.

ст зацепилась. Разве ты не видишь, что она слепая? Эх ты, а ещё городовой!

      А старушка и вправду была слепая. И на этот раз поверил городовой. А волк засмеялся, зубы оскалил и думает: «Вот как я его здорово обманул, чёрт побери». Это у него такая дурная привычка была ругаться: чёрт побери.

      Ну, пошёл волк дальше и опять всех хвостом бьёт. Одного человека ударил, другого ударил. Увидел старого старика, и его ударил прямо под коленки. А в руках у старика была корзинка с яйцами; упал он и все яйца разбил, так они и потекли, и желток и белок. Стоит старик и плачет, а волк-то хохочет:

      – Чёрт побери! Вот так яичница!

      Но только теперь городовой и сам хорошо всё видел и рассердился страшно:

      – Нет, волк, обманул ты меня раз, а теперь не обманешь, видел я, как ты старичка свалил. Давай-ка хвост!

      Поточил свою саблю о камень – чирк! чирк! – и отрубил волку хвост, а чтобы кровь не текла, залепил анг-лийским пластырем. Заплакал волк и побежал домой, но хвоста у него нет, и такой он без хвоста смешной: смот-рят все и смеются. А городовой хвост спрятал и потом сделал из него щётку, чтобы чистить стёкла у ламп.

      Прибежал волк домой и думает, что жена его пожалеет. А жена как увидела, что у него хвоста нет, как закричит:

      – Ты куда же это хвост свой девал?

      А волчатки маленькие прыгают кругом и хохочут:

      – Наш папа хвост потерял!

      Они были маленькие и думали, что хвост можно потерять – чудаки. Видит волк, что дело плохо и никто его не жалеет, рассердился и стал кричать:

      – Чёрт побери! Мой хвост, а не ваш, куда хочу, туда и дену. Вы почём знаете, может быть, я его нищему подарил? Я ведь добрый.

      Он и тут хотел соврать – такой хитрый волк. Но только жена ему не поверила, хорошо знала, какой он, и рассердилась. Рассердилась и позвала лысого судью, пусть судья рассудит, имеет волк право отдавать свой хвост, кому захочет, или нет. Пришёл лысый судья и спрашивает:

      – А что, волк женатый человек или холостой?

      – Женатый, – ответила волчиха.

      – А на ком он женат?

      – На мне.

      – А дети у него есть?

      Тут волчатки запрыгали и кричат:

      – Мы его детки, а он наш папа.

      Тогда начал лысый судья думать и, чтобы легче было думать, стал на голову вверх ногами. Он говорил, что, когда он так стоит, у него все мысли от ног притекают в голову. Оттого и лысый-то он был, что всегда на голове стоял и все волосы на голове повытер. Думал он, думал, стоял он, стоял, очень долго, два дня. Даже лицо сделалось красное, как арбуз. Потом встал, вытер лысину тряпкой и говорит:

      – Так как волк человек женатый, то только одна половина хвоста принадлежит ему, а другая половина принадлежит жене его и детям. Покажи, волк, сколько у тебя от хвоста осталось.

      Показал волк, и все так и ахнули: всего-то от хвоста осталось один вершочек, не больше. Покачал судья лысой головой и решил так:

      – Должен ты, волк, пойти к доктору, и пусть он пришьёт тебе новый хвост. А ты, волчиха, смотри, хороший ли будет хвост и крепко ли он будет пришит. Самое лучшее будет, если ты потом сама ещё приколешь английской булавкой.

      И все остались очень довольны, как решил лысый су-дья. Даже сам волк – и тот остался очень доволен. Ему, правда, без хвоста было очень неудобно: ни пыль подтереть нельзя, когда хочет сесть наземь, ни муху согнать. Да и так очень некрасиво без хвоста.

      Ну, побежал волк к доктору, запыхался даже; позвонился и ждёт. Вышел доктор, надел большие очки и спрашивает:

      – Что у вас болит, господин волк?

      Так и так: рассказал ему волк, как было дело. Взял доктор трубку и говорит:

      – Отверните немного шерсть на груди, я вас выслушаю.

      – Чёрт побери! – сказал волк, – да чего же меня слушать, когда и так видно, что у меня хвоста нет. Разве у меня в животе музыка играет, что вы будете меня в трубку слушать?

      Рассердился очень.

      Но доктор покачал головою и говорит:

      – Ах, какой вы, волк, нетерпеливый. Может быть, у вас в животе что-нибудь испортилось, надо же мне послушать.

      Нечего делать: пришлось волку на спину лечь и лапки поднять, пока выслушивал его доктор. В животе у волка оказалось всё хорошо. Потом взял доктор большой железный молоток и постучал по голове – и в голове у волка оказалось всё в порядке.

      – Теперь я вижу, волк, вам от того нехорошо, что у вас хвоста нет, – сказал доктор.

      – Чёрт побери! Я же давно прошу вас, доктор, пришейте мне хвост.

      Стал доктор думать, в книгу посмотрел. И так как был он очень глупый человек, то и придумал такую вещь:

      – Вот что, волк. Запасного хвоста у меня нет, а давайте я вам пришью утюг.

      – Что? – закричал волк.

      – Ну да, утюг. Большой, горячий утюг. Вам будет так очень