Именины госпожи Ворчалкиной. Кир Булычев

согласилась на мое соавторство, а также на появление в пьесе исторических персон, о которых в 1771 году она и представления не имела.

      Действующие лица

      Ворчалкина Акулина Панкратьевна. Вдовая помещица средней руки, сорока с лишним лет, блюстительница обычаев. Бережлива и порой скаредна. Себе на уме.

      Христина. Старшая дочь Ворчалкиной. Резка в движениях, быстра в походке. Предпочитает конную езду и охоту мужскому обществу. Туманно мечтает о судьбе амазонки.

      Прелеста. Младшая дочь Ворчалкиной. Существо нежное, трепетное и влюбленное в бедного солдата Гавриила Романовича Державина.

      Державин Гавриил Романович. Солдат Преображенского полка на побывке по болезни у своего дядюшки Дремова. Влюблен в Прелесту и мечтает о близости с Евтерпой. Армейская карьера его не привлекает, хотя на вид он брав и воинственен.

      Радищев Саша. Юноша шестнадцати лет, родственник Ворчалкиной, пребывающий у нее на время семейных неурядиц дома. Склонен к радикальному образу мыслей.

      Некопейкин Сидор Иванович. Разорившийся купец, прожектер, слоняется по господским усадьбам, а уж на именинах хоть и нежеланный, но первый гость.

      Дремов Серафим Пантелеевич. Дядя Гавриила Державина, сосед Ворчалкиной и давнишний ее приятель. Резонер и добряк.

      Фентифлюшин Амадей Семенович. Сосед Ворчалкиной. Уверяет, что получил титул маркиза от неаполитанского короля за таинственные заслуги. Почти разорен, но скрывает свое прискорбное состояние.

      Гремыхин Константин Игнатьевич. Помещик. Надеется поправить дела с помощью приданого дочери Ворчалкиной.

      Петрова Анна Петровна. Молодая женщина приятной внешности и обхождения. Жертва печальных обстоятельств.

      Матрена Даниловна. Ее тетка, статная, как императрица. Сопровождает племянницу в путешествии.

      Граф Владимир Орлов. Министр. Друг императрицы. Вернулся из Лейпцига, где изучал право.

      Слуги, челядь.

      Действие первое

      Гостиная в доме Ворчалкиной. Просторно, но небогато. Судя по окнам, этот барский дом недалеко ушел от большой избы.

      За окном вечер, снег.

      Прелеста стоит у окна, вглядывается в синеву. Саша сидит на диване в изящной позе и читает книгу.

      Прелеста. Показалось. Я думала, что дремовский колокольчик узнала. Ты меня слышишь?

      Саша. Я тебя не слушаю. Хоть ты мне и кузина, но девушка неумная и влюбленная.

      Прелеста. Ты ужасный нахал, Саша. Но скажи мне искренне, есть ли на свете настоящая чистая любовь?

      Саша. Ты не знаешь жизни, Прелеста. На смену векам идеальным пришло время холодного расчета и корыстолюбия. Как я жалею иногда, что поздно родился! Все революции позади, все великие люди померли.

      Прелеста. А ты?

      Саша. Мне уже шестнадцать, а я еще ни одного подвига не совершил.

      Прелеста. Саш, а Саш, скажи, бывает чистая любовь?

      Саша. Ты хочешь спросить, бывает ли чистая любовь у солдата к помещичьей дочке?

      Прелеста. Гаврила не солдат, а капрал.

      Саша. Все равно – народная косточка, обреченная всю жизнь тянуть лямку бедняка. Может ли солдат думать о любви!

      Прелеста. А он такой умный и такой красивый…

      Входит Христина в костюме для верховой езды с хлыстом в руке.

      Христина. Это кто у нас красивый?

      Саша. Она о Гавриле переживает.

      Христина. Выбирать себе мужчину по красоте безнравственно. Ведь ты, сестра, надеюсь, не коня выбираешь!

      Прелеста. Христя, как можно возлюбленного мужчину с конем равнять?!

      Христина. Конь – благородное животное. А любой мужчина – жалкий обманщик. Ему бы плод сорвать, нашим сладким соком упиться, а потом шкурку на помойку выкинуть.

      Саша. Браво, Христя!

      Xристина. А ты не думай, Саша, что отличаешься от остальных мужчин чем-то, кроме возраста. Еще год-два, и станешь таким же, как Гремыхин.

      Саша. Только не это!

      Прелеста(снова вглядывается в синеву за окном). Ну почему они не едут?

      Христина. Погода прегадкая! Метель надвигается.

      Прелеста. Значит, мне за Гаврилу не выйти?

      Саша. И не надейся. Пока твоя мамаша старшую дочку, Христину, с рук не скинет, о свадьбе не мечтай. Не положено младшую поперед старшей отдавать.

      Прелеста. Христя, выйди замуж, а?

      Христина. За кого мне в этой глуши выйти? За Фентифлюшина? Пуркуа па, экскьюзе муа! Или за Гремыхина – подать мне кабана на ужин! Нет, лучше уж я буду в одиночестве скакать по полям.

      Прелеста достает платочек, вытирает глаза.

      Саша. Твой Гаврила нищий солдат. И не быть ему генералом, потому что для генерала ему не хватает батюшки генерала.

      Прелеста.