Книга Джеймса Эйзенштейна и Герберта Джейкоба «Felony Justice: An Organizational Analysis of Criminal Court» («Отправление правосудия: организационный анализ уголовных судов») относится к категории классических социально-правовых исследований. Эту работу стоит прочитать каждому, кто занимается или собирается заниматься исследованиями в области социологии права. Опубликованная в 1977 г., книга вызвала большой резонанс как в научном сообществе, так и среди практиков, но в России остается почти неизвестной. Изложенные в ней идеи форсировали развитие двух направлений в американской социологии права: анализ судов с точки зрения организационного подхода, а также изучение взаимодействия в суде на микроуровне и связанный с этим институт сделки. Указанные темы находились в поле зрения социологов права и до публикации книги, однако после ее выхода уже ни одна работа, посвященная взаимодействию в судах или сделках о признании вины, не была опубликована без ее прямого или опосредованного влияния.
Проблема эффективности работы судов никогда не входила в обязательную повестку дня социологов права, оставаясь в рамках чисто прикладной отраслевой дискуссии. Суды чаще всего рассматривались как закрытые, автономные, самоуправляемые организации. Задача исследователей состояла в том, чтобы понять, как работают суды, как принимаются решения, какие неформальные практики существуют и т. д. Оценивать эффективность и сравнивать, насколько решения одного суда справедливее решений другого, никому из социологов в голову не приходило. Книга Брайна Острома и его соавторов отчасти заполняет этот пробел, ставя вопрос о том, что такое эффективность судов и как ее можно измерить.