Действие книги происходит вокруг города, который прячется от Леса за стеной. Но даже за ней жители не могут чувствовать себя в безопасности, ведь ужасы просачиваются сквозь камень, сея смуту в сознании и сердце каждого. Издавна на телах людей появляются метки Несчастного, и им приходится уходить за стену, дабы не спровоцировать гнев богов и не загубить весь Город. Основываясь на легендах и слухах, принято считать, что там их ждет неминуемая смерть, но никто не знает, как на самом деле обстоят дела.
Лишь внуку Смотрителя западных ворот выпадает возможность приоткрыть завесу тайны и понять, что скрывается за стеной и в её пределах.