Ангелы жатвы. Лора Таласса

которые фотографировали меня на смартфоны, я направилась к своему белому «Мустангу».

      В декольте завибрировало, и оттуда зазвучала песня: «Плохие парни, плохие парни, что будете делать, когда придут за вами…»

      Я застонала. Идеальное время для звонка из Полицейского управления Лос-Анджелеса. Это организация, родственная Департаменту сверхъестественных дел (ДСД) Лос-Анджелеса, где я служила, и мы часто объединялись для борьбы с преступностью в Южной Калифорнии.

      Я полезла за пазуху золотистого комбинезона и, пока выуживала телефон, заметила, что еще больше прохожих остановились, чтобы сделать фото. Я помахала им рукой и улыбнулась.

      Пожалуй, пора раскошелиться на карманы.

      – Привет, Рамирес. – Я приняла вызов и запрыгнула в машину. – Ты ведь, кажется, потерял свой телефон.

      – Он нашелся, – ответил незнакомый голос. – На дне его шкафчика. Это офицер Дженсен. Рамирес просил позвонить тебе от его имени. – Я никогда не слышала об офицере Дженсене. Неужели Рамирес завел нового партнера, не предупредив меня?

      – А почему он сам не звонит?

      – Он сейчас занят, разговаривает с пожарными.

      Черт. Я крепче сжала трубку. Полиция и пожарные в одном месте? Что-то случилось.

      – Что происходит? – спросила я.

      – Пожар от короткого замыкания в Центре чтения К-12 в Южном Централе[2], недалеко от Слосон-авеню.

      У меня упало сердце.

      – Что?

      – Знаешь это место? – спросил он, услышав мой тон.

      – Да, знаю. – В свободное время я ходила в Центр чтения, где общалась с детьми из группы риска.

      Я потерла глаза.

      – Насколько все плохо?

      – Хуже некуда. Пожарные не могут попасть внутрь. Помещение заперто, на окнах решетки.

      У меня вспотели ладони. Только не дети. Я ненавидела чрезвычайные ситуации с детьми.

      – И сколько же их внутри?

      – Не знаю. Мы думаем, два-три десятка человек.

      – Хорошо, еду.

      Я завела мотор и врубила сирену.

      Убирайтесь к черту с дороги, люди, мне нужно спасать детей.

      «Мустанг» с визгом затормозил позади пожарных машин и карет «скорой помощи», которые окружили горящее здание. Территория центра была оцеплена.

      Я захлопнула дверцу машины и подошла к офицеру. Мне не нужно было показывать удостоверение; все узнавали меня по одной только униформе.

      – Ангела, тебя-то я и хотел увидеть.

      – Что происходит? – спросила я. – Кто-нибудь уже смог проникнуть внутрь?

      – Нет. Мы пытаемся выбить дверь, но она укреплена не хуже, чем Форт-Нокс[3].

      Неудивительно для такого района. Без дополнительных мер безопасности Учебный центр ограбили бы в два счета. Взгляд упал на дверь. Пожарный с топором обрушился на ручку двери. На моих глазах ручка отвалилась, и он пинком распахнул дверь.

      Я проскочила мимо офицера и бросилась вслед за пожарным, готовая лезть в самое пекло.

      Ненавижу, мать их, ожоги.

      Я прошла сквозь пламя и замерла в недоумении по другую сторону двери.

      Никакой боли.

      Я заморгала, оглядывая свой комбинезон. Он по-прежнему сиял золотом. На открытых участках кожи не было ни пятнышка.

      – Ну, будь я проклята.

      Я прищурилась, вглядываясь в коридор передо мной. Пожарного, вбежавшего в здание раньше меня, след простыл. Я почувствовала, как покалывает кожу, когда рев пламени сменился жутковатой тишиной.

      Дверь за моей спиной захлопнулась.

      Я обернулась и первым делом заметила, что это не дверь в Центр чтения. Та дверь была испещрена отпечатками детских ладошек в виде индеек.

      И еще я обратила внимание на чистоту. Пламя, рвущееся к небу, не опалило ни стен, ни пола, ни потолка. На самом деле теперь, когда я оказалась внутри, огонь и вовсе исчез, как будто его и не было.

      – Вот черт.

      Я угодила в ловушку.

      Глава 2

Ангела

      Просто так, смеха ради, я подергала дверную ручку. Заперто. Кто бы сомневался.

      Я огляделась. Здание выглядело пустым, но меня не проведешь.

      Я зашагала по коридору, по пути заглядывая в кабинеты, где меня встречали лишь разрисованные стены и старая мебель. Чем бы это здание ни было, но только не Центром чтения.

      Кто из нас, супергероев, смог соткать столь мощную иллюзию? И почему мишенью выбрали именно меня? Я целительница, мое дело – лечить раненых.

      Я шла по коридору, чувствуя, как волоски на руках встают дыбом. Кто-то невидимый наблюдал за мной.

      Я остановилась.

      – Я знаю, что ты здесь, – позвала я. – Пора бы тебе показаться.

      Сзади раздался глухой стук, сверху

2

Южный Лос-Анджелес – обширная часть города, расположенная к юго-западу и юго-востоку от делового центра, включает 28 районов. Печально известен криминогенной обстановкой и уличными бандами.

3

Военная база в центре военного городка Форт-Нокс, штат Кентукки, США.