Герой рассказа после развала колхоза не уехал из опустевшей деревни, а остался жить на пенсию матери. Однажды, когда Сёмки не было дома, мошенник обманул его мать – продал ей медицинский приборчик за большие деньги. "А не смогу ли и я так денежек заработать?" – подумал Сёмка. И вот что из этого вышло…
Двое пожилых людей хотят жить вместе. Они оба овдовели. Их дети сначала против их брака. Но, почувствовав свою материальную выгоду, помогают им.
Краткие сведения о жизни деревенской пары. Об их неудавшейся попытке перебраться в город. О городской родне, о покосе, об измене хозяина, о весёлых происшествиях, празднике, детях, домашних животных и перестройке.
В повести героиня попадает в рабство. Тюремщик заставляет её шить вещи на продажу. Узница скучает по своей дочке и матери, думает о женихе. Он не прерывает связи с её матерью. Они пытаются найти узницу. Героиня пытается подать на волю весточку о себе. Тюремщик и его подручный избивают её. Однако узнице всё ровно удаётся подать о себе весточку, которая спасает её от рабства. Вместе с ней подвал покидает ещё одна женщина, попавшая в рабство позже.