Неподходящий жених (сборник). Наталья Нестерова

лючительно доброжелательно. Но я чувствую, что подвергаюсь череде маленьких экзаменов и проверок.

      На экзаменах я никогда не умела достойно выглядеть. В институте, даже если знала материал на «отлично», мямлила и путалась, в лучшем случае получала «хорошо». А теперь на «тройку» с минусом отвечаю?

      Хотя мы с Сашей опоздали к условленному времени, у Елизаветы Григорьевны обед не был готов. Наверное, специально, чтобы увидеть меня на поле боя, то есть на кухне.

      Саша оставил нас одних, накрывает стол в комнате. Подозрительно долго отсутствует. Наверняка сел за компьютер. А я отдувайся! Или это маленькая месть за визит к моим родителям в прошлые выходные?

      К моим мы тоже опоздали. Но у мамы уже ломился стол, а папа принял рюмочку-другую. Когда он в подпитии, то становится, мягко говоря, балагуром. «Бес в пьяного дурня вселяется», – считает моя мама.

      – О! Александер! – воскликнул папа и потряс Саше руку. – Жених! Дочка, какой это у нас жених по счету?

      Саша покраснел и поджал губы.

      – Папа шутит, – сказала я.

      – Принцесса! – Папа театрально прижал руки в груди и умилительно кривился. – Моя дочь – принцесса! – повернулся он к Саше. – Усекаешь, почему?

      – Она прекрасна и красива, – ответил Саша и заработал улыбку благодарности от моей мамы.

      – Не усекаешь, – продолжал паясничать папа. – Если она принцесса, то я кто?

      – Насколько знаю, отец.

      – Точнее!

      – Мне неизвестно точнее.

      – Если моя Маша принцесса, то я?.. – выдержал паузу отец и сообщил: – То я – король. Так и зови меня попросту – Король.

      – Как скажете. Король Воробейчик – это звучит.

      Наша фамилия Воробейчик. Мы с мамой прыснули. Нам понравилось, что Саша в пределах вежливости показывает нетрезвому папаше зубки. Если моему батюшке даль волю, он обсмеет вас с головы до ног. С ним долго не разговаривал муж его родной сестры, к которому папа прицепился на семейном торжестве: будто от дяди Коли странно пахнет. Весь вечер: «Коль, ты бы одеколоном пользовался! Коля, может, у тебя газы? Сестра, отведи мужа к врачу, у него кишечник пропускает». Дядя Коля чуть не побил моего папу. Тетка и мама разнимали.

      Такой он, мой родитель, в трезвом состоянии вполне культурный.

      Во время обеда, после тоста за знакомство, под салаты и прочие закуски, папочка продолжил терзать Сашу.

      – Принц Александер…

      Это «Александер», я видела, корежило Сашу. Но заткнуть моего папу можно, только стукнув по голове и отправив в нокаут. С колеи, в которую его швырнуло хмельное сознание, не вытащишь. Сегодня его заклинило на сказочных мотивах, на принцессе, которую домогаются женихи.

      – Положено отгадать три загадки. Отгадаешь – отдам тебе дочь.

      – И полцарства в придачу? – пробормотал Саша.

      Папа его не услышал, потребовал от меня:

      – Загадывай!

      – Не лает, не кусает, а в дом не пускает, – покорно выдохнула я и тихо пояснила Саше: – С ним лучше не спорить.

      – Замо́к, – ответил Саша.

      – Поддавки! – возмутился папа.

      – Давайте, Сашенька, положу вам заливное рыбное, – предложила мама с извинительной улыбкой.

      Мол, мы понимаем, как вам все это не нравится, но уж потерпите.

      – Маня! Вторая загадка.

      – Без окон, без дверей, полна горница людей.

      Удивительно, но Саша не знал этой детской загадки. Посмотрел на меня растерянно:

      – Интернет?

      – Ох-хо-хо! – рассмеялся довольный папа. – Счет один один! Арбуз, он же огурец!

      – Что? – насупился Саша, который не любил проигрывать. – Какой арбуз-огурец?

      – Отгадка: арбуз или огурец, – с торжествующим видом заявил папа. – Семечки – фигурально люди. В тесноте да не в обиде. Выпьем за это. Маня! Третья загадка, решающая. Не посрамись, дочка, посложнее задай.

      Ну, держись, папочка! Еще посмотрим, кто сообразительнее: ты или «Александер»!

      – В подвале установлены три лампочки, а выключатели от них в комнате. Как за один поход в подвал определить, какая лампочка соответствует каждому из выключателей?

      – Интересно, – оценил задачку Саша.

      У папы забегали глаза, он явно не мог решить задачу.

      Мама под видом перестановки блюд на столе повернулась ко мне и прошептала:

      – Ты зачем головоломку выдала? За один поход в подвал никак нельзя определить!

      – Спокойно! – так же тихо ответила я.

      Саша покрутил задумчиво вилку в руках и через несколько секунд сказал:

      – Готово. Вы, конечно, – обратился он к моему папе, – знаете правильный ответ?

      – Так… это… само собой… как же, – заюлил папа. Но потом вскинулся: – Кто тут жених? Я или ты?

      – Я жених, – спокойно согласился Саша. – Нужно повернуть один из выключателей