Im Jahre 1946 entdeckt die Welt auf den Marshallinseln ein Atoll namens Bikini, auf dem die Amerikaner verheerende Atomtests durchführen. Nur wenige Tage später bedient sich der französische Modemacher Louis Réart des skandalträchtigen Namens für ein neuentworfenes Badekostüm, das den weiblichen Körper wie nie zuvor entkleidet, um ihn – mit einem winzigen Stück Stoff – besser zur Geltung zu bringen. Zuerst aus Wolle – der soeben zu Ende gegangene Zweite Weltkrieg ist wirtschaftlich spürbar —, später, nach Dupont de Nemours Erfindung der Nylonfaser, aus eben diesem Material, wird der Bikini in den 1950er Jahren zum Symbol einer neuen Generation von Frauen. Als immer mehr verbreitetes Bekleidungsstück am Strand führt der Bikini zu einem ganz neuen Blick auf den weiblichen Körper. Seit den 1960er-Jahren helfen sportliche Tätigkeiten, Diäten und später auch die ästhetische Chirurgie der Natur nach. So entwickelt sich ein neues Schönheitsideal, das wesentlich vom Kino und seinen Stars geprägt ist: Marylin Monroe, Brigitte Bardot und Ursula Andress bedienen sich des Bikinis, um ihre runden Formen besser in Szene zu setzen. Weit mehr als nur ein einfaches Badeutensil trägt der Bikini in den 1970er-Jahren wesentlich zur sexuellen Befreiung und den Veränderungen der Beziehung zwischen den Geschlechtern bei.
En 1946, le monde découvrait un atoll des îles Marshall : Bikini. En 1947, le couturier français Louis Réard s'emparait de ce nom pour en faire un vêtement de bain pour les femmes. Rompant avec des décennies de conformisme, M. Réard choisissait de dénuder leur corps pour mieux l'habiller, de quelques morceaux d'étoffe. En adoptant le bikini sur les plages, les femmes sont amenées à porter un nouveau regard sur elles-mêmes. Bien plus qu'un costume de bain, le bikini participe, dans les années 70, à la révolution sexuelle et aux modifications comportementales dans les relations entre hommes et femmes. Ce livre décrypte, à travers l'histoire du bikini, l'évolution de la femme, qui assume désormais son corps et revendique l'égalité des sexes. À travers une iconographie très riche, recueillie chez les grands créateurs, ce sont plus de cinquante années de l'histoire féminine qui s'égrènent tout au long de cet ouvrage.
It was in 1946 that the world first came to hear of a coral atoll in the Marshall Islands called Bikini. The following year, French couturier Louis Réard borrowed the name and applied it to a bathing costume for women. Breaking from decades of conformity, Réard dared to ‘undress’ women’s bodies in order to better emphasize what remained clothed – albeit in tiny wisps of material. By taking up the bikini as popular beachwear, women also found themselves thinking differently about their bodies. An ideal of perfection was reinforced by the appearance on the cinema screen of stars such as Marilyn Monroe, Brigitte Bardot and Ursula Andress, all of whom were featured in bikinis that accentuated their own curvaceous contours. More than a bathing costume, the bikini made its own contribution during the 1970s to the sexual revolution and to the changing relationship between men and women in general. This book investigates the history of the bikini and its effect on the evolution in the perception of women in society, as women regained responsibility for the way they look and laid claim once more to full sexual equality. A collection of images throughout this book illustrates this progression step-by-step over a period of more than 50 years.