Obra completa Incluye los 120 capítulos. Está considerada una de las obras maestras de la literatura de China y es una de las cuatro novelas clásicas chinas, y es generalmente reconocida como la cúspide de la narrativa china.
Hasta antes de su publicación impresa en 1791, la novela circuló en copias manuscritas con diferentes títulos. También es conocida como Historia de la Piedra. Mientras que los primeros 80 capítulos fueron escritos por Cao Xueqin, Gao E, quien editó las primera y segunda ediciones impresas con su compañero Cheng Weiyuan en 1791, añadió 40 capítulos adicionales para completar la versión actual de la novela.
Sueño en el pabellón rojo se cree que es una obra semi-autobiográfica, reflejando el auge y decadencia de la propia familia de Cao Xueqin y por extensión, de la dinastía Qing. Por los datos proporcionados por el propio autor desde el primer capítulo, se pretende que sea un monumento a las mujeres que conoció en su juventud: amigas, parientes, sirvientas. La novela es notable no solo por su enorme elenco de personajes y la psicología de los mismos, sino también por su observación precisa y detallada de la vida y las estructuras sociales propias de la aristocracia china del siglo XVIII.
One of China's Four Great Classical Novels, «The Dream of the Red Chamber» is perhaps the greatest novel written in the Chinese vernacular. Its authorship is attributed to Cao Xueqin, who lived sometime from the early to mid-eighteenth century. Little is known of Cao Xueqin, except from what was passed down from his contemporaries and friends. An intelligent and artistic man, known for both his poetry and his paintings, Xueqin spent a decade working diligently on «The Dream of the Red Chamber». The result is a wonderfully vivid story of the powerful rise, and subsequent fall, of the Jia clan, an illustrious family representative of the eighteenth century Chinese aristocracy. The novel is said to be semi-autobiographical, and is noted for its detailed observations of the social classes, as well as its deeply psychological explorations of themes like morality, feudalism and Confucianism, sexual deviance, fraternal jealousies, and the unwillingness to grow up. It is a timeless story that will continue to be revered by readers the world over.