Медвежий букварь. Ирина Муравьева

.

      Федор мне секунды отдыха не давал: то велосипед, то кегли, то самокат. Скорее, скорее, чтоб только был номер! Я потом понял, почему он так торопился: мать умерла, сестры, Настя и Даша, – семиклассницы, в доме ни копейки. Откуда у него деньги? Студент циркового училища.

      Мы с Федором целыми днями работали. А как ночь, так это. Сначала весело и искры. И я вместе с искрами падаю. Лежу, сверху льется горячее что-то. Наверное, снег. Это снег. Он и льется.

      Федор сказал: «Главное, память отшибить. Чтоб зверь позабыл, кто он есть».

      Понимаю. Надо ее отшибить, потому что она мешала ему работать. И пахла каждую ночь, как та елка, которая у нас на Новый год посреди арены горела весь месяц зеленым и желтым. Потом елка высохла, запах свернулся, ее унесли, а мою отшибают. Запрут меня в клетке и свет сразу гасят.

      В лесу молоко и всегда очень жарко. В лесу шла зима, мы в нем с матерью жили. Потом мать убили в лесу. Я остался.

      Что это: убили – пока что не знаю. Но мать так кричала. И это я помню.

      Сначала мне сунули морду в огонь. Потом сразу в черное и завязали. Потом пришла баба и стала реветь:

      – Космат, ну, косматый! Давай в дом возьмем!

      Тогда и мужик разбрехался:

      – Ну, ты! Его продадим, знаешь, сколько отвалят!

      Я лежал на мокром, на лапы его не смотрел. Они сильно пахли. Тогда я не знал: это кровь. Теперь уже знаю.

      Никого я так не боялся, как черного мужика. Даже пьяного Федора так не боялся.

      От Федора пахло железом. И бил он не сильно, коротенькой плеткой.

      Федор – белый, костлявый, вся шерсть на нем желтая. Есть очень хочет.

      У Федора мать умерла, а мою мать – убили.

      Мы уже второй месяц работаем на льду. По деньгам это хорошо. Деньги – бумага, называются «бабки». Лед придумал Аркадий, он умница. Я знаю: он умница, Федор сказал мне.

      Он приехал к Федору, когда бабки кончилась, и Федор кормил нас овсянкой. У него договор с дирекцией: живу я при цирке, но в цирке не кормят, у них на своих не хватает. Кормил меня он. Потом, когда кончились бабки, мы ели овсянку. Меня пронесло. От овсянки, конечно.

      Когда пронесло, к нам приехал Аркадий.

      Аркадий сказал:

      – Бери-ка Мишаню на лед и работай!

      А Федор ревет:

      – А зачем нам на лед-то?

      – А ты человек будешь, Федя, с медведем. Народная сказка. Ну, понял? Доперло?

      После этого Федор мне запретил на четырех лапах жить. Как я опущусь на четыре – он плеткой. И я поначалу ревел. Спина – у-у-у! – горела. Как будто в ней сук. Но с утра было лучше. С утра я стою на своих, каждый день.

      Утром Федор клетку откроет, смотрит на меня. Во мне молока полно брюхо и жар.

      Вокруг меня лес.

      Утром я очень люблю Федора. Он клетку откроет и морду мне гладит.

      Утро в нашем цирке розовое, и сразу ложится вокруг, как вода. Лежит и лежит, а потом уже вечер. Я цирковой артист, мы и утром, и вечером работаем.

      Меня Федор кормит, он любит меня. А после – сук в спину. Работаем, значит.

      Площадку давали, но редко. Скоты.

      Мой Федор ходил к ним, к скотам. Ревел там. Потом говорит: «Да срать нам на них, а, Мишаня?»

      Аркадий автобус нам дал. В нём – Ван Ваныч. И стали на лед, на искусственный, ездить. Ван Ваныч похож на осла. С ослом нашим бурым работает Неля, боится, что сдохнет. Осел у нас старый. Неля ему делает уколы перед каждым выходом, и он начинает плясать на арене. А чуть за кулисы, и всё, подыхает. Но Неле так надо. Ей бабки нужны.

      Ван Ваныч въезжает во двор, это утро. Выходим мы с Федором, сразу в автобус. Домой только вечером.

      Работа – не сахар, так Федор сказал мне. А я стал артистом, как маму убили.

      На льду нам попалась Оксана. Приходим, садимся на лавку, и вдруг – у-у, какая! Вся белая-белая. Морда – как лед. Глаза голубые. Внутри шерсти – блестки. Надела железки и стала крутиться.

      А Федор стоит и стоит, как наш бурый. Забыл про работу.

      Потом он достал из кармана намордник и морду мою всю засунул туда. Мне стало обидно, а он – меня плеткой. И мы покатили.

      Она всё крутилась, пока не упала.

      Тут Федор ревет:

      – Извиняюсь! Вот мы!

      Она даже глаз не открыла, лежит.

      – Ударилась? – Федор ревет и дрожит весь.

      Она ему в морду оскалилась белым и лапами машет. Ей, значит, смешно.

      И Федор сказал:

      – Познакомиться надо.

      Она нам ревет:

      – Я Оксана.

      Я сразу почуял, что всё в ней – как мед. Она очень сладкая, сладкая баба. И вся в молоке. Пахнет тоже как мед. Густым, сильным-сильным, немного как рыба. И Федор почуял.

      Он поднял