Строительный. Евгений Лукин

ойке, когда непонятным образом вышли опять на залитый летним солнцем пятый, и пока что последний, этаж. Внизу, на холме вынутого грунта, поросшего зеленой травкой, стоял и задумчиво смотрел на них сторож Петрович. У ног его, задрав встревоженные морды, сидели дворняжки Верный и Рубин.

      – Вы там не заблудились? – подозрительно спросил сторож.

      Субподрядчик весело блеснул золотыми зубами.

      – А что, бывает?

      – Да случается, – вполне серьезно отозвался Петрович.

      – С юмором старичок, – заметил проектировщик, пощипывая черную бородку.

      Они направились к лестнице.

      – А вот охраняется строительство, между прочим, образцово, – отдуваясь, сказал тучный генподрядчик. – Вы заметили: ничего не расхищено, не растащено… Уж, казалось бы, плитка лежит нераспакованная, бери – не хочу! Нет, лежит…

      Заказчик, глава комиссии, резко повернул к нему узкое бледное лицо. Очки его гневно сверкнули.

      – Я вообще не понимаю, о чем мы говорим, – раздраженно бросил он. – Вы собираетесь размораживать стройку или нет?

      Широкие бетонные ступени оборвались, в лестнице не хватало пролета. Глава комиссии тихо зашипел, как разъяренный кот, и принялся нервно счищать какую-то строительную дрянь с лацкана светлого пиджака. Проектировщик с опаской заглянул вниз.

      – Без парашюта не обойтись. Как у вас тут рабочие ходят?

      – Три года как не ходят, – уточнил субподрядчик. – По-моему, нужно идти по коридору до конца. Там должен быть трап.

      Они прошли по коридору до конца и остановились перед пустым проемом, разглядывая двухметровой глубины ров с бетонными руинами на дне. Никакого трапа там не было.

      – Ага, – сообразил субподрядчик. – Значит, это с другой стороны.

      Комиссия последовала за ним и некоторое время плутала по каким-то сообщающимся бетонным чуланам, один из которых был с окном. В окне они опять увидели зеленеющий склон и сторожа Петровича с собаками.

      – Все в порядке, Петрович, – воссиял золотым оскалом субподрядчик и помахал сторожу. – Скоро закончим…

      – Со мной не пропадешь, – заверил он, ведя комиссию по мрачному тоннелю, издырявленному дверными проемами. – Я ведь почему эти коридоры перепутал: одинаковые они, симметричные… Ну вот и пришли.

      Они выглянули наружу и отшатнулись. Коридор, как и первый, обрывался в пустоту, а вот внизу…

      – Это как же надо строить, – визгливо осведомился заказчик, – чтобы с одной стороны этаж был вторым, а с другой – четвертым?

      Он поискал глазами генподрядчика и нашел его сидящим на бетонном блоке. Генподрядчик был бледен и вытирал платком взмокшую лысину.

      – Я дальше не пойду, – с хрипотцой проговорил он. – Водит…

      Сначала его не поняли, а потом всем стало очень неловко. Проектировщик – тот был просто шокирован.

      – Как вам не стыдно! – еле вымолвил он. – Взрослый человек!..

      Генподрядчик, приоткрыв рот, глядел на него робкими старушечьими глазами.

      – Может, сторожа покричать? – жалобно предложил он.

      – Что? – вскинулся проектировщик. – Да про нас потом анекдоты ходить по городу будут!

      Довод был настолько силен, что комиссия немедленно двинулась в обратный путь. Тесный бетонный лабиринт кончился, и они снова оказались на лестничной площадке.

      – Странно, – пробормотал субподрядчик. – Тут не было нижнего пролета…

      Теперь не было верхнего. Ступени вели вниз и только вниз. Члены комиссии дошли до промежуточной площадки и остановились. Собственно, можно было спускаться и дальше, но дальше был подвал.

      – А то еще в шахтах бывает… – хрипло начал генподрядчик. – У меня зять в шахте работает. Они там однажды с инженером сутки плутали. К ним аж на угольном комбайне прорубаться пришлось. А старики потом говорили: «Хозяин завел…»

      – Так то шахта, – ошарашенно возразил субподрядчик, – а то стройка… – И неожиданно добавил, понизив голос: – Мне про эту стройку тоже много странного рассказывали…

      Вдалеке завыли собаки. Генподрядчик вздрогнул. Остальные тоже.

      – Ну что, товарищи, – с преувеличенной бодростью сказал проектировщик. – Подвал мы еще не осматривали…

* * *

      В подвальном помещении было сухо, пыльно, просторно и довольно светло – в потолке не хватало двух плит. Справа и слева чернели дверные проемы. Разбросанные кирпичи, перевернутая бадья из-под раствора, у стены – ко́злы в нашлепках цемента. Запустение.

      – Ну, спустились, – проворчал субподрядчик. – А дальше что делать будем?

      – Загадки отгадывать, – задушевно сообщил кто-то.

      – А на вашем месте я бы помолчал! – обрезал заказчик. Спроектировали бог знает что, а теперь шуточками отделываетесь!

      – Это вы мне? – вытаращил глаза проектировщик. – Да я вообще рта не открывал.

      – А кто же тогда открывал?

      – Я, –