Бабочка. Татьяна Генис

>I

      Лучи заходящего солнца таяли в мрачных тенях комнаты. Одинокий мольберт стоял у окна, а перед ним в широком кресле с кистью в руках сидел Виктор. Его лицо было усеяно тысячами глубоких морщин, его подрагивающие руки, испачканные краской, судорожно сжимали кисть. Его красные от бессонных ночей глаза пылали яростью и отчаянием одновременно. Тяжело вдохнув, он прошептал, закрыв глаза:

      – Глупцы… они все глупцы, не видящие настоящей красоты. Как я мог показать им тебя…

      Виктор за всю жизнь написал много картин, но только над одной он работал пятьдесят три года. Это был портрет в полный рост обворожительной девушки, которую он создал сам по подобию красоты, которую он хотел видеть в женщинах.

      Хрупкая девушка в легком сиреневатом платье стояла на каменном мосту. Её длинные пламенно-красные волосы слегка растрепал ветер, большие синие глаза были наполнены скорбью и глубокой печалью. Пышные губы пылали алыми розами. На заднем фоне светили лучи заходящего солнца, которые, словно веер, окружали девушку, наполняя её светом. Руки девушки мирно лежали вдоль платья, в правой руке она сжимала синий платок.

      Виктор посвятил этому полотну всю свою жизнь, он не спал по ночам, не ел, не выходил на улицу. Единственное, что делал мужчина, – это писал картину. С любовью, с наслаждением, с вожделением писал он эту девушку, которую увидел во сне. Он сам создал её и дал имя Амелия.

      И вот, закончив, наконец, трудиться над ней, Виктор показал всему свету свою обворожительную Амелию, но люди не приняли его картину с воодушевлением. Никто не видел в этой девушке ничего обворожительного или прекрасного. Она была просто незнакомкой для всех.

      – Вот если бы вы изобразили на картине какую-нибудь женщину из нашего города, то мы бы с успехом восприняли её портрет. А так – это просто девушка, которая ничем не завораживает наши сердца… – говорили люди.

      Отчаявшийся и убитый горем Виктор не мог простить людям их слепоты. Он хотел отомстить всем за их слова.

      Подойдя к портрету, он истерически громко рассмеялся и, пронзая тишину, громко проговорил:

      – Вы все не увидели подлинной красоты моего творения! Так будь проклят каждый человек, который посмотрит на портрет! И больше ничего и никогда не увидит в этом мире! Пусть вечная тьма станет вашим наказанием за слепоту к моему шедевру! Мой портрет Амелии принесет всем страдания и боль, вы это заслужили…

      Смешав несколько красок – черную, красную и синюю, Виктор провел кистью по полотну всего два раза и вновь сел в кресло, прошептав:

      – Ты прекрасна… и ты погубишь всех, кто тебя увидит…

      В ту ночь Виктор умер, а его картина осталась в пустой мастерской. Много лет она стояла накрытая старым брезентом, пока дальние родственники покойного художника не решили распродать все картины.

      «Как темно и холодно здесь. Словно в могиле я сплю, но уснуть не могу. Кто я? Почему я здесь? Так темно и тихо, словно на дне океана. Почему я не могу пошевелиться? Закрыть глаза, закричать, заплакать… Почему я не могу ничего сказать… Лишь мысли окружают меня, словно веер из печали, и паутина, что сплел маленький паучок, ползающий по раме…

      Я знаю, кто я, но не хочу в это верить. Я знаю всё, но не хочу этого знать. Все секреты мироздания открыты мне, но я не могу ни с кем поделиться ими…»

      Брезент спал, и пожилая женщина с мужчиной стали смотреть на картину.

      «Что за яркий свет ослепляет меня… Кто эта женщина? Кто этот мужчина? Что им нужно от меня?» – думала Амелия.

      – За этот портрет много не заплатят… – сказал мужчина.

      – Да, наверное. Эта девушка никому не известна. Она не красива и не так обворожительна, как считал мой покойный дядя, но нам нужны деньги… – сказала женщина.

      «Их взгляд такой холодный и мрачный, они видят во мне не портрет незнакомки, а неизвестное создание. Зачем вы пронзаете меня таким взглядом? Я же ничего плохого вам не сделала…»

      Через два дня картину продали известному коллекционеру картин Карлу, а родственники Виктора ослепли…

      «Эти крики… я не могу их не слышать. Эти крики той женщины и того мужчины сводят меня с ума… О, Виктор, зачем ты так жестоко поступил со мной? Ты подарил мне жизнь… Пятьдесят три года я видела, с каким наслаждением ты водил кистью по мне, пытаясь создать прекрасный образ. Мне было приятно видеть твою радость, так зачем ты принял слова всех тех людей так близко к сердцу… Ты видел во мне свет и надежду, так зачем проклял…

      О, Виктор, проклиная тех людей, ты не подумал обо мне. Ведь именно я должна причинить боль людям. Хотя я и не хочу этого… Ты подарил мне жизнь, ведь ты вложил в портрет всю свою душу, и так жестоко оставил одну и заставил страдать…»

      Карл подошёл и внимательно посмотрел на девушку, изображенную на полотне.

      – Она не так красива и обворожительна. Я даже разочарован, ведь считал тебя, Виктор, хорошим художником, но, похоже, тебе удавались лишь пейзажи…

      Перевесив картину в угол комнаты, Карл отправился спать. Проснувшись утром, он ничего не видел. Он