Крымская война (1853-1856) началась неожиданно, но еще более неожиданно закончилась. Вместо легкой победы над Турцией Россия получила тяжелую и неудачную войну с половиной Европы, вместо уверенной демонстрации имперской мощи – крах николаевской системы и самые либеральные реформы в своей истории. Эта война была совсем необязательной, однако она определила судьбу страны. Почему так получилось? И насколько удачными оказались реформы, особенно главная из них – отмена крепостного права? Почему либеральные реформы так и не сделали страну либеральной? Почему именно в это время в России появился политический терроризм? Чтобы ответить на эти вопросы, надо забыть о том, что пишут в учебниках истории, и взглянуть на события тех лет по-новому. Лектор – Игорь Анатольевич Христофоров, доктор исторических наук, профессор Школы исторических наук НИУ ВШЭ, ведущий научный сотрудник Центра источниковедения факультета гуманитарных наук НИУ ВШЭ, главный редактор академического журнала «Российская история».
Александр II получил особое звание – Освободитель. Единственный из российских царей, кто нашел в себе силу и мужество избавить Россию от главного тормоза развития – крепостного права. Одного этого хватило бы, чтобы остаться навсегда в истории. Но он пошел еще дальше и прославился как реформатор армии, местного самоуправления, цензуры. При нем Империя значительно расширилась за счёт включения земель в Средней Азии, на Кавказе, Дальнем Востоке.