После окончания школы, смерти матери и болезни отца, Никита Сураев вынужден был взять на себя роль главы семьи и обеспечивать больного отца и маленьких брата и сестру. Он получил специальность сантехника, но вскоре организовал собственную фирму по продаже канализационного оборудования. Бизнес стал приносить хорошую прибыль, и вскоре иначе, как «Королем канализации», его уже никто не называл. Никита стыдился и своего прозвища, и своей работы. А когда невеста Даша, которая поехала в Москву, чтобы поступать в консерваторию, отказалась выйти за Никиту замуж, не желая стать «королевой канализации», пообещал ради их любви продать выгодный, но «грязный» бизнес. Однако брат Василий был категорически против столь необдуманного решения. Он готов взять на себя обязанности Никиты, его не смущает, что у семейного бизнеса неприятный запах. Чтобы избавиться от скандалов и давления родных, Никита решает временно пожить отдельно. Случайно он знакомится с режиссером детской театральной студии Алиной – девушкой бедной, но фанатично преданной любимому делу. Никите очень интересно рядом с новой знакомой, для которой интересная работа важнее того дохода, который она приносит. Никите не удается устроиться в гостиницу, и Алина приглашает его пожить у нее. В студии Алины возникает масса финансовых проблем, и Никита решает анонимно помочь с изготовлением детских театральных костюмов и с ремонтом дома культуры. О том, чем он занимается, Никита рассказать Алине стыдится. Неожиданно возвращается из Москвы Даша – она ради Никиты отказалась от поступления в консерваторию и согласна выйти замуж за него. Даша настаивает, чтобы Никита побыстрее продал «вонючий» бизнес и стал ее продюсером. Вася рассказывает брату, что на самом деле безголосая Даша просто провалилась на вступительных экзаменах. Никита понимает, что с Алиной ему гораздо интереснее, чем с алчной Дашей. Но Даша приходит в дом Алины и рассказывает о «канализационном» бизнесе Никиты. Алина прогоняет Никиту. Он понимает, что она – такая же «чистоплюйка», как и Даша. Однако Вася показывает Никите статью в газете, где Алина рассказывает о благородстве руководителя канализационной фирмы. Никита мирится с Алиной, которая прогнала Никиту не из-за того, что его бизнес плохо пахнет, а потому что подумала, что у него есть невеста.
В последнее время Евгения мучили частые и сильные боли, он обратился к своему другу детства, врачу Андрею. Вскоре выяснилось, что у Евгения серьёзная болезнь. Андрей предложил бороться за жизнь, однако Евгений понял, что дорогостоящее лечение не может себе позволить, иначе оставит жену домохозяйку Надежду с маленьким сыном Денисом без копейки. Поначалу Евгений старался сам заработать на безбедную жизнь для семьи, но силы все чаще оставляли его. Евгений не хотел рассказывать жене о болезни. В конце-концов, он решил, что Надежда должна отправить сына в детский сад и выйти на работу. Для ребенка это был настоящий стресс, мальчик не мог смириться с тем, что его оставляют на весь день. Надежда, не знавшая ничего о болезни мужа, тоже страдала, не понимая, почему он делает больно близким. Она даже решила, что у мужа есть другая и собралась бросить его. Однако вскоре Надежда нашла заключение о болезни Евгения. Так жена узнала о том, что он проживет от силы полгода-год. Надежда стала внимательной и ласковой, она даже попыталась устроить романтический ужин, но вызвала только гнев Евгения. Ему не нужна была ее жалость. Вскоре Евгений увидел, как Надежду приобнимает Андрей. Он услышал и их разговор, они обсуждали то, что Евгений скоро умрет. Он поссорился с женой, собрал вещи и решил уйти из дома. Уже стоя с чемоданом, Евгений захотел проститься с Денисом. Сын подарил отцу рисунок, на котором были изображены – папа, мама и сын. Был на рисунке и велосипед, о котором мальчик давным-давно мечтал. Евгений ушел из дома, но на улице он понял, что бросает не только жену в трудную минуту, но и сына оставляет без своей помощи. Это заставило его прекратить себя жалеть и решиться на лечение – ведь он нужен своей семье. Евгений вернулся домой, в руках у него был детский велосипед.
Илья Ноткин в одиночку вырастил дочь Олесю. Ей он объяснил, что мать умерла. Он был требовательным и жестким отцом. Однажды он раньше времени вернулся домой и увидел в гостях у Олеси Дениса. Это возмутило Илью. Он выгнал молодого человека, а дочери устроил скандал. Боясь за дочь, Илья не придумал ничего лучше, чем загрузить ее работой. Он устроил Олесю архивариусом в банк, в котором сам работал. Однако Олеся продолжала тайком встречаться с Денисом. Неожиданно, спустя долгие годы, вернулась мать Олеси Марина. Для дочери это был шок: мать, которую она считала умершей – жива, а отец, получается, всю жизнь врал ей. Илья попытался объяснить Олесе, что когда-то был следователем и вел дело Марины. Она была воровкой и проституткой, но он влюбился в нее. Илья добился условного срока и штрафа, мечтал о том, как они заживут вместе с Мариной, он поможет ей исправиться. Но Марина была не такой. Она сбежала от него, будучи беременной. Спустя время, Марина вернулась, отдала Илье дочь и вновь пропала. Теперь Марина утверждала, что она боялась, что Илья «посадит» ее. Олеся возненавидела отца и ушла из дома с матерью. Как-то Денис встретил Илью и объяснил, что Олесю надо спасать, она пропускает занятия, связалась неизвестно с какими людьми. Илья испугался, но вскоре Олеся с Мариной сами пришли домой. Дочь настояла на том, чтобы мать жила вместе с ними, Илье пришлось смириться с этим. Спустя короткое время выяснилось, зачем Марина появилась в их доме. Ей нужны были деньги. Она предложила Илье оформить на нее жилплощадь, которая принадлежала ему, Илья сдавал эту квартиру. Он согласился. С помощью Дениса факт передачи документов на квартиру застала Олеся. Она разочаровалась в матери и помирилась с отцом и Денисом.
Возвратившись из отпуска, Ксения узнала, что подруга Эля, c которой она снимала квартиру, состоит в любовной связи с Юрием Рыковым – давней безответной любовью Ксении. Ксения мучилась от обиды и ревности. Когда Эля устроила романтический ужин для Юрия, Ксения заявилась к подруге в комнату и начала заигрывать с Юрием. Ей удалось поссорить его с подругой. Юрий ушел, а Эля, рыдая, сообщила подруге, что ждет от него ребенка. Ксении было стыдно, она решила помирить Юрия и Элю, договорилась с ним о встрече, но Юрий соблазняет Ксению, и они становятся любовниками. Ксения предложила подруге сделать аборт, но та, желая сначала переговорить с Юрием, пришла к нему домой и застала его с Ксенией. Ксения переехала к Юрию, но выяснилось, что Юрий озабочен рождением ребенка и настроен жениться на ней только после того, как она забеременеет. Девушка слегка обижена, но смирилась. Через некоторое время стало известно, что у Ксении есть проблемы со здоровьем и, чтобы забеременеть, ей нужно длительное лечение. Из-за этого Юрий расстался с Ксенией. Она тяжело переживала расставание, но и себя чувствовала предательницей по отношению к подруге. Ксения решилась попросить прощения у Эли. И тут выяснилось, что Эля не сделала аборт, ждет ребенка, но не от Юрия, а от своего предыдущего парня Павла Страдомского, который уехал в другой город после ссоры на почве ревности и все это время не отвечал на ее звонки. Между тем, беременность Эли становилась заметной. Об этом узнал Павел, он срочно приехал и выразил готовность принять Элю и с чужим ребенком. Юрий тоже узнал о беременности Эли, прибежал на квартиру девушек, чтобы заявить о своих правах на ребенка. Эля была в больнице, Ксения, которая встретила Юрия, объявила, что к ребенку Эли он не имеет отношения и выгнала его. Эля благополучно родила мальчика, вышла замуж за Павла, Ксения стала крестной малыша. Однажды, когда Ксения гуляла с подругой и крестником, к ней подошел Юрий с цветами и предложением восстановить отношения. Все это время он безуспешно пытался найти себе невесту, и теперь понял, что других девушек интересовали деньги, и только Ксения его действительно любила. Теперь он готов помочь ей в лечении. Но Ксения за это время изменилась, она поняла, что Юрий не стоит ее любви и отвергла его.
Сергей Абрамов живет вдвоем с матерью, Ниной Ивановной, и считает себя главой семьи. Но вдруг приезжает его отец, Алексей Владимирович, который бросил их девять лет назад и с тех пор не не давал о себе знать. Сергей вовсе не рад его видеть, и не понимает, почему мать пустила отца. Алексей Владимирович объясняет, что остался без работы и без жилья. Он просит сына найти ему работу и обещает вскоре съехать. Сергей объявляет, что к ним переедет его девушка, студентка мединститута Лариса Парамонова. Нина Ивановна пытается объяснить сыну, что вчетвером им будет тесновато в двухкомнатной квартире, но Сергей ничего не хочет слушать. Через несколько дней Лариса переезжает к Сергею, но вскоре решает вернуться в общежитие: она понимает, что он привел ее в дом не потому, что любит и хочет создать семью, а просто назло родителям, чтобы побыстрее выселить отца. Сергей и Лариса ссорятся. Сергей снова требует, чтобы отец немедленно съезжал, но Нина Ивановна говорит, что тот останется. Сергей уходит из дома и ночует в автомастерской. Отец приходит к нему, уговаривая вернуться домой, и помогает починить иномарку. Сергей предлагает устроить его на работу в автомастерскую, но с условием, что тот сразу съедет. Отец согласен. Сергей постоянно звонит Ларисе, но она не берет трубку. Алексей Владимирович догадывается, что они поссорились, и советует Сергею не рубить сплеча, ведь чтобы все исправить, понадобятся годы. Он рассказывает сыну, почему ушел из семьи 9 лет назад: оказывается, жена беспочвенно приревновала его и решила отомстить. Застав ее со своим приятелем, он и уехал в другой город. Все эти годы они друг друга любили, но прощать не хотели, хотя и перезванивались, и деньги для сына он посылал. Сергей потрясен: значит, мать его обманывала. После тяжелого разговора с сыном у Нины Ивановны становится плохо с сердцем. Сергей мчится домой и застает там Ларису – она пришла помочь. Нина Ивановна предлагает всем жить вместе, но Сергей отказывается, он будет снимать квартиру. Сергей просит Ларису к нему переехать, говорит, что теперь понял: к чужому мнению надо прислушиваться.
Желая подержать женщину, у которой муж – алкоголик, Альбина написала в газету письмо. Она рассказала о том, как спасла своего мужа Константина от пьянства и переехала с ним и детьми из родного города. К ее ужасу, письмо опубликовали в газете. Муж возмущен этим, Альбина боится, что он опять запьет. Дочь Альбины и Константина Вероника заявляет, что уходит из своего колледжа, потому что однокурсники, прочитав газету, стали над ней смеяться. Обиженный муж уезжает на рыбалку и не звонит Альбине. Она узнает, что в город переехала их прежняя соседка Лариса, которая в свое время имела виды на Константина. Вскоре Альбина видит мужа с женщиной, очень похожей на Ларису. Альбина устраивает мужу сцену. Тот пытается объясниться, но Альбина не хочет ничего слушать. Они ссорятся. Дочь, по просьбе отца, забирает из дома его вещи и говорит, что из-за статьи в газете его обошли в повышении по службе. Чувствуя свою вину, Альбина бежит объясниться с Константином, но видит у него бутылку. Она упрекает его в том, что он опять запил, муж пытается рассказать, что это сок черноплодки, но Альбина не верит. Вскоре Альбина слышит, как ее сын уверяет по телефону свою девушку, что Константин ему неродной. Альбина возмущена этим. Сын говорит, что семья девушки узнала, что его отец алкоголик. Сын уходит из дома, дочь собирается уехать из города. Альбина понимает, что ее семья рушится. Но вскоре сын возращается и просит прощения у матери. Альбина, наконец, объясняется с мужем – и понимает, что напрасно подозревала его в пьянстве. Ей приходят благодарные письма от читательниц. В дом приходит женщина, которую Альбина приняла за соседку Ларису. Ее тоже зовут Лариса, и она работает на том же заводе, что и Константин. Лариса говорит, что статья в газете внушила ей надежду на то, что она может спасти от пьянства своего мужа. Альбина понимает, что произошло недоразумение, которое могло разрушить ее семью. В довершение всего Лариса говорит, что директор вызывает Константина на собеседование по поводу его повышения по службе.
Несколько лет назад сын Любови Николаевны и Ивана Петровича уехал с женой в Москву и с тех пор очень мало с ними общается. Они ожидали его приезда на юбилей отца, но тот отделался телеграммой. Любовь Николаевна расстроена, она видит, как обижен ее муж. Любовь Николаевна недоумевает, почему сын платит им неблагодарностью за заботу, в то время, как соседская девочка Настя, которая все время гуляет во дворе одна, так любит свою мать – медсестру Елену. В свое время Любовь Николаевна уволила Елену из школы за приход на работу в нетрезвом виде. Всретив раз Настю во дворе, Любовь Николаевна понимает, что она заболела, и ведет ее к себе домой. Муж недоволен тем, что она это сделала, он говорит, что у девочки есть мать. Любовь Николаевна с возмущением рассказывает, что она позвонила Елене на работу в больницу, но та до сих пор не пришла. Девочке вызвали «скорую», после ее отъезда, наконец, с извинениями является Елена – она не могла уйти с работы. Елена объясняет, что пришла тогда, несколько лет назад, в школу нетрезвой, потому что от нее ушел муж. Узнав, что Елена не может взять больничный, Любовь Николаевна предлагает оставлять Настю на время болезни у нее дома. Иван Петрович требует, чтобы Любовь Николаевна не приваживала в дом чужих людей. Но Любовь Николаевна привязывается к девочке, которой она может отдать свою любовь и заботу. Постепенно Иван Петрович начинает испытывать симпатию к Насте, они становятся друзьями, и он дарит Насте ролики. Но Елена отказывается от подарка и запрещает Насте приходить к Сомовым. Звонит сын Любови Николаевны и говорит, что он приезжает домой. Выясняется, что у него были большие неприятности с женой, но он не хотел посвящать в это родителей. Елена объясняет, что решила прекратить общение дочери с Сомовыми, потому что соседка обвинила ее в том, что она подкидывает ребенка чужим людям. Все недоразумения разъясняются.
Алексей Сомов, после развода с женой Людмилой, разделил и квартиру, но не решался ее разменивать. Людмила с их общей с Алексеем дочерью Верой уехала в другой город, где вышла замуж. Так что до поры, до времени жизнь Алексея была безоблачной: он встретил новую любовь Татьяну и привел ее жить к себе. Но все хорошее однажды заканчивается. Дочь Вера решила вернуться в родной город, с ней вместе приехала и Людмила. Коммунальная жизнь быстро надоела Татьяне. Она начала высказывать Алексею претензии и требовать, чтобы он предпринял какие-то шаги. Но Алексей был уверен: побеждает терпеливый. Вскоре Людмила решила уехать обратно, к молодому мужу. Дочь осталась с отцом. Она использовала любой повод, чтобы поссориться с Татьяной. Вспыльчивая Татьяна то и дело искала поддержку у Алексея. Спустя короткое время, Людмила вернулась. Выяснилось, что молодой муж ей изменял, и она бросила его. Узнав о том, что Людмила вернулась окончательно, Татьяна собрала вещи и ушла. Алексей надеялся, что ему быстро удастся помириться с возлюбленной, но она оказалась непреклонной, требуя решить квартирный вопрос. Алексей вновь начал терпеливо ждать, когда ситуация сама собой разрешится. Однако вскоре он увидел, что Татьяна встречается с другим мужчиной, Германом. Для Алексея эта новость стала ударом. Он напился, Людмила, увидев бывшего мужа в таком состоянии, пожалела его. Утром они проснулись в одной постели. Кажется, все вернулось на круги своя. Алексей вновь жил с бывшей женой и своей дочерью. Но мысль о Татьяне не давала ему покоя. Однажды на улице он увидел, как Герман попытался грубо обойтись с Татьяной. Алексей прогнал его и предложил Татьяне проводить ее. Она отказалась. Алексей вернулся домой и понял, что пришло время что-то менять в своей жизни. Он собрал вещи и ушёл из дома к своей любимой Татьяне.
Светлана познакомилась с Андреем, который был младше неё. Вскоре у них начался роман. Когда он решил привести ее домой, Светлана засомневалась, что родители Андрея обрадуются ей. При первой же встрече с родителями Андрея, в отчиме своего возлюбленного Светлана узнала Виктора, который бросил ее пять лет назад, женившись на Елене, матери Андрея. Виктор не поверил в то, что Светлана появилась в их доме случайно, он потребовал, чтобы она немедленно ушла. Светлана решила, что достаточно будет просто не видеться с Виктором, и ситуация разрешиться сама собой. Но отчим Андрея делал все, чтобы разлучить их. Светлане это не понравилось. Она назначила встречу Виктору и попыталась убедить его в том, что искренне любит Андрея. Спустя короткое время Светлана и Андрей решили пожениться. Его родители пригласили их к себе на ужин по этому поводу. Светлана и не думала, что ужин в семье родителей Андрея принесет ей столько боли. Она видела, как Виктор ворковал с Еленой, и даже застала их целующимися. Все это разозлило Светлану, теперь она действительно захотела отомстить Виктору. Светлана встретилась с ним на улице и предложила дать ей денег за отказ от отношений с Андреем. Виктор пришел к ней с деньгами, но дома оказался и Андрей. Светлана дала понять Андрею, что отчим пытается её шантажировать. В ярости Виктор рассказал правду о том, что был любовником Светланы. Андрей решил, что она его не любит, а лишь воспользовалась им. Он ушел от нее. Светлана горько пожалела о том, что решилась на месть. Она попросила Елену о встрече. Мать Андрея рассказала, что он уехал, но дала ей его адрес. В день, когда Светлана собралась поехать к Андрею, он сам пришел к ней. Андрей рассказал, что вдалеке пытался забыть о произошедшем, однако, любовь к Светлане оказалась сильнее. Он предложил ей уехать с ним. Светлана согласилась.
Повару Тамаре Северцевой недавно исполнилось сорок два года. В этот же день она познакомилась с Геннадием, который был постоянным посетителем кафе, где работала Тамара. Она так растерялась при виде симпатичного Геннадия, что решила соврать про возраст. Но ложь нарастала, словно снежный ком. Вскоре Тамаре пришлось соврать, что её сын Степан ей не сын, а лишь ученик, который мечтает открыть свое кафе. Геннадия удивило, что ученик так поздно приходит к Тамаре, но особого внимания он на это не обратил. А однажды случился и вовсе казус. Геннадий решил довезти «ученика» Степана до его «дома» на своей шикарной машине и отвез на другой конец города. Степан разозлился и заявил матери, что она должна рассказать правду Геннадию. Тамара, может, и сама готова была бы открыться, но отношения с Геннадием развивались стремительно. Вскоре Степан уехал на выходные к друзьям, и Тамара пригласила к себе Геннадия. Это были замечательные выходные, но опять улучшить минутку и рассказать правду Тамаре не удалось. Однако жизнь не стоит на месте. Степан привел домой девушку Машу и сообщил матери, что скоро она станет бабушкой. Теперь Тамаре пришлось прятать не одного сына, а практически семью. Не подозревающий ни о чем Геннадий показал Тамаре свой недостроенный коттедж и пригласил в выходные в дом отдыха. Вернувшись из поездки, он сунул Тамаре какой-то пакет. Она решила, что это подарок. А дома, открыв пакет, увидела в нем детские вещи. Тамара поняла, что Геннадий, по ошибке, отдал ей вещи своего сына, и что он обманывает ее, говоря, что не женат. Она решила расстаться с ним и не отвечать на его звонки. Но спустя короткое время Геннадий сам к ней пришел. Он объяснил, что не женат, и вещи чужие. Геннадий сделал Тамаре предложение, но в самый неподходящий момент из ванны с полотенцем на бедрах вышел Степан. Геннадий не захотел слушать объяснения и ушел. Тамаре удалось найти его и помириться. Но сначала она выяснила, что Геннадий так же врал Тамаре – он оказался не богатым бизнесменом, а личным водителем, потому и не приглашал ее раньше к себе.