Свободный тиран. Кир Булычев

городу.

      В городе у крайнего дома копался пожилой мужчина в серой куртке и серых штанах.

      – Простите, – обратился к нему Удалов на космолингве, языке, понятном во всей цивилизованной Галактике. – Вы не скажете, где у вас продают топливо для космических кораблей?

      – Нет у нас космических кораблей, – ответил местный житель.

      – А керосин у вас есть? Мне, в крайнем случае, керосин подойдет.

      – Керосин есть, – ответил местный житель. – Только вам не продадут.

      – Почему?

      – Потому что вы нарушили. В зону спустились.

      – Я с мирными целями, – сказал Удалов. – Пролетом. У меня все документы в порядке.

      – Мое дело маленькое, – ответил местный житель. – Я просто заключенный.

      И он снова принялся копать огород. А Удалов только тут заметил, что на груди и на спине поселянина нашит черный семизначный номер.

      Эта новость несколько встревожила Удалова, но он продолжил путь. Встречались редкие прохожие. На Удалова они смотрели с любопытством, но вопросов не задавали. И он молчал. Все прохожие были в сером и с черными номерами.

      Тут Удалов увидел человека со стопкой книг под мышкой. Удалов смело подошел к нему, полагая, что с интеллигентом всегда легче договориться. Он задал ему вопрос о керосине. Человек ответил, что керосин достать трудно – в стране нет автомобильного и подобного транспорта. Еще три года назад по приказу тирана все двигатели были уничтожены, чтобы злоумышленники не убежали, воспользовавшись ими, из зоны.

      – Надо ли ваш ответ понимать так, будто я нечаянно опустился на территорию концлагеря, а вы все тут заключенные?

      – Вы правильно рассуждаете, инопланетянин, – ответил интеллигент.

      – За что же вы арестованы? – спросил Удалов.

      – Кто за что! – уклончиво ответил интеллигент.

      – А есть ли автомобили за пределами зоны?

      – Я не могу ответить на этот вопрос, – сказал интеллигент, – так как я не знаю, что делается в остальном мире.

      – Неужели без права переписки? – удивился Удалов.

      Интеллигент кивнул.

      – А как же семья?

      – Нет у меня семьи, – вздохнул интеллигент и поспешил прочь.