Секрет Земляного дракона. Трейси Уэст

что выдернул толстую белую луковицу. На ней извивался червяк. Дрейк червяков не боялся. Он был сыном крестьянина. Сколько Дрейк себя помнил, его семейство выращивало лук во славу королевства Брейков. Вот и ему предстояло всю жизнь копаться на грядках с луком, хотел он того или нет. Дрейк поднял червяка и сказал:

      – Привет, малявка, – а потом отпустил червяка обратно.

      – Это ты Дрейк? – загремел за спиной грубый голос.

      Дрейк так и подскочил на месте и оглянулся. К нему на чёрном коне подъехал один из королевских гвардейцев. У солдата была рыжая борода. На его рубашке был вышит золотой дракон – символ короля Роланда Храброго.

      – Да, я Дрейк, – ответил Дрейк.

      Голос у него дрогнул. Гвардейцы никогда не появлялись на крестьянских полях просто так. Только если у крестьян случались неприятности.

      Гвардеец приблизился к мальчику, наклонился и поднял его на коня.

      – Эй, что вы делаете?! – заверещал Дрейк.

      Гвардеец не отвечал.

      Из хижины выскочила мама Дрейка.

      – Постойте! Куда вы везёте моего сына? – закричала она.

      – К королю Роланду, – сказал гвардеец.

      Сердце у Дрейка слегка встрепенулось. Он всегда мечтал увидеть короля.

      – Но ему едва исполнилось восемь! – взмолилась мама.

      – Король его выбрал, – отчеканил солдат.

      «Выбрал для чего?» – удивился Дрейк. Однако он понимал, что лучше не приставать к гвардейцу с вопросами. Простым крестьянам, вроде него, полагалось помалкивать, пока их не спросят.

      – Король о нём позаботится, – сообщил солдат, пришпорил коня и поскакал прочь.

      – Дрейк, слушайся короля! – крикнула им вслед мама Дрейка.

      Дрейк никогда в жизни не ездил верхом. Он съёжился от страха.

      Его сердце бешено колотилось, когда они миновали деревню. Они миновали каменный мост. И наконец остановились у входа в замок короля Роланда.

      Гвардеец помог Дрейку слезть с коня. Он отворил дверь и подтолкнул Дрейка в спину. Они пошли мимо картин, статуй и людей в нарядных одеждах. Сапоги гвардейца грохотали у Дрейка за спиной, пока они шли по длинным коридорам. Мальчику хотелось задержаться и рассмотреть всё вокруг, но солдат всякий раз толкал его в спину, стоило Дрейку замедлить шаг.

      Наконец они подошли к какой-то лестнице. Они шли всё вниз… вниз… вниз. Гвардеец остановился у двери.

      – Куда мы идём? – не вытерпел Дрейк.

      – Мы никуда не идём, – ответил солдат. – Желаю удачи, – и он поспешно припустил вверх по лестнице.

      – Эй! Что это значит? – закричал Дрейк ему вслед.

      Мальчик остался совсем один и уставился на массивную каменную дверь. Ему стало страшно. Но любопытство было сильнее страха. Он толкнул дверь и увидел… морду здоровенного красного дракона!

      Дрейк моргнул. Он не поверил своим глазам. И тут – фффуххх! – дракон выдохнул огромный огненный шар!

      Глава 2

      Драконий камень

      Дрейк отшатнулся назад. Огненный шар пролетел мимо буквально на волосок от него!

      – Вулкан, стоять! – раздался чей-то крик.

      Дрейк поднялся с пола. На пороге стояла рыжая девчонка.

      – Не смей больше пускать шары! – прикрикнула она на дракона.

      У дракона была блестящая алая чешуя и длинный толстый хвост. На спине были сложены два огромных крыла.

      «Драконов не бывает!» – подумал Дрейк. Но сейчас Дрейк видел перед собой дракона. И он почувствовал жар, исходивший от огненного шара.

      Следом за девчонкой из двери вышел высокий старик. У него была длинная белая борода. Он носил остроконечную шляпу и зелёную мантию.

      – Добро пожаловать, Дрейк, – сказал старик. – Я Гриффит, королевский волшебник.

      «Он сказал волшебник?» – У Дрейка голова прямо лопалась от вопросов!

      – Это дракон? – спросил он первым делом.

      – Это не просто дракон, – заявила девчонка. – Это мой дракон! Вулкан – самый лучший дракон в королевстве!

      – Дрейк, познакомься с Рори, – сказал Гриффит. – Рори, будь добра, уведи Вулкана. Скажи остальным, что я сейчас приду.

      «Остальным?!» – подумал Дрейк. А девчонка сердито вздохнула:

      – Ладно. Пошли, Вулкан, – и они с драконом удалились.

      Волшебник повёл Дрейка следом за ними по тёмному коридору.

      – Почему я здесь, сэр? – спросил Дрейк.

      Гриффит не отвечал. Он остановился перед дверью и ткнул пальцем в тяжёлый кованый замок.