Немолодой начальник Виктор Карпов неожиданно предложил своей подчиненной Надежде Силантьевой выйти за него замуж. Надежда не любила Виктора, но отказаться от такого предложения она не смогла. Такое замужество решало многие проблемы Нади – ей больше не нужно будет одновременно учиться и работать, чтобы содержать и себя, и больную мать. Мама просит Надежду подумать, прежде чем решиться на этот брак, но Надежда уже приняла решение. Вскоре она переезжает к Виктору. Виктор очень оскорбительно отзывается о скудном гардеробе невесты, о ее привычке экономить, но обещает, что его жена больше не будет ни в чем нуждаться. А однажды Виктор практически выставляет из дома зашедшую в гости к дочери мать Надежды. Надежда пытается возмущаться, но Виктор быстро объясняет ей, кто хозяин в доме. Вскоре он извиняется перед Надей и приглашает ее на важное корпоративное мероприятие – из-за границы приехал бизнес-партнер Виктора Артур, и предстоит подписание важного договора. Виктор и Надежда предлагают Артуру показать достопримечательности города, и Артур с радостью соглашается на совместную прогулку. Однако Виктор, сославшись на важные дела, не приходит. Надежда гуляет с Артуром вдвоем. Артур приглашает Надю на свидание. Надежда понимает, что отчаянно влюбилась в Артура. На следующем же свидании Артур признается, что тоже очарован Надеждой, и приглашает к себе в гости. Надежда не может отказать ему. Только теперь она поняла, что такое настоящая любовь. Надежда счастлива, она собирается развестись с нелюбимым мужем и уехать с Артуром. Но на следующем свидании Артур сообщает, что ему пора возвращаться домой, где его ждут жена и дочь. Надежда же навсегда останется в его сердце. Надя понимает, как жестоко она обманулась в своих чувствах. От отчаянья она решает признаться мужу в измене. Но Виктор сообщает, что он все знал с самого начала. Более того, он специально познакомил Надежду с Артуром, чтобы тот, увлекшись ею, побыстрее подписал выгодный контракт. Надежда в ужасе от поступка мужа. Виктор же считает, что ничего страшного не произошло – ведь Надежда никогда не любила его и выходила замуж за его деньги. Так что у них тоже была не семья, а бизнес-контракт. Поэтому ей не на что обижаться. Виктор просит Надежду не уходить от него. Но Надежда непреклонна – теперь, узнав, что такое настоящая любовь и боль от предательства, она больше не будет строить личную жизнь по контракту.
Ирина Бутакова привела в дом своего жениха Виктора, чтобы познакомить его с дочерью Юлей и сообщить о том, что они собираются пожениться. Юля восприняла Виктора буквально в штыки. На следующий день она сообщила, что собирается отныне жить у своего отца Олега – бывшего мужа Ирины. Ирина и Виктор поселились в её квартире. Спустя некоторое время к ним заявилась недовольная Юля, которая сообщила, что жить с отцом и его мамой, бабушкой Юли, совершенно невозможно. Ирина, Виктор и Юля стали жить втроём, но Юля каждый день давала понять Виктору, что он здесь не к месту. Но однажды она испортила свой компьютер, а Виктор его отремонтировал. С этого дня отношения в семье Ирины, казалось, начали налаживаться. Ирине пришлось уехать на некоторое время в командировку, а, вернувшись, она поняла, что между Юлей и Виктором что-то произошло. Её подозрения подтвердил Олег, который сообщил, что Юля сказала, что за время отсутствия Ирины, Виктор приставал к их дочери. Ирина выгнала Виктора из дома. Спустя некоторое время, она поняла, что беременна и решила сделать аборт. Узнав об этом, Юля позвонила Виктору и попросила его приехать. Она поняла, что её ложь о том, что Виктор приставал к ней, может привести к ужасным последствиям. Виктор вернулся, и Юля призналась им, что всё наврала. Ирина и Виктор помирились.
В день своего сорокалетия жена Дмитрия Елена сообщила мужу о том, что уходит от него. Дмитрий нашел единственное объяснение поступку жены – видимо, у него появился соперник. Перебрав все возможные варианты, Дмитрий решил, что им является инженер их завода Константин Крохин. Решив по-мужски поговорить с Крохиным, Дмитрий убедился в своем физическом превосходстве над ним. Это успокоило его. Но, вернувшись домой, и не застав Елену дома, Дмитрий впал в панику. В поисках жены он наткнулся на телефон своей старой подружки. Решив назло Елене возобновить старую связь, Дмитрий договорился о встрече с ней. Но уже по дороге на свидание Дмитрий поймал себя на мысли, что делает это безо всякого удовольствия. Вместо ненужной встречи Дмитрий решил обратиться за помощью к своему младшему брату и отправился к Андрею домой. Там он застал свою жену. Поняв, что Елена променяла его на более молодого и состоятельного Андрея, Дмитрий затеял скандал, закончившийся потасовкой. Андрей быстро справился с Дмитрием, и обманутому мужу пришлось покинуть любовное гнездышко. Пытаясь разобраться в своей проблеме с женой, Дмитрий пришел к выводу, что все это время Елена ждала от него возвышенных чувств. Дмитрий попробовал помириться с женой. Скупив все билеты на театральный спектакль, Дмитрий решил таким красивым поступком затмить Андрея и вновь расположить Елену к себе. Но в ответ на этот жест, жена призналась ему, что Андрей здесь не при чем – он просто помогал ей. На самом деле она действительно уходит к Крохину. Поняв, что потерял Елену, Дмитрий впал в депрессию. Жена сообщила ему, что уезжает из квартиры Андрея, и вместе с Крохиным они покидают город. Андрей, чтобы как-то поднять настроение брата, пригласил его к себе на традиционные пиво с футболом. Но придя к нему домой, братья обнаружили там Елену, которая так и не нашла в себе силы бросить мужа и осталась в городе. Убедившись, что все снова по-прежнему, Дмитрий вернулся в свое привычное состояние.
В момент свидания Людмилы с ее молодым человеком Вадимом, к ней из деревни неожиданно приехала ее мать, Раиса Ивановна. Она быстро взяла под жесткий контроль личную жизнь дочери. Затеяв с Вадимом преждевременный разговор насчет их совместного с Людмилой будущего, она напугала его своим напором. Но это не смутило Раису Ивановну – она решила найти дочери нового жениха. Кандидатом в мужья стал сосед Людмилы, Сергей Николаевич. Несмотря на разницу в возрасте, он показался Раисе Ивановне гораздо перспективнее Вадима. Раиса Ивановна затеяла ремонт в квартире дочери, и привлекла в качестве помощника соседа. Это был хороший повод для более близкого знакомства с ним. Но активность матери вызвала протест у Людмилы, и она ушла из дома. Сергей Николаевич, чувствуя себя виновным в ссоре Людмилы с матерью, предложил ей переночевать у него. Узнав об этом, мать Людмилы устроила скандал. Людмила из чувства противоречия сделала вид, что приняла ухаживание соседа и ушла с ним гулять. Сразу же после этого Людмиле позвонил Вадим и предложил ей встретиться. Людмила помирилась с Вадимом, но вскоре поняла, что примирение произошло не само по себе, а при содействии матери. Это возмутило Людмилу, она готова была отказаться от отношений с Вадимом, чтобы доказать матери свою самостоятельность. Но поняв, что этим сделает хуже лишь самой себе, Людмила решила больше не обращать внимания на действия матери и пригласила Вадима домой. Вадим пришел с явным намерением сделать Людмиле предложение. Следом за ним явился и Сергей Николаевич. Вадим, неправильно истолковав его приход, обиделся и покинул спорную территорию. Но Сергей Николаевич догнал его. Вернувшись вместе с Вадимом, он объяснил всем, что ему приглянулась вовсе не Людмила, а ее мать, Раиса Ивановна.
У Лидии Ивановны Серебряковой никак не ладились отношения с невесткой. Не желая стать причиной разлада в семье своего сына Олега, Лидия Ивановна решила уехать пожить на даче. По крайней мере, до осени. Но и в деревне она не нашла желанного покоя. Приехав с сырой, неуютный дом, Лидия Ивановна столкнулась с массой бытовых проблем – плитка не работает, печка дымит. На соседнем участке она увидела незнакомого мужчину, который предложил ей свою помощь. Владимир Петрович Умнов – так звали мужчину, оказался двоюродным братом хозяйки соседней дачи. Сосед мгновенно разобрался с неработающей плиткой и помог прочистить дымоход. Лидия Ивановна почувствовала к Умнову невольную симпатию. Соседская идиллия закончилась в тот момент, когда из города приехала Клавдия Семёновна Умнова. Она огорошила Лидию Ивановну, сообщив, что её брат только что вернулся из мест заключения, где отбывал срок за убийство – он на машине сбил женщину. В душе Лидии Ивановны началась настоящая борьба. С одной стороны она видела, что Умнов обладает прекрасными душевными качествами, а, с другой стороны, она никак не могла отделаться от мысли о том, что он – убийца, хоть и невольный. Неожиданно из города приехал Олег с женой. Как оказалось, соседка позвонила ему и сказала, что у его матери и её брата-уголовника начался роман. Олег поругался с Умновым и потребовал, чтобы тот не показывался у них на участке. Лидия Ивановна, страшно расстроилась, сама не зная почему. Невестка Лидии Ивановны, работавшая медсестрой в больнице, неожиданно вспомнила, что когда уже встречалась с Умновым. Несколько лет назад, когда в их отделение доставили сбитую им женщину, он, почему-то ругал своего сына в приемном покое. Лидия Ивановна решила немедленно поговорить с Умновым, но обнаружила, что тот решил уехать из посёлка. Владимир Петрович ни в чём не признался Лидии Ивановне, но она и так всё поняла сама. Умнов взял на себя вину своего сына, чтобы спасти его от тюрьмы.
После нескольких лет гражданского брака с Виктором, Надежда начала замечать, что муж охладел к ней. Не понимая причину частых отлучек Виктора, она решила, что у него появилась другая женщина. Придя однажды домой, Надежда застала вместо Виктора его лучшего друга Сергея. Он поджидал ее с накрытым на двоих столом. Как выяснилось, романтический ужин с Надеждой Сергей выиграл у Виктора в бильярд. Чтобы досадить Виктору, она приняла игру и откликнулась на ухаживания Сергея. Тот рассказал ей, что для него эта странная сделка была последним шансом привлечь к себе внимание Надежды, а заодно – возможностью показать их несовместимость с Виктором. Надежду тронула искренность и сила чувства Сергея. Поняв, что отношения с Виктором на этом закончились, Надежда решила уехать из их общей квартиры. Для этого она согласилась на предложение Виктора встретиться с ним, чтобы обсудить детали. Желая отомстить Виктору, Надежда пригласила одновременно с ним и Сергея. Уже перед самой встречей Надежда поняла, что Сергей по-настоящему любит ее. Но отступать было уже поздно, и Виктор, придя домой, застал лучшего друга во время свидания с Надеждой. В нем взыграла ревность, и встреча закончилась дракой между соперниками. Во время выяснения отношений Сергей признался, что специально научился играть на бильярде, чтобы спровоцировать хорошо игравшего Виктора на явно выигрышное для него пари. Надежда, чувствуя симпатию к Сергею, все же была возмущена его планом и выгнала обоих мужчин. Но Сергей продолжал преследовать ее. Симулируя болезнь, он пришел в поликлинику, в которой Надежда работала терапевтом. Но и это не смягчило ее сердца. Тогда Сергей снял квартиру на ее участке, и вызвал ее домой в качестве участкового врача. Надежда пришла к нему во время врачебного обхода. Сергею удалось убедить Надежду в силе своей любви к ней.
На праздновании 5-летнего юбилея их совместной фирмы компаньон и гражданский муж Светланы Нефедовой Юрий Кравцов объявил, что расстаётся с ней и выходит из их общего бизнеса. Ему уже 40 лет, поэтому он решил жениться на молоденькой Алисе, которая родит ему ребенка. Светлана, которую Юрий дважды заставлял делать аборты, потому что нужно было заниматься бизнесом, а не детьми, в свои 35 лет уже не сможет иметь детей. От отчаяния и желания отомстить бывшему любовнику Светлана сама делает предложение 24-летнему официанту Герману . Герман неожиданно соглашается. Светлане удается показать Юрию и его невесте, что у нее тоже все прекрасно в личной жизни. Но на самом деле все иначе. Герман ведет себя, как избалованный ребенок: бросает работу, ничем не помогает по дому и берёт деньги у Светланы. Но что-то в нем неуловимо её притягивает . После очередной ссоры Светлана понимает, что они с Германом слишком разные, и предлагает расстаться. Герман обвиняет Светлану в том, что она всегда относилась к нему, как к мальчику, купленному за деньги, а к их браку – как к игре, поэтому и он вел себя соответственно. Герман уходит от Светланы. Вскоре она понимает, что беременна . Неожиданно объявляется Юрий. Он говорит, что свадьба с Алисой отменяется и предлагает Светлане все начать сначала. Светлана признается, что ждет ребенка от Германа. Юрий объясняет, что чужой ребенок им не нужен и предлагает снова сделать аборт, чтобы потом родить своего малыша. Светлана прогоняет Юрия. А через некоторое время приходит Герман, узнавший, что Светлана беременна. Он тоже предлагает начать все сначала, но уже – по-настоящему.
Оксана и Виталий встречаются уже давно. Все вокруг воспринимают их, как семейную пару. Оксана тоже мечтает выйти замуж за Виталия, но он почему-то не спешит создавать семью. Главное в его жизни – карьера и создание материальной базы. А о семье можно будет подумать… потом. А пока он купил квартиру – отличное вложение денег! Оформлением документов занимается Оксана, поскольку она – риэлтор. Подготовив необходимые договора, Оксана пришла на встречу с Виталием, но тот сильно опаздывал. Зато Оксана случайно встречает своего бывшего однокурсника Сергея, который когда-то был безнадежно в нее влюблен. Оксане крайне неприятно, что опоздавший Виталий «отчитал» ее при Сергее за то, что она отвлекает его от работы. Сергей приглашает Оксану погулять – после развода с женой он снова живет с ней по соседству. Замерзнув, Оксана соглашается зайти в гости к Сергею. Сергей пытается соблазнить Оксану, но она убегает. Но больше всего ее напугало то, что Сергей, похоже, знает ее лучше, чем она сама знает себя. Ведь он говорит ей то, в чем она сама боится себе признаться – она просто привыкла к Виталию, и поэтому боится его потерять. Но привычка – это не любовь. Сергей уверен, что однажды Оксана сама вернется к нему. А пока он хранит свой талисман – шарфик, который Оксана связала ему на лекциях в институте. Оксана пытается выяснить отношения с Виталием и понять, собирается ли он на ней жениться. Виталий снова уходит от разговора. Обиженная Оксана приглашает Сергея и сама пытается его соблазнить. Но Сергей понимает, что сейчас нужен Оксане только для того, чтобы отомстить Виталию. А он не хочет быть лишь «орудием мести», ему нужна настоящая любовь. Узнав, что у него появился соперник, Виталий делает Оксане предложение. Но у квартиры Оксаны они встречают Сергея, который тоже предлагает Оксане стать его женой. Оксана вдруг понимает, что Виталий женится на ней не потому, что действительно любит, а потому, что Оксана – его собственность, которую он боится потерять. Она понимает, кто ей по-настоящему дорог, и принимает предложение Сергея.
Отчаявшись найти деньги на операцию трехлетней дочери Насти, Алексей Яковлев обращается за помощью к своему бывшему другу, бизнесмену Дмитрию Захарову. Четыре года назад они стали заклятыми врагами. Тогда Алексей рассказал невесте Дмитрия, Светлане, о том, что ее возлюбленный изменил ей. Светлана рассталась с Дмитрием и вышла замуж за Алексея. Теперь Алексей понимает, что шансов на то, что Дмитрий даст ему деньги, очень мало. Но бывший друг обещает выплатить необходимую сумму, если Алексей согласится подметать тротуар перед его офисом. Втайне от Светланы, Алексей выходит на работу и терпит насмешки со стороны Дмитрия. Тот, наконец, назначает день передачи денег, но при одном условии: он требует, чтобы за деньгами пришла Светлана. Алексей рассказывает жене об этом. Он признается Светлане, что намеренно рассказал ей об измене Дмитрия, чтобы любой ценой стать ее мужем. Светлана отправляется к Дмитрию и возвращается с деньгами поздно вечером. Алексей устраивает жене сцену ревности и бежит выяснять отношения с бывшим другом. В пылу ссоры он проговаривается, что Настя, на самом деле, – дочь Дмитрия. Накануне операции Алексей просит прощения у Светланы. Операция проходит успешно. Дмитрий предлагает Светлане бросить Алексея и вернуться с дочерью к нему. Но Светлана отвечает, что настоящий отец Настеньки – Алексей: ведь он доказал свою безграничную любовь к ребенку.
На чердаке своей дачи Фёдор и Катерина Рогожкины обнаружили старинную картину необычайной стоимости. Картина принадлежала когда-то бабке Катерины, общавшейся с модными художниками. Сосед Рогожкиных – художник-неудачник Лёха, помог пристроить картину в музей. Директор музея пообещал заплатить за редкое произведение искусства очень большие деньги. Не дожидаясь расчета с музейщиками, Катерина набрала денег в долг и стала жить на широкую ногу. Фёдор понял, что его семейная жизнь дала трещину. Ему совсем не понравились перемены, произошедшие за короткий период в Катерине – та стала скаредной и скандальной. Фёдор предложил Катерине отдать деньги, вырученные от продажи картины в детский дом. Катерина ответила, что такое везение в жизни бывает только один раз, и она собирается использовать этот «раз» на полную катушку. Фёдор категорически не согласился с женой, поссорился с ней и даже ушёл жить к дочери Татьяне, которая недавно развелась с мужем. Тем временем Катерина Купила машину и собралась организовывать свой маленький бизнес – продуктовый магазин. Фёдору она предложила в нём роль охранника. Жизнь Рогожкина пошла кувырком. Он отказался от «заманчивого» предложения супруги и решил разорить её. Зная слабость жены к азартным играм, Фёдор подговорил Татьяну сводить Катерину в казино. Он рассчитывал, что Катерина проиграется там в пух и прах. Расчет Рогожкина оказался неверным. У Катерины началась полоса везения. Из казино она вышла с ещё большими деньгами, чем пришла. И вот когда Фёдору показалось, что ему уже никто и ничто не поможет, в дело вмешалась судьба в виде экспертов музея, которые установили, что картина является всего лишь копией. В ту же ночь у Катерины была угнана её новая машина. Только оказавшись «у разбитого корыта», Катерина поняла, как был прав её упрямый муж – не жили богато и не надо привыкать.