Колумбы иных миров. Юлия Федотова

пашного боя; сия дисциплина давалась ей хуже всего.

      Энка попыталась воззвать к её самолюбию, но Меридит сурово велела «отвязаться от бедного человека», и Хельги поддержал сестру по оружию. Сильфид плюнула: «Поступайте, как знаете! Пусть остаётся неучем!», – и у Ильзы образовалась куча свободного времени! Она с увлечением занялась хозяйством – впервые за всю жизнь у неё появилось собственное жильё! Мыла, стирала, готовила столь роскошные блюда, что Хельги и девицам казалось, будто у них теперь каждый день – праздник. Но хозяйство было небольшим, а Ильза – девушкой проворной и неутомимой. Так что свободного времени всё равно оставалось много.

      И вот, чтобы не скучать, пока друзья пропадают в Университете, Ильзе пришлось вспомнить постылую науку покойной тётушки. Тогда, в детстве, обливаясь слезами над спущенными петлями, она не раз давала себе клятву, что вырастет – и никогда в жизни не возьмёт в руки спицы! Но Судьба распорядилась по-своему даже в такой мелочи. В Уэллендорф прибыл сехальский торговец, привёз на продажу совершенно невиданную пряжу – пушистую, нежную, самых весёленьких расцветок. И Ильза не устояла! Накупила разноцветных клубочков в лавке за углом, и принялась за работу, увлекаясь всё больше.

      Одна беда – вязальщица прекрасно понимала, что самой ей десятки кофточек ни к чему, а Энка, Меридит, и, тем более, Хельги, ничего розовенького, голубенького или жёлтенького не наденут под страхом смертной казни. Тогда-то она и придумала – вязать для новорожденной дочери Макса.

      Хельги не без испуга наблюдал, как на его сундучке растёт куча детских вещичек, от самых маленьких, «на первое время», до крупных – «на вырост». По его подсчётам, их должно было хватить, как минимум, на десятилетие. И настал день, когда Ильза заявила: всё, пора доставлять подарки по назначению. Загрузила вещи в заплечный мешок и отправила Хельги в иной мир.

      На этот раз путешествие прошло удачно. И сам не пострадал, и момент выдался подходящий. Супруги Ветлицкие сидели у себя дома, никого постороннего, вроде подруг из Иркутска, в квартире не было.

      Довольная и благодарная Ирина разбирала мешок, не уставая восхищаться качеством шерсти, красотой вязки и оригинальностью узоров (Ильза украшала свои творения всем, что ни приходило в голову – котятами, утятами, грифончиками, единорожками, а на одном платьице даже боггарта изобразила, решив, что такой сюжет подходит для младенца как нельзя лучше). А Хельги, тем временем, разглядывал большой чемодан, распахнувший шёлковую пасть посреди комнаты, и пытался угадать его предназначение. Наконец, пришёл к верному выводу, что это – подобие дорожного сундука, и спросил Макса:

      – Вы собираетесь в путешествие?

      – Мы едем в Америку, – кивнул Макс. – Надо показать внучку родителям Иринки. Они работают в посольстве, и пока никак не могут выбраться сами.

      Хельги с неодобрением присвистнул.

      – В Америку?! Ничего себе! А ты не боишься?

      – А чего я должен бояться? – не понял Макс, он догадывался, что Хельги не имеет в виду расстояние или тяготы пути.

      – Америка – плохое место! – ответил демон с большой убеждённостью. – Я бы на твоём месте поостерёгся ехать туда вместе с супругой!

      – Это ещё почему?! – Макс совсем растерялся.

      – Потому. Там принято уводить чужих женщин! – сказал Хельги серьёзно. И процитировал.

      – Вот девушка с газельими глазами

      Выходит замуж за американца,

      Зачем Колумб Америку открыл?!

      От удивления Макс споткнулся о чемодан.

      – Боги Великие! Это ещё откуда?!

      Ирина одарила мужа взглядом, полным укоризны.

      – Макс! Как тебе не стыдно! Это Гумилёв! Видишь, даже демон из другого мира – и то знает, а ты!

      – Да знаю я, что Гумилёв, – покривил душой Макс. – Я имею в виду, Хельги-то откуда это взял? Он даже читать по-нашему не умеет!

      В ответ Хельги лишь пожал плечами. Он и сам не знал, откуда в его голове порой заводятся чужие слова и мысли. Наверное, таково свойство демонической сущности. Чего только не нахватаешься, когда путешествуешь через границу миров! И вообще, теперь была его очередь задавать вопросы!

      – Америка – это далеко?

      Макс снял с полки и вручил гостю красивый коричневый глобус, ткнул пальцем:

      – Вот тут – мы, а вот – Америка. Соединённые Штаты.

      – А масштаб какой? – деловито осведомился магистр Ингрем. Прикинул расстояние на глаз, пересчитал в уме и вздохнул: «Далеко…». А потом надолго о чём-то задумался, медленно поворачивая глобус против часовой стрелки.

      – Ау! – Макс щёлкнул пальцам перед его носом. – Проснись! О чём задумался, детина?

      – А?! – вздрогнул демон-убийца. – Ты что-то сказал?

      – Спросил, о чём ты думаешь.

      – О географии. Я думаю, что наши миры во многом похожи. Но у вас – шесть больших континентов, а нам известен только наш собственный, И то, не дальше окраин Ин… Аваллона… А ведь я, когда блуждал по Астралу, иногда попадал в очень странные