Трое в лодке, не считая Седьмых. Евгений Лукин

1

      – Ты что? – свистящим шепотом спросил замдиректора по быту Чертослепов, и глаза у него стали, как дыры. – Хочешь, чтобы мы из-за тебя соцсоревнование прогадили?

      Мячиком подскочив в кресле, он вылетел из-за стола и остановился перед ответственным за кульмассовую работу Афанасием Филимошиным. Тот попытался съежиться, но это ему, как всегда, не удалось – велик был Афанасий. Плечищи – былинные, голова – с пивной котел. По такой голове не промахнешься.

      – Что? С воображением плохо? – продолжал допытываться стремительный Чертослепов. – Фантазия кончилась?

      Афанасий вздохнул и потупился. С воображением у него действительно было плохо. А фантазии, как следовало из лежащего на столе списка, хватило лишь на пять мероприятий.

      – Пиши! – скомандовал замдиректора и пробежался по кабинету.

      Афанасий с завистью смотрел на лысеющую голову начальства. В этой голове несомненно кипел бурун мероприятий с красивыми интригующими названиями.

      – Гребная регата, – остановившись, выговорил Чертослепов поистине безупречное звукосочетание. – Пиши! Шестнадцатое число. Гребная регата… Ну что ты пишешь, Афоня? Не грибная, а гребная. Гребля, а не грибы. Понимаешь, гребля!.. Охвачено… – Замдиректора прикинул. – Охвачено пять сотрудников. А именно… – Он вернулся в кресло и продолжал диктовать оттуда: – Пиши экипаж…

      «Экипаж…» – старательно выводил Афанасий, наморщив большой бесполезный лоб.

      – Пиши себя. Меня пиши…

      Афанасий, приотворив рот от удивления, уставился на начальника.

      – Пиши-пиши… Врио завРИО Намазов, зам по снабжению Шерхебель и… Кто же пятый? Четверо гребут, пятый на руле… Ах да! Электрик! Жена говорила, чтобы обязательно была гитара… Тебе что-нибудь неясно, Афоня?

      – Так ведь… – ошарашенно проговорил Афанасий. – Какой же из Шерхебеля гребец?

      Замдиректора Чертослепов оперся локтями на стол и положил хитрый остренький подбородок на сплетенные пальцы.

      – Афоня, – с нежностью промолвил он, глядя на ответственного за культмассовую работу. – Ну что же тебе все разжевывать надо, Афоня?.. Не будет Шерхебель грести. И никто не будет. Просто шестнадцатого у моей жены день рождения, дошло? И Намазова с Шерхебелем я уже пригласил… Ну снабженец он, Афоня! – с болью в голосе проговорил вдруг замдиректора. – Ну куда ж без него, сам подумай!..

      – А грести? – тупо спросил Афанасий.

      – А грести мы будем официально.

      …С отчаянным выражением лица покидал Афанасий кабинет замдиректора. Жизнь была сложна. Очень сложна. Не для Афанасия.

      Глава 2

      Ох, это слово «официально»! Стоит его произнести – сразу же начинается какая-то мистика… Короче, в тот самый миг, когда приказ об освобождении от работы шестнадцатого числа пятерых работников НИИ приобрел статус официального документа, в кабинете Чертослепова открылась дверь, и в помещение ступил крупный мужчина с озабоченным, хотя и безукоризненно выбритым лицом. Затем из плаща цвета беж выпорхнула бабочка удостоверения и, раскинув крылышки, замерла на секунду перед озадаченным Чертослеповым.

      – Капитан Седьмых, – сдержанно представился вошедший.

      – Прошу вас, садитесь, – запоздало воссиял радушной улыбкой замдиректора.

      Капитан сел и, помолчав, раскрыл блокнот.

      – А где вы собираетесь достать плавсредство? – задумчиво поинтересовался он.

      Иностранный агент после такого вопроса раскололся бы немедленно. Замдиректора лишь понимающе наклонил лысеющую голову.

      – Этот вопрос мы как раз решаем, – заверил он со всей серьезностью. – Скорее всего мы арендуем шлюпку у одного из спортивных обществ. Конкретно этим займется член экипажа Шерхебель – он наш снабженец…

      Капитан кивнул и записал в блокноте: «Шерхебель – спортивное общество – шлюпка».

      – Давно тренируетесь?

      Замдиректора стыдливо потупился.

      – Базы нет, – застенчиво признался он. – Урывками, знаете, от случая к случаю, на голом энтузиазме…

      Капитан помрачнел. «Энтузиазм! – записал он. – Базы – нет?»

      – И маршрут уже разработан?

      Чертослепов нашелся и здесь.

      – В общих чертах, – сказал он. – Мы думаем пройти на веслах от Центральной набережной до пристани Баклужино.

      – То есть вниз по течению? – уточнил капитан.

      – Да, конечно… Вверх было бы несколько затруднительно. Согласитесь, гребцы мы начинающие…

      – А кто командор?

      Не моргнув глазам, Чертослепов объявил командором себя. И ведь не лгал, ибо ситуация была такова, что любая ложь автоматически становилась правдой в момент произнесения.

      – Что вы можете сказать о гребце Намазове?

      – Надежный гребец, – осторожно отозвался Чертослепов.

      – У него в самом деле нет родственников в Иране?

      Замдиректора похолодел.

      – Я…