Страна Инфория. Владимир Михановский

ction>

      Страна Инфория

      По моим расчетам, я давно уже должен был выйти к станции, но лес и не думал редеть. Я устал и в душе проклинал затею с грибами. Увлекшись рыжиками да маслятами, я умудрился отстать от своих. Недоставало еще заблудиться!

      Я съел на ходу несколько сыроежек, и этим слегка заглушил голод.

      Но вот наконец просветы между деревьями стали больше, и откуда-то потянуло еле уловимым запахом дыма. «Жгут листья. Наверное, на станции», – вздохнул я с облегчением.

      Но это оказалась не станция, а какой-то незнакомый мне городок. Вдоль главной улицы выстроились аккуратные домики под разноцветными остроконечными крышами.

      Нет, это была не станция! И не листья жег в палисаднике человек небольшого роста, а какие-то ленты, шипевшие и сворачивавшиеся в огне, словно змеи.

      Я подошел поближе.

      У костра стоял не мальчишка, как мне показалось вначале, а взрослый мужчина, но ростом он был едва мне по пояс.

      – Что вы жжете? – спросил я, остановившись.

      – Это? – у человечка был приятный голос, а движения точны и гармоничны. Он толкнул палкой в костер несколько лент, выпавших из огненного круга, и сказал. – Это инфория.

      – Инфория? – мне показалось, я ослышался.

      – Ну да, старая информация. Уже использованная, – счел нужным пояснить маленький человек, глянув на мое вытянувшееся лицо.

      – Понятно, старая информация, никому не нужная, – бодро сказал я, подумав, как он странно одет.

      – Вы, должно быть, нездешний?

      – Нездешний. Не скажете ли, где тут у вас можно перекусить? А то пока доберусь до электрички…

      – Ближайший пункт питания – за углом налево.

      – Благодарю.

      В ажурной ограде палисадника мне начали чудиться непонятные письмена. Не отрывая взгляда от иероглифов, образованных искусно изогнутыми металлическими прутьями ограды, я сделал шаг назад, к выпуклой пластиковой дорожке.

      – Но я вам не советую туда, – сказал мне вдогонку человечек. – Там подают несвежую информацию.

      – А где же подают… свежую? – растерянно спросил я.

      – Вы, наверно, из столицы. Там, конечно… – человечек двинул палкой так, что сноп искр взлетел в вечереющее небо. – А здесь… – он махнул свободной рукой. – Попробуем все-таки.

      На крыльцо игрушечного домика вышла прехорошенькая девушка – точно вдруг ожила кукла, которую я купил вчера дочери.

      – Оль, – сказал маленький человек, – проводи гостя в центральный инфор.

      – Хорошо. – Голос девушки звучал, как серебряный колокольчик. Она легко сбежала с крыльца.

      Мы шли довольно долго. Я вовсю глядел на островерхие домики, сложенные из неизвестного мне материала.

      – Что это? – спросил я, потрогав пальцем стенку двухэтажного строения – я мог бы, кажется, дотянуться рукой до его шпиля.

      – Окаменевшая инфория. Ее прессуют в брикеты, – пояснила Оль.

      «И она тоже. Куда я попал! Дом сумасшедших – это можно понять. Но целый город, населенный сумасшедшими?!»

      – Должно быть, неплохой материал, – решил я поддержать разговор.

      – Из него делают все, – сказала Оль.

      – Прочный?

      – Не всегда, – покачала головкой Оль. – Бывает, попадается недобросовестная информация.

      – Что же тогда?

      – Брикет рассыпается на мелкие кусочки. Однажды у нас целый дом рухнул из-за этого.

      – Целый дом! Ай-яй-яй!

      – Да, да! В брикетах, образующих фундамент, оказалась лживая инфория. Представляете?

      Я сочувственно кивнул.

      – После этого случая мы всегда проверяем инфорию. Иначе нельзя.

      Оль то и дело здоровалась с такими же, как она, маленькими человечками. Встречные с любопытством поглядывали на меня.

      Среди жителей городка я выглядел Голиафом, хотя в обычных условиях не мог похвастаться ростом.

      – Вот мы и пришли, – сказала Оль. Она указала на прозрачную дверь и убежала.

      Я вошел в инфор. Голова моя почти касалась потолка, и я инстинктивно пригнулся. Стараясь – правда, безуспешно – не привлекать ничьего внимания, я взял крохотный поднос и пристроился в хвост очереди, выстроившейся у стойки. Самообслуживание! Уж оно-то, по крайней мере, было мне знакомо по институтской столовой, и я немного приободрился. Сейчас перекушу и сразу двину на станцию. Воскресенье, электрички ходят поздно.

      Однако еда, выставленная за витринами стойки, снова повергла меня в недоумение. Таких блюд я в жизни не встречал! Ядовито-красные кубики, синие шарики, зеленые треугольнички.

      Когда подошла очередь, я с надеждой схватил белый обтекаемый предмет эллипсоидальной формы: яйцо! – но ощутил ладонью холодок металла. Тогда, махнув рукой, я наугад принялся уставлять свой поднос миниатюрными блюдами, стараясь не пропустить ни одного. В очереди зашептались:

      – Смотрите,