Авторы, преподаватели ведущих университетов страны, готовящих педагогические кадры для общеобразовательных учреждений, поставили перед собой задачу создать такой учебник, прочитав который студент сможет получить то, что необходимо, но трудно для усвоения: знание важнейших проблем средневековой истории. Такой подход, по мысли авторов, призван способствовать формированию целостного видения исторических процессов и понимания специфики феномена средневекового общества (исторических явлений Средневековья в целом). Методический аппарат и структура издания, в основе которой лежит проблемный принцип, нацелены на развитие самостоятельного мышления и умения анализировать исторический материал. Карты, многочисленные иллюстрации, хронологическая таблица и глоссарий должны способствовать качественному усвоению студентом насыщенного информацией учебного текста.
В учебник включены материалы по истории культуры стран Западной, Северной и Центральной Европы в эпоху Возрождения. Культура этого времени обладает неповторимым своеобразием. Она сохраняет черты преемственности с традициями средневекового периода, но представляет собой уже иной по характеру тип культуры, обусловленный историческим процессом перехода к новому времени. В учебнике рассматриваются исторические предпосылки возникновения культуры в разных странах, основные черты и этапы развития. Учебное издание снабжено иллюстрациями.
В данном издании автор обращается к истории итальянского гуманизма эпохи Возрождения, раскрывает вопросы урбанистических проблем, общества и государства. Автором затрагиваются также особенности гуманизма в ренессансной культуре Италии. Материал учебника сопровождается работами мастеров искусства XV—XVI вв.