Шаг навстречу любви. Кара Колтер

енам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

      Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

      Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав. Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя. Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.

      Cinderella’s Prince Under the Mistletoe

      © 2019 by Harlequin Books S.A.

      «Шаг навстречу любви»

      © «Центрполиграф», 2021

      © Перевод и издание на русском языке,

      «Центрполиграф», 2021

* * *

      Глава 1

      Имоджен Олбрайт провела рукой по идеально заправленной постели. Простыни из тончайшего египетского хлопка мягко коснулись ее пальцев, а легкий, восхитительно чистый аромат защекотал ее ноздри.

      Немного нервничая, Имоджен заправила за ухо прядь волос медного оттенка длиной до плеч и оглядела комнату. Как и все номера в эксклюзивном отеле «Кристал-Лейк лодж» высоко в канадских Скалистых горах, этот номер был сдержанно-роскошным, с красивой деревянной мебелью ручной работы и камином.

      Но подойдет ли этот номер для принца?

      Когда Имоджен была еще маленькой девочкой, а отелем управляли ее родители, сюда приезжали элитные клиенты. Имоджен и две ее сестры выросли среди известных актеров, глав государств и спортивных звезд. Некоторые из них приезжали ежегодно, а прочие даже были друзьями ее семьи. В подростковом возрасте Имоджен и ее сестрам, у которых была куча фотографий знаменитостей с автографами, завидовали сверстники.

      Однако в «Кристал-Лейк лодж» никогда не приезжала королевская семья.

      Имоджен лучше других знала, что сказочно богатые и знаменитые – обычные люди. За редким исключением. Приезжая в этот горный отель, они хотят, чтобы с ними общались, не обращая внимания на их статус.

      Принц Антонио Валенти, возможно, придерживается совершенно иной точки зрения, если судить по толстой книге протоколов, которую привезли только вчера. В этом тяжелом переплете было что-то настолько пугающее, что Имоджен до сих пор не читала, что там написано.

      Неужели она так волнуется из-за книги протоколов?

      Прежде она ни разу не нервничала из-за прибытия гостей.

      Но визит принца кажется таинственным.

      Во-первых, он приедет один, с телохранителем. Во-вторых, его номер был забронирован без предварительного уведомления.

      Кроме того, сейчас межсезонье. Имоджен подошла к окну и выглянула на улицу. Хотя она прожила здесь всю свою жизнь, у нее все равно перехватило дыхание.

      Отель располагался высоко на склоне горы. Виды из окон были ошеломляющими: издали город в узкой долине внизу напоминал деревеньку с рождественской открытки.

      Дома выстроились по берегам озера Кристал-Лейк со спокойными бирюзовыми водами. По краям долины росли изумрудно-зеленые леса, за которыми скрывались скалы. Горы вздымались вверх и словно танцевали под ярко-синим небом, их пирамидальные вершины были увенчаны сверкающими белыми снежными шапками.

      Сейчас октябрь, поэтому хвоя густых сосен, пихт и лиственниц приобрела золотистый оттенок. Имоджен знала, что, если она откроет окно, ее окружат ароматы осени: чистые, сильные, с едва заметным оттенком древесного дыма.

      Но ей до сих пор непонятно, почему принц приезжает сюда сейчас. Летом местное озеро заполнено байдарками и каноэ, а воздух – криками детей. Лыжный сезон начнется, как минимум, через месяц. Горные склоны этого региона часто посещают туристы и любители альпинизма.

      Когда пришла заявка на бронирование, Имоджен спросила причину визита принца, и ей не ответили, словно она перешагнула запретную черту. Потом ее попросили забронировать весь отель для двух постояльцев – принца и его охранника. К счастью, ей удалось выполнить это условие.

      – Габи, – сказала она, выходя из номера и закрывая дверь. – Почему тебя нет, когда ты мне нужна?

      – Ты что-то сказала?

      Одна из местных девушек, Рэйчел, помогающая в отеле, высунула голову из номера, который они готовили для охранника. Снова выйдя замуж, она вынашивала ребенка.

      Многие жительницы этого региона ждали малышей. Наблюдая за этим, Имоджен испытывала боль потери и сожаление.

      – Извини, я разговариваю сама с собой, – объяснила Имоджен.

      – Я слышала, ты что-то говорила о Габи.

      – Мне просто интересно, где она, вот и все.

      – Ну, все хотят узнать, что случилось с Габи. Сообщи, когда что-нибудь выяснишь.

      Имоджен улыбнулась беременной Рэйчел. В маленьких городках любят посплетничать и выведать чужие секреты.

      Вместо того чтобы делиться с Рэйчел сплетнями, Имоджен произнесла:

      – Осторожнее!