Другая белая. Ирина Аллен

женщины, их чувства и культурные ассоциации – это вам не поток, не конвейер, не штамповка, это «тонкая, ручная работа. Сейчас таких не делают» (не помню, откуда, но лучше не скажешь!) Pure vintage!

      Карина Кокрэлл-Алвандян

      Пролог

Январь 2010 г.

      Снегу выпало столько, что маленький уютный городок на юге Большого Лондона стал похож на Москву… если смотреть только под ноги. Марина смотрела-смотрела и все-таки поскользнулась и упала. Нет, не похож их Бромли на Москву. Там как-никак есть опыт чистки тротуаров от снега, здесь – никакого. Поднялась на второй этаж – здесь он считается первым, – открыла дверь и позвала: «Тони». Ни звука. Посмотрела в окно на стоянку – и машины нет. Значит, еще в дороге, а ведь уже час, как должен быть дома. Порылась в сумке и из-под пакетов с покупками вытащила мобильный, пульсирующий сообщением: «Стою в пробке». Значит, можно не спешить с ужином, который здесь обед. Пошла по коридору в самый конец, где был ее маленький кабинетик с компьютером.

      …Свою новую квартиру они полюбили сразу. Вначале за простор и пустоту – твори, выдумывай, пробуй! – а потом уже за то, что сотворили. По мотивам их любимого ар деко. Но деньги кончились. Фантазию пришлось обуздать. А не привыкла! Девиз у нее всегда был: «Что это за желания, если они совпадают с возможностями!» Прошлой осенью бросилась искать хоть какую-нибудь работу поблизости. Задумалась: «Как бы было хорошо, если бы меня взяли в тот магазин за углом, ну и что, что работа нудная, – все-таки какой-никакой доход. Вежливые люди – прислали письмо на фирменном бланке, мол, спасибо за то, что выбрали нас, ценим, но… В «Ann Summers» не взяли, слав-богу…» Объявление о вакансиях магазина Марина увидела осенью, быстренько принесла им свое CV[1] с перечислением всех должностей и учебных заведений, включая аспирантуру. Не ответили даже.

      Потом Тони спросил:

      – Ты вообще знаешь, что это за магазин?

      – Конечно. Магазин женского белья.

      – А ты когда-нибудь вниз спускалась?

      – Нет, мне и наверху там ничего не нравится.

      – Ты бы все-таки спустилась, прежде чем документы нести, – секс-шоп это!

      – Секс-шоп?! Is it? Their loss![2]

      Было – и сейчас есть – одно место, куда бы Марину взяли и рады были бы ей, но далеко: каждый день ездить она не осилит.

      Все, что ни делается, – к лучшему. Дома хорошо. Купила книгу национальной английской кухни. Существует ли такая? Если смотреть с континента, то, может быть, и нет, но если изнутри… А пудинг? A steak & kedney pie[3]? A fish & chips[4], наконец?! Пробовала писать. Сочинила сказку для внучек. В духе готических страшилок. Сын сказал, что дети малы еще для такой прозы, но сам он читал с интересом – много познавательного.

      Марина открыла laptop и напечатала: «В начале нынешнего века в один из морозных февральских дней…» Стерла. Почему февральских? Разве в феврале все началось и разве в этом веке? Все началось в прошлом веке. Что, и об этом писать? Давно не вспоминала…

      Глава первая

Октябрь 1996 г.

      Земную жизнь пройдя до половины, Марина узнала, что живет не там, где надо. Она и сама давно мечтала перебраться из своего оврага в Черемушках поближе к центру, где работала, но молодая богемного вида ясновидящая имела в виду другое: не то место на планете.

      – А где мне надо жить? – голос сорвался и дал петуха.

      – Море… остров – это Англия! Где-то в том районе, и все у вас будет хорошо! – закончила ведающая, отрываясь от хрустального шара и поправляя позвякивающие на груди цепи.

      – А сглаз?

      – Нет никакого сглаза. Энергетика у вас добрая и сильная, я еще в коридоре, когда проходила мимо, почувствовала. Подумайте над тем, что я сказала.

      Поблагодарив, Марина вышла из здания научной библиотеки, где занималась и где в маленькой комнатке под самой крышей за вполне умеренную плату жаждущие и нетерпеливые получали знания, которые не могли отыскать в мудрых книгах. Вообще-то, она пришла спросить о другом, но поставленный «диагноз» так озадачил, что она забыла, зачем пришла.

      …Золотая осень, любимое время года – хорошо на бульварах. Марина шла к троллейбусной остановке, под ногами – мягко от листьев. Скоро их смоет дождь, а потом все укроют снег и лед на полгода. Она любовалась многоцветьем вокруг и думала: «Поменять район на планете – это потруднее, чем поменять его в родной Москве, хотя, возможно, и дешевле. Англия! С моей диссертацией по истории Англии эпохи раннего феодализма… Оксфорд, жди меня! Хорошо бы уехать, но это из разряда пустых мечтаний, да у меня и так все хорошо, грех жаловаться: мужа в семью вернула, ребята – студенты хороших вузов».

      Подошел троллейбус, она села и поехала на Мосфильмовскую, где в однокомнатной

1

Сокр. от Curriculum vitae – биография (лат.). В современном деловом языке – резюме.

2

Правда? Их потеря! (англ.).

3

Говяжий пирог с почками (англ.).

4

Рыба с жареным картофелем (англ.).