Алла с мужем собираются усыновить мальчика из детского дома. Но когда все документы уже собраны, муж объявляет Алле, что встретил другую женщину, и она ждет от него ребенка. Алла разводится с мужем и переезжает в комнату в коммунальной квартире. Ее соседом оказывается нелюдимый субъект, недовольный появлением Аллы в его квартире. Но больше всего Аллу удручает то, что новое социальное положение лишает ее возможности усыновить ребенка. Алла присматривается к соседу, и вскоре начинает испытывать симпатию к нему. Ей приходит в голову мысль предложить Константину фиктивный брак. Константин отказывается, но, узнав о причине этого странного предложения, соглашается на авантюру. Он не берет деньги, которые ему предлагает Алла, но всерьез увлекается приготовлениями, которые она затеяла, чтобы ввести в заблуждение комиссию, проверяющую социально бытовые условия будущих приемных родителей. Соседи делают перестановку в квартире, которая свидетельствовала бы об их совместном проживании, наполняют дом разными мелочами, и коммунальная квартира превращается в уютное семейное гнездышко. Однажды в момент этих приготовлений их застает бывшая жена Константина. Приняв репетицию семейной жизни за истинную семейную идиллию, она устраивает Константину скандал. Муж Аллы расстается с любовницей, он раскаивается и говорит, что по-прежнему любит Аллу. Он решился на развод с ней только из-за ее неспособности иметь детей. Но теперь, когда выяснилось, что женщина, объявившая ему о своей беременности, солгала, он просит Аллу вернуться к нему. Алла отказывается, но Павел убеждает ее, что вдвоем им будет легче усыновить ребенка. Алла соглашается вернуться к Павлу. Константин ничего не знает о ее решении, но из телефонного разговора узнает о том, что Алла продает комнату и уезжает из их общего дома. Он просит ее остаться. Алла боится рисковать возможностью усыновить мальчика и отказывается. Но когда все уже готово к переезду, она понимает, что не может вернуться к бывшему мужу и остается с Константином.
Молодой человек Марины Якушиной никак не может решиться связать с ней судьбу. Марина выясняет, что причина тому – мать Сергея, Светлана Константиновна, потерявшая мужа-капитана несколько лет назад. Сергей не может оставить мать одну, а привести молодую жену в дом боится, потому что у Светланы Константиновны непростой характер. Убедив Сергея в том, что сумеет подружиться с его матерью, Марина выходит за него замуж. Но Марине никак не удается найти общий язык со свекровью. Она жалуется на вздорный характер Светланы Константиновны своему коллеге, Василию Васильевичу. Тот, глядя на фото Светланы Константиновны, поражен ее сходством со своей покойной женой. Марина решает познакомить их. Светлана Константиновна попадает под обаяние Василия Васильевича, становится мягкой и доброжелательной. Марина счастлива: в семье воцарился мир. Но все рушится, когда Светлана Константиновна случайно узнает, что Марина специально познакомила ее с Василием Васильевичем. Свекровь обвиняет Марину в сводничестве, а Сергей вспоминает слова матери, которая всегда говорила, что выйдет повторно замуж только за капитана. Марина предполагает, что ее свекровь беременна, и та радостно подтверждает ее догадку. Она говорит, вырастит ребенка одна, ведь ее брак с Василием Васильевичем невозможен – он не капитан. Но Марина узнает, что Василий Васильевич – капитан первого ранга в отставке. Она рассказывает ему о том, что Светлана Константиновна ждет ребенка. В один прекрасный вечер Василий Васильевич является в дом Козыревых при полном параде – в форме капитана, и Светлана Константиновна понимает, что ее встреча с ним – это судьба.
Преподаватель вуза Ирина Алексеевна Ковалёва ушла от своего мужа Павла Ивановича Вересова. Тот являл собою пример абсолютной неприспособленности к жизни, и Ирина не захотела больше быть для него прислугой, «жилеткой» в которую можно выплакаться и, по совместительству, домработницей. Спустя год Ирина неожиданно узнала, что её «бывший» встретил и полюбил другую женщину – молодую и красивую. Это известие неприятно удивило Ирину. Сын Ковалёвой, Семён, опасается, что если отец женится на молоденькой, он может остаться без жилплощади. В институтской библиотеке Ирина знакомится с библиотекаршей Машей, которая страдает от того, что её жених намного умнее и образованнее чем она. Ирина поддерживает Машу. Она говорит девушке, что за любовь надо бороться и советует ей восстановиться в институте. Маша благодарит Ирину за поддержку. Через несколько дней Ирина с сыном видят, как Маша встречается около института с Павлом – бывшим мужем Ирины. По их поведению Ирина и Семён понимают, что Маша это именно та «молодая и красивая». Ирина пытается вернуть прошлые отношения с Павлом, однако натыкается на его сопротивление. Она понимает, что он уже не тот рохля, от которого она уходила год назад. Пользуясь обстоятельствами, Ирина возвращается жить в свою квартиру. Она всеми силами пытается вернуть Павла. Бывший муж уходит жить к Маше. Тогда Ирина рассказывает Маше о том, что Павел совершенно не такой, каким Маша его себе представляет. Он слабый и нерешительный. Девушка ничего не хочет слышать. Она на самом деле любит Павла. В один из дней Семён рассказывает Ирине, что вместо него в экспедицию на ледник собирается ехать его отец. Ирина понимает, что Павел делает это для того, чтобы доказать всем, что он настоящий мужчина. Эта экспедиция может дорого обойтись Павлу – он уже не молод и у него слабое здоровье. Ирина пытается действовать через Машу, но та поддерживает Павла. Ирина, наконец, понимает, что причина её жизненных неудач не в окружающих, а в ней самой.
22-летняя Олеся Васильева, мечтая стать дизайнером, приехала в город из деревни – поступать в институт. На экзаменах она провалилась, но в городе осталась, встретив Данилу. Через год совместной жизни они решили пожениться, но внезапно из Европы приехал сводный брат Данилы – Марк. Олеся, общаясь с ним, вдруг поняла, что он именно тот мужчина, который способен понять и полюбить ее. Она решила полностью изменить свою жизнь и отдалась Марку. Девушка решила рассказать обо всем Даниле и отменить свадьбу… но Марк ее остановил – оказалось, что Олеся ему нужна лишь для развлечений… Олеся вернулась к Даниле, испытывая перед ним огромное чувство вины, и постаралась забыть Марка. Но не тут-то было. Страсть к Марку захватила ее, она уже не могла перед ним устоять. Тайно встречаясь с Марком, Олеся готовилась к свадьбе с Данилой. Однажды ночью она сама пришла к Марку в комнату, а на следующий день Олеся узнала, что Марк уезжает. Считая свою страсть преступной, Олеся пыталась забыть Марка и стать Даниле хорошей женой. Ей почти это удалось, но прямо накануне свадьбы Марк вернулся, и страсть к нему снова захватила Олесю. Девушка твердо решила не поддаваться, желая остаться верной жениху. Но тут уже сам Данила, обо всем догадываясь, настоял на том, чтобы Олеся ушла к брату. Олеся, прожив с Марком некоторое время в гостинице, разглядела в нем то, чего не видела, сгорая к нему от страсти: перед ней был не тонкий чуткий герой романа, а грубый меркантильный человек. Олеся ушла от Марка и уехала из города, решив реализовать свою мечту – стать дизайнером.
Анатолий Ветров освободился из тюрьмы, куда попал, взяв на себя чужую вину. Он пустил за руль своей машины пьяного приятеля Дмитрия Смирнова, и тот сбил женщину. Дмитрий уговорил Анатолия взять вину на себя, пообещав заплатить ему немалые деньги. Освободившись, Анатолий разыскал приятеля, который сменил и адрес, и номер телефона, и потребовал вернуть «должок». Однако Дмитрий сказал, что никаких денег он Анатолию не обещал, а доказать, кто на самом деле был тогда за рулем, уже невозможно. Анатолий решил отомстить Дмитрию и вернуть свои деньги. Тем более, что на работу его нигде не брали, а жить на пенсию престарелой тетки Варвары Андреевны было невозможно. К тому же соседка тетки Нина настраивала Варвару Андреевну против племянника-уголовника. Анатолий ушел из дома. Он решил подкараулить Дмитрия и силой «вытрясти» у него долг. Но на этот раз Анатолию помешала проходившая мимо Нина. Анатолий пришел к Нине, чтобы объяснить, что он не бандит и попросить, чтобы та прекратила настраивать против него тетку, но Нина не пустила его на порог и пригрозила вызвать милицию. Вскоре Анатолию удалось устроиться на работу дворником. Жить ему разрешила в подсобке. Получив первую зарплату, Анатолий накупил подарков и отправился в гости к тетке. Но в теткиной квартире он застал лишь Нину, которая сообщила, что Варвара Андреевна умерла накануне ночью от сердечного приступа. Анатолий рассказал Нине и про то, как попал в тюрьму, и про то, как планирует вернуть «должок»… Нина отговаривает Анатолия от бессмысленной мести, помогает устроиться на нормальную работу… Вскоре Нина и Анатолий начинают жить вместе. Однажды на прогулке они встречают Дмитрия. В порыве ярости Анатолий нападает на Дмитрия. Его останавливает Нина, которая признается, что любит Анатолия и не перенесет, если его снова посадят. Анатолий вдруг понимает, что ради любви Нины готов забыть про Дмитрия и его «должок».
Татьяна Малышева, корреспондент областной газеты, уже два года мечется меж двух огней. На работе у неё роман с коллегой – Дмитрием Кирилловым, а дома – семья: муж и сын. Муж Виктор бросил институт, теперь работает проводником. Когда он в рейсе – Татьяна, уложив ребенка спать, бегает на свидания к любовнику, который живет недалеко от неё. Вернувшись в три часа ночи домой с очередного свидания, она узнает от соседки по коммунальной квартире, Кати, что её шестилетний сын Саша устроил истерику на весь дом. Он испугался, что мамы ночью нет дома, соседка еле успокоила малыша. Утром на работе Татьяна попыталась объяснить Дмитрию, что не может больше бросать ребенка без присмотра ради их свиданий, но Дмитрия её проблемы не тронули. На приеме у психолога Татьяна неожиданно понимает, что Дмитрию нет никакого дела до неё, что он просто использует её, как эгоист. А мужа она давно не любит. Что оба мужчины делают её несчастной, собственно, и они оба несчастны рядом с ней, т.к. Татьяна не принимает никаких решений и не разрывает любовный треугольник. Татьяна боится остаться одна и из-за этого готова жить в сомнительной ситуации. После бесед с психологом Татьяна принимает решение расстаться с обоими мужчинами и жить самостоятельно, хотя любит Дмитрия. Муж сразу же находит утешение в объятиях соседки Кати, а Дмитрий понимает, что не может жить без Татьяны и готов всегда быть рядом с ней и её сыном. Ради этого он отказывается от повышения по работе, связанного с переездом в Москву и остается рядом с любимой.
Каждый день секретарь Светлана Колосова была вынуждена задерживаться на работе допоздна, выполняя бесконечные поручения своего начальника Петра. Светлана не могла отказать начальнику – она очень благодарна ему за то, что он устроил ее на фирму, когда она приехала из своего маленького городка без образования и опыта работы, и даже помог снять квартиру. На работу к Петру приходит его жена Ирина – истеричная и скандальная – и требует денег, унижает и мужа, и его секретаршу. Вечером Петр приезжает к Светлане домой и рассказывает, как устал от нелюбимой жены. Петр признается, что любит Свету, но не может уйти из семьи – все имущество записано на Ирину. Светлане тоже очень нужны деньги – она хочет учиться в институте. Тогда Петр предлагает Светлане выход – она должна встретиться с владельцами конкурирующей фирмы и передать им компромат на их хозяина Игоря. Деньги за эту махинацию они поделят пополам, а главное – смогут больше никогда не расставаться. Светлана отказывается, но, попав в офисе «под горячую руку» владельца фирмы, видит его «истинное лицо» и… соглашается. Но вскоре слышит разговор Петра с женой и понимает, что он обманул ее, и разводиться не собирается. Светлана требует объяснений. Но на следующий день из сейфа пропадает крупная сумма денег, и Петр обвиняет в краже секретаршу. Светлана понимает, что теперь ей не оправдаться. Однако Игорь говорит Светлане, что он прекрасно знает, что деньги взял Петр, и собирается написать заявление в милицию. Петр приходит к Светлане, клянется ей в любви, обещает жениться на ней и просит взять вину на себя, потому что ее Игорь пожалеет. Но Светлана понимает, что Петр опять врет ей. Светлана приходит в офис, обещает, что Петр вернет деньги, и пишет заявление об уходе. Но Игорь прощает Светлану, понимая, что это Петр обманом заставил ее совершить подлог.
В день, когда Лиля и Владимир Щапов отмечали 2-летие свадьбы, из тюрьмы вернулся бывший жених Лили Никита, и… Лиля почувствовала, что в ней вновь всколыхнулись прежние чувства. Она готова была разрушить весь этот благополучный мир, которым окружили ее родители и муж, и поэтому сбегает к Никите. Никита обвиняет Лилю в предательстве – ведь она ни разу не ответила на его письма. Лиля говорит, что не получала от него писем, но Никита ей не верит. Он говорит Лиле, что попал в тюрьму, потому что его подставили, и виновен, скорее всего, Владимир. Лиля обвиняет мужа и признается, что до сих пор любит Никиту и уходит к нему. Владимир приходит к Никите, чтобы уговорить Лилию вернуться, и утверждает, что в аресте Никиты виновен отец Лили. Никита говорит Владимиру, что он переспал с Лилей, и она ему больше не нужна. Владимир пытается объяснить Лиле, что Никита мстит ее семье за свой арест, но Лиля не хочет видеть ни Никиту, не мужа. Она уходит к родителям. У отца Лили начались серьезные проблемы на работе. А вскоре Лиля узнает, что у ее матери есть любовник. Лиля находит в квартире родителей письма Никиты. И понимает, что это мать скрывала их от нее. Лиля сообщает отцу об изменах матери. Лиля понимает, что все проблемы в их семье – дело рук Никиты. Она просит Никиту отказаться от своей мести. Но Никита клянется, что он не виноват, и признается, что до сих пор любит Лилю. Лиля готова простить Никиту и вернуться к нему. Владимир признается, что он действительно подставил Никиту, чтобы устранить соперника. А теперь написал анонимку на отца Лили и подкинул фотографии матери с любовником, чтобы все думали, что виноват Никита.
Выйдя замуж за преуспевающего архитектора Олега Смирнова, Ирина сама не заметила, как оказалась в «золотой клетке». Муж категорически против того, чтобы Ирина работала. Он считает, что зарабатывает вполне достаточно денег для семьи. Пытаясь бороться со скукой, Ирина находит себе весьма странное «развлечение» – она ворует в магазинах различные вещи. Однообразная и скучная жизнь приводит к тому, что Ирине начинает казаться, что Олег начал ей изменять. Не имея возможности удостовериться в этом, Ирина просит свою ближайшую подругу Светлану помочь вывести Олега «на чистую воду». Она предлагает подруге сыграть роль «приманки» и попытаться соблазнить Олега. На следующий день Ирина решает отказаться от своего плана, но Светлана, неожиданно начинает играть свою «партию» и Ирина видит, как Олег действительно реагирует на заигрывания её подруги. Неожиданно для себя Ирина вдруг осознаёт, что выпустила джинна из бутылки. Теперь она не верит и собственной подруге. Установив слежку за собственным мужем, Ирина убеждается в том, что отношения Олега и Светланы получили своё продолжение – её муж и бывшая лучшая подруга стали тайно встречаться. Ирина устраивает Олегу сцену ревности и тот уходит от неё. Ирина впадает в тоску. Она понимает, что сама стала виновницей своих злоключений. В один из дней Олег и Светлана приходят к Ирине. С ними ещё какой-то молодой человек, с которым Ирина видела подругу и раньше. Молодой человек оказывается женихом Светланы. Олег объясняет жене, что весь спектакль с изменой был разыгран ими специально для Ирины, чтобы она поняла, как глупо она себя вела. Олег признаётся, что и он допустил ошибку, запрещая ей работать, и предлагает ей помогать ему в бизнесе.
Переехав к мужу Валерию в другой город, Даше пришлось на время оставить у мамы маленького сынишку Олега. Супруги сняли квартиру, обустроились, но Валерий не спешил ехать за сыном. Более того, муж, который был моложе на 7 лет, все больше отдалялся от Даши. Валерию было очень удобно, что Даша взяла на себя все заботы по хозяйству, он мог спокойно развлекаться с друзьями. А однажды Даша застала его с молодой любовницей Юлей. Валерий объяснил Даше, что у них давно разные интересы, и вообще, им лучше расстаться. Даша же не могла потерять мужа – она слишком любила его. За поддержкой она обратилась к матери Валерия Ядвиге, но та с самого начала была против этого брака, и дала Даше понять, что на ее поддержку рассчитывать нечего. Валерий ушел к Юле. Даше было необходимо срочно найти работу, чтобы самостоятельно оплачивать квартиру и привезти сына. Вскоре она нашла работу по специальности. Даша снова занялась плетением на дому кружев для дома моделей. Ни Валерий, ни Ядвига не верили, что Даша сможет добиться успеха. Новый начальник Даши – немолодой холостяк Григорий проявлял к ней внимание и заботу, и вскоре предложил переехать к нему, пообещав вскоре перевезти ее ребенка. От безысходности Даша согласилась на переезд, но не на любовные отношения – она все еще любила Валерия. От Ядвиги Даша узнала, что отношения Валерия с Юлей не сложились. А однажды Даша увидела свои кружева в модном журнале. Но автором этих кружев была названа дочь Валерия. Даша поняла причину столь «нежного» к себе отношения. Она обвинила Григория подлости и предательстве. Даша вернулась к Валерию, но с условием, что муж, наконец, станет настоящим главой семьи, а не беззаботным мальчишкой.