Журналист Вера Королева чувствовала себя униженной. С тех пор, как она потеряла работу, ей приходилось просить у мужа Петра деньги на содержание семьи, но он практически игнорировал ее просьбы. Вера была в отчаянии. Она видела, что муж все больше отдаляется от семьи. Во время очередного скандала Вера упрекнула супруга в том, что он совсем не думает об их сыне Максиме, но муж заявил, что двадцатидвухлетний студент может сам заработать на карманные расходы, если его не интересует учеба в институте, а только гулянки и девушки. Вера поняла, что должна надеяться на себя и продолжала поиски работы. Вскоре она нашла вакансию в городской газете «Радуга над городом». Главный редактор Михаил дал ей поручение – написать статью о незаконном захвате здания детского сада. Придя по указанному адресу, она увидела своего мужа, который обнимал хозяйку фирмы, деятельность которой она должна была расследовать. Вера решила подать на развод. Во время бурного объяснения Петр признался, что у него есть другая женщина и сказал, что его квартира Вере не достанется. Она решила уйти из дома и попросила у Михаила разрешение переночевать в редакции. Однако он предложил ей пожить у него дома в комнате дочери Маши, которая лежала на сохранении. Врачи опасались за здоровье молодой женщины в связи с тем, что у неё врожденный порок сердца. Кроме того, Маша пережила стресс – её бросил отец ребёнка. Вскоре случилось непоправимое – Маша умерла, но врачам удалось спасти ее ребенка. Михаил был подавлен, и Вера помогала ему организовать похороны, и подготовить все необходимое к выписке малыша. Вера и Михаил сблизились и решили жить вместе. Она попросила сына привезти ей оставшиеся дома вещи. Когда Максим приехал, Михаил опознал в нем парня, который бросил его беременную дочь. Вера была в шоке от поступка сына, но поняла, что должна заботиться о своем внуке. Вскоре ей позвонил муж и сказал, что расстался со своей подругой. Он предложил ей все забыть и вернуться домой. Однако Вера ответила, что она должна думать о внуке и мужчине, который стал ей дорог. На следующий день Вера и Михаил забрали своего внука из родильного дома.
Много лет назад Лидия Позднякова развелась с мужем Павлом, не выдержав его безответственного отношения к ней и маленькому ребенку. Позже она вышла замуж за Геннадия. Тот усыновил Мишу – сына Лидии и Павла – и вырастил его как родного. Спустя много лет Лидия узнает, что Павел приехал в ее город с Севера и встретился с Мишей. Сын возмущен тем, что не знал о своем родном отце. Лидия встревожена – Павел угрожает разрушить мир в ее семье. Он задаривает сына дорогими подарками, Геннадий ревнует Мишу к биологическому отцу, запрещает Лидии общаться с Павлом. А Михаил тянется к родному отцу. Когда Лидия узнает, что Павел собирается подарить Мише квартиру, она рассказывает сыну, как мучилась с выпивающим и гуляющим Павлом. Возмущенный Миша отказывается общаться с отцом. На следующий день Павел приходит на работу к Лидии. Он говорит, что благодарен ей – после развода взялся за ум и добился успехов в жизни. Лидия узнает, что Павел каждый год приезжал в ее город – посмотреть на сына. Лидия и Павел просят друг у друга прощения. Геннадий видит эту сцену и ревнует Лидию к Павлу. Он уходит из дома. А Лидия признается сыну, что виновата перед его отцом – ведь сразу после развода он попал в аварию и сильно покалечился. Лидия не осталась ухаживать за ним и ушла. Рассказав это сыну, Лидия чувствует, что ей стало легче. Михаил уезжает на Север, а Геннадий возвращается домой.
Студентка университета Ольга Воронина – отличница, в зачетке у нее всегда были одни пятерки. И вдруг на зачете по философии преподавательница Мария Петровна засыпала ее дополнительными вопросами и не приняла зачет, объяснив это тем, что Ольга – любовница ее мужа Вадима. Ольга знала, что Вадим женат, но ее это не смущало: она считала, что раз он охладел к жене, то она имеет право с ним встречаться. Узнав о том, что жене всё известно, Вадим не расстроился, он был уверен, что Мария его простит. Ольга усиленно занималась, чтобы пересдать зачет. Ей это удалось, но впереди была сессия, и она намеревалась сдать все экзамены на отлично. Вадима раздражало рвение Ольги к учёбе. Сказав, что жена угрожает ему запретом видеться с детьми, он предложил Ольге на время расстаться. Сессия закончилась, Ольга освободилась, но Вадим ей не звонил и не появлялся. Она отправилась к нему домой и увидела, в какой бедности живут Мария Петровна и ее дети. Ольге стало стыдно. Она долго бродила по улицам, замерзла и зашла к своей подруге Людмиле. Там Ольга увидела Вадима. Ольга обвинила подругу в предательстве и ушла. Ее мучила совесть, и она пришла к Марии Петровне. Та сказала, что решила развестись с мужем. После каникул Ольга пришла в университет и увидела Людмилу в слезах. Выяснилось, что Вадим бросил и ее. Девушки решили отомстить Вадиму: они подкараулили его и пригрозили, что если он не будет обеспечивать жену и детей, они выведут его на чистую воду, ведь им он дарил дорогие подарки.
Студентка Маша Крымова вышла замуж за однокурсника Павла против воли отца, который считал, что сначала нужно «встать на ноги», а только потом создавать семью. Поселились молодые у маши, вместе с ее родителями – Федором и Анной. Однажды за ужином отец Маши упрекнул молодоженов за то, что они вообще не участвуют в «общесемейных» расходах и даже едят продукты, купленные матерью, а сами второй месяц не дают денег на питание. Маша сказала отцу, что они решили копить на машину. Федор был возмущен тем, что дочь и ее муж даже не поставили его в известность. Еще до свадьбы они договорились, что молодые будут сами себя обеспечивать и со временем снимут квартиру. Оскорбленный Павел предложил жене уйти из родительского дома и снять комнату, но она отказалась. Вскоре Павел, который подрабатывал официантом, отдал Федору долг «за еду». Маша решила, что это хороший повод попросить у отца его машину, чтобы Павел мог на ней «бомбить», пока он в рейсе. Получив отказ, Маша попросила у отца денег в долг на приобретение подержанной машины, но Федор опять отказал, сказав, что у него нет такой возможности. Однако, вскоре после этого, Маша подслушала разговор отца с некой Ольгой, которая выбрала себе шубу, а ее отец должен был ее оплатить. Маша решила, что у отца есть любовница, и у нее созрел план шантажа. Она сообщила мужу, что отец должен купить им машину, иначе она все расскажет матери. Однако Павел ее не поддержал. Они поругались, Маша высказала мужу все накопившиеся обиды и претензии, и он ушел из дома. Неожиданно отец вовсе не поддался на шантаж. Маша решила помириться с мужем, но, по дороге к нему на работу, увидела Павла с девушкой. Она решила, что он ей изменил, и дала ему пощечину. Маша обвинила отца в том, что он разрушил ее семейную жизнь, придираясь к Павлу и рассказала матери об измене отца. Федору пришлось признаться, что он готовил подарок жене на серебряную свадьбу, а диспетчер Ольга помогла подобрать нужный размер шубы. С Машей случилась истерика. Ей пришлось просить прощения у отца и мужа.
Пять лет назад от Евгения ушла жена Ирина вместе с трехмесячной дочкой Машенькой. Евгений пытался отстаивать свое право видеться с дочерью, но Ирина считала, что, раз девочку будет воспитывать ее второй муж Леонид, то Маша не должна знать Евгения. Ирина просила Евгения написать отказ от ребенка, чтобы Машу мог удочерить Леонид, но Евгений этого не сделал. После смерти Ирины к Евгению пришел Леонид: ему нужно было уехать в длительную командировку, и он попросил Евгения взять Машу к себе. Евгений пытался отказаться, но Леонид напомнил ему, что юридически Евгений по-прежнему – отец Маши. Евгений вынужден был согласиться. Заботиться о ребенке он не умел, Маша его поначалу не признавала, а подруга Евгения, Наталья, от сложившейся ситуации была не в восторге. Поначалу Наталья играла в «дочки-матери», но потом это занятие и связанные с ним хлопоты ей надоели: она для роли матери еще не созрела и ревновала Евгения к Маше. Наталья сомневалась в том, что Маша – дочь Евгения, и втайне от него сделала анализ ДНК. Выяснилось, что Евгений – не отец Маши. Но он уже привязался к девочке и хотел оставить ее у себя. Увидев, как Леонид скучает по Маше, Евгений и Наталья решили рассказать ему правду.
Сорокалетнему Сергею Агееву мать сообщила за ужином, что дни ее сочтены, и она должна позаботиться о его будущем. Раиса Наумовна сказала, что он должен жениться на ее подруге Ольге. Сергей возмутился – подруга матери старше его на восемь лет. Раиса Наумовна, симулируя сердечный приступ, добилась от сына согласия, что он возобновит знакомство с ее «протеже». Прошло несколько дней, и Сергей забыл, что в субботу к ним придет Ольга. Он пригласил свою аспирантку Татьяну, чтобы внести правки в ее диссертацию, однако Раиса Наумовна сделала все, чтобы девушка ушла. Зато ее подруга Ольга объяснила Сергею, что они будут прекрасной парой – она возьмет на себя решение всех бытовых проблем, а он посвятит себя науке. Сергей обещал подумать над предложением Ольги, однако, спустя несколько дней, признался в любви своей аспирантке и сделал ей предложение. Сергей рассказал об этом матери и Ольге. Раиса Наумовна устроила скандал. Со своей стороны Ольга убедила Сергея в том, что может дать ему больше, чем любовь – стабильность и карьеру, не то, что девушка не из академической семьи и без связей. Сергей почти сдался и решил объясниться с Татьяной. Он признался, что не может на ней жениться, потому, что это убьет его мать. Татьяна назвала его тряпкой и ушла. Сергей понял, что должен, наконец, проявить силу воли. Он пригласил в кафе Ольгу и Татьяну. Ему удалось убедить подругу матери в том, что ради карьеры нельзя отказываться от любви. Ольга решила помочь влюбленным и убедила Раису Наумовну, что Татьяна будет прекрасной женой его сыну.
Заведующий хирургическим отделением Петр Свиридов впервые пригласил к себе в гости Светлану, с которой у него несколько лет был служебный роман. Однако романтическое свидание сорвал его сын Иван, который неожиданно вернулся домой из-за несостоявшихся гастролей. Растерявшись, Петр представил ему Светлану, как свою коллегу, которая зашла к нему по делу. Светлана почувствовала себя униженной и ушла, предложив Петру на прощание, определиться с тем, кто она ему – очередная любовница или близкий человек. Петр был расстроен. Он не понимал, чем не устраивают его подругу удобные отношения без каких-либо обязательств, и решил с ней помириться. Петр приехал к Светлане домой с цветами и подарком для ее десятилетнего сына Глеба, но расположить к себе мальчика ему не удалось. Он решил, что проще начать новые отношения, чем уступать Светлане. Вскоре Петр начал встречаться с операционной сестрой Ириной, с которой сразу договорился – никаких обязательств. Прошел месяц и он понял, что его тяготят отношения с женщиной, которая не нуждается в его чувствах и ведет себя слишком независимо. Петр понял, что должен расстаться с Ириной и вернуть Светлану. Вскоре ему представился случай с ней объясниться. Петру позвонили из травмпункта и сообщили, что сын Светланы повредил ногу на физкультуре, а забрать домой мальчика некому – его мама на экстренной операции. Петр привез его к себе домой. Пока он готовил обед, Иван подарил Глебу диск с записями своей рок-группы и показал несколько аккордов на гитаре. Когда Светлана приехала за сыном, он попросил маму задержаться у Свиридовых, где ему было интересно. Однако мать настаивала на возвращении домой. Тогда Петр сказал, что не хочет, чтобы Светлана уезжала. Он признался, что любит ее и попросил выйти за него замуж. Глеб сказал маме, что она обязательно должна согласиться, ведь тогда у него будет крутой брат – рок-музыкант.
У Оксаны не было близких друзей, кроме Нонны, с которой они вместе приехали в город из небольшого поселка, и ее мужа Всеволода. Узнав, что Нонна выгнала мужа из дома, Оксана очень расстроилась. Оказалось, что у Нонны есть богатый поклонник, и она хочет развестись, но Всеволод отказывался разводиться и покидать квартиру. Нонна попросила Оксану соблазнить Всеволода. Оксана отказалась, но ей нужен был партнер для занятий бальными танцами, а Всеволод идеально подходил на эту роль. Всеволод и Оксана начали танцевать вместе. Вскоре Всеволод согласился дать Нонне развод и разменять квартиру. Оксане и Всеволоду нравилось танцевать вместе, они виделись все чаще. Нонна выяснила, что ее любовник женат, и решила вернуть мужа. Она потребовала, чтобы Оксана перестала танцевать со Всеволодом. Оксана поняла, что влюбилась в своего партнера. Всеволод отказался возвращаться к Нонне и признался Оксане в любви. Нонна обвинила Оксану в том, что та рассказала о ее любовнике Всеволоду, и потребовала, чтобы подруга вернула ей мужа. Оксана решила бросить танцы. Всеволод обиделся на Оксану – Нонна рассказала ему, что Оксана заигрывала с ним по ее просьбе. Оксана пришла к Нонне, чтобы объясниться. Нонна не верила, что Всеволод мог полюбить Оксану, потому что считала ее своей бледной копией. Оксана осознала, что свободна от обязательств перед Нонной, и решила продолжить занятия танцами. Придя в танцзал, она встретила там Всеволода.
Три месяца назад мать отправила 18-летнюю Люсю Глухову из сибирской деревни в город к двоюродной тетке, сломавшей шейку бедра. Она сказала, что Елизавета Александровна Пискунова, не доверяющая соцработникам, обещала взамен за уход завещать Люсе свою квартиру. Люся была полна надежд на шикарную городскую жизнь, которую до этого видела только по телевизору. Но тетка придиралась к Люсе по любому мельчайшему поводу, умирать не собиралась и завещание не оформила. Люся буквально оказалась в тюрьме, где ее все время унижали. Единственной радостью было общение с новой подругой – соседкой Таней, у которой все есть: работа, мужчина, развлечения. Люся пыталась вырваться из теткиной «тюрьмы», найти любую работу, где дадут жилье – лишь бы не возвращаться обратно в деревню. Она искренне верила, что тетка зажилась на этом свете, а с квартирой обманула. Однако постепенно выяснилось, что Пискунова во многом была права. Люся действительно была невежественна, неразвита, безвкусно одевалась, неправильно говорила… Это подтвердил, хотя и намного более деликатно, Сергей из агентства по трудоустройству, в которое она обратилась. Люся поняла, что тетка по натуре – отнюдь не злыдня, а мудрая женщина с хорошим чувством юмора. Она помогла Тане в тяжелую минуту – в пылу одной из многочисленных ссор ее собирался в очередной раз поколотить сожитель Егор. Люся поняла, что Таня совсем не годится в «образцы для подражания»: работа продавщицы была далеко не простой, а ради присутствия мужчины в ее жизни она постоянно терпела унижения. До Люси, наконец, дошло, что, чтобы чего-то добиться в жизни, надо все-таки получать образование. Она начала брать с Пискуновой пример, они нашли общий язык. Но Пискунова смертельно обиделась, когда Сергей подобрал Люсе работу в хосписе, и она ушла «из сиделок». Поработав в хосписе, Люся быстро повзрослела. Она решила учиться на врача. С помощью Сергея Люся помирилась с теткой и отказалась от претензий на квартиру. Она поняла, что хорошие отношения с родственницей для нее важнее. А материальные блага она заработает сама.
После очередного скандала, который затеяла властная Мария Осипова, ее муж Николай ушел из дома. Мария решила, что он уехал жить на дачу. Она действительно застала Николая там – на участке новой соседки Зои, которая собиралась угощать его чаем из самовара. Мария обвинила Зою в том, что та уводит у нее мужа. Николай уверял, что просто по-соседски принял приглашение на чай. Мария продолжала упрекать мужа в предательстве. Вскоре она пригласила Зою на обед и всячески демонстрировала, что у них крепкая, счастливая семья, и соседке надо держаться подальше. Стремясь наладить отношения с Марией, Николай предложил ей сходить на концерт бардовской песни. Мария отказалась, но потом пожалела об этом. Она решила встретить мужа после концерта и увидела, как он идет по улице вместе с Зоей. Николай уверял, что они с Зоей случайно встретились на концерте, но Мария устроила скандал и оскорбила Зою. Николай опять уехал на дачу – он заявил, что хочет жить на даче один – ему стало тяжело рядом с Марией. Та явилась на дачу, надеясь помириться с мужем. Но там она застала Зою. Николай сказал, что с Зоей он чувствует себя мужчиной. Вскоре вернулся с практики сын Осиповых Кирилл. Кирилл сообщил матери, что у него появилась девушка Ася, и он собирается на ней жениться. Мария решила с ней познакомиться и, к своему ужасу, выяснила, что Ася – дочь Зои. Мария рассказала сыну о связи его отца и матери Аси и запретила Кириллу встречаться с девушкой. Тот переехал к Асе. Мария осталась одна. Она решила подать на развод с Николаем, но тут выяснилось, что муж не живет больше с Зоей и скучает по Марии. Супруги Осиповы помирились. Николай сообщил, что Кирилл с Асей подали заявление в ЗАГС. Он убедил жену принять это решение Кирилла. И, как это было ни тяжело Марии, она сделала это.