Компаньонка. Аманда Квик

энергию и решимость.

      Стараясь быть объективным, он подумал, что леди не хватает некоего внешнего совершенства, которое заставило бы мужчин видеть в ней бриллиант чистой воды. Тем не менее в ней было нечто такое, что привлекало внимание, – скрытая энергия и жизненная сила, которые создавали невидимую ауру. В соответствующем наряде она не останется не замеченной на балу.

      – Мисс Лодж, вам нельзя входить туда. – Женщина, дежурившая за письменным столом в холле, неуверенно возникла на пороге. – Миссис Гудхью и миссис Уиллис обсуждают очень важную проблему с клиентом.

      – Мне наплевать, что они обсуждают – завещание или похоронные дела, миссис Макнаб! Я намерена поговорить с ними немедленно. С меня достаточно этого вздора.

      Мисс Лодж остановилась перед столами двух женщин. Артур видел, что она не заметила его, стоящего в тени. Этому мешал и густой туман за окном. Из окна в контору сочился лишь тусклый серый свет. Освещение в комнате тоже было слабым.

      Миссис Уиллис издала продолжительный вздох, выражение ее лица говорило о том, что она покоряется неизбежности предстоящего объяснения.

      Миссис Гудхью, по всей видимости, была сделана из более прочного материала. Она быстро встала.

      – Кто позволил вам так дерзко врываться сюда и прерывать нас, мисс Лодж?

      – Я собираюсь исправить ошибочное впечатление, будто я ищу работу в доме какого-то пьяницы или развратника. – Мисс Лодж прищурила глаза. – Давайте проясним ситуацию. Мне нужна работа немедленно! Я не могу позволить себе тратить время на интервью с теми работодателями, которые, скорее всего, мне не подходят.

      – Мы обсудим этот вопрос позже, – буркнула миссис Гудхью.

      – Мы обсудим его сейчас! Я только что была на собеседовании, которое вы организовали для меня, и смею вас уверить, я не соглашусь занять это место, даже если бы это было последнее ваше предложение.

      Миссис Гудхью улыбнулась холодной торжествующей улыбкой:

      – Представьте себе, мисс Лодж, это и в самом деле последнее предложение, которое вам сделало наше агентство.

      Мисс Лодж нахмурилась:

      – Как бы ни был неприятен этот процесс для всех сторон и для меня особенно, боюсь, мы должны продолжить сотрудничество.

      Миссис Гудхью и миссис Уиллис обменялись взглядами. Миссис Гудхью повернулась спиной к мисс Лодж.

      – Наоборот, – холодно процедила она, – я не вижу смысла в том, чтобы посылать вас еще на одно собеседование.

      – Разве вы не слышали, миссис Гудхью? – резко возразила мисс Лодж. – Я сказала вам, что мне нужна работа немедленно! Моя нынешняя хозяйка уезжает из города послезавтра в деревню к своей подруге. Она благосклонно позволила мне оставаться с ней до отъезда, а после этого я должна найти себе жилье. Поскольку я получала весьма низкую плату в последние месяцы, я не могу заплатить за новую квартиру.

      Миссис Уиллис покачала головой, делая вид, что искренне сожалеет.

      – Мы сделали все, чтобы обеспечить вас работой,