Очень холодно. Борис Антонович Руденко

Марк! Ты меня слышишь? Мы нашли твою нору. Добирайся к нам сам, мы тоже иногда имеем право на отдых.

      Они ждали Марка под скалой с таким отрицательным уклоном, будто она готова была немедленно рухнуть. Марк почувствовал, что даже в своих замечательных комбинезонах коллеги начали замерзать. Или им это просто казалось, потому что вечно замерзшим был весь окружающий мир, который только Марка согревал воспоминаниями о доме.

      – Смотри, Марк, – Калеб сунул ему в руки указатель, – там след тепла. Если ты хочешь, мы превратим в пар весь этот лед до основания камня.

      – Не торопись, Калеб, пусть решает Марк, – с беспокойством сказал Санди.

      Он впервые оказался напарником Калеба и пока еще не привык понимать, когда Калеб шутит, а когда говорит всерьез.

      Ничего выжигать было нельзя. Они втроем вырезали блоки льда и относили в сторону, погружаясь в тело ледника, пока не достигли скального основания. Именно здесь обнаружился засыпанный когда-то проход в лабиринты Рудной горы. Доделать начатую Марком изнутри работу больших трудов не доставило. Оказавшись в штольню, они устроили краткое совещание.

      – Нам не удастся найти бомбу самостоятельно, – предупредил Калеб. – У этой скалы высокий радиоактивный фон, поисковые приборы здесь бесполезны.

      – Мы отыщем ее другим способом, – сказал Марк.

* * *

      Штрек, в котором работал Фаран, был одним из последних в штольне. Марк предпочел бы иметь дело с Бэкеттом, но его рабочее место располагалось в гораздо более оживленной части активной зоны рудника, добраться туда, оставшись незамеченным, Марку было бы намного труднее. Он укрылся за углом, пропуская мимо ведомую откатчиком «гусеницу», нагруженную обломками базальта, и скользнул вперед, прижимаясь к стене тоннеля.

      В штреке оказалось не очень пыльно. Фаран, сдвинув на грудь маску, что-то сосредоточенно рассматривал, опустившись на колени, и появление Марка осталось для него незамеченным.

      – Фаран! – негромко произнес Марк.

      Тот неторопливо обернулся. Лицо его выразило удивление, которое тут же сменилось ужасом. Вскрикнув, Фаран отпрыгнул к стене и выставил перед собой резак.

      – Фаран, не бойся. Это я, Марк.

      – М-марк? – хрипло повторил Фаран. – Ты Марк?

      – Да, Фаран, успокойся. Я родился на планете Айсбург. Мы меняемся, когда становится очень холодно, а потом еще раз, когда приходит тепло. Я был на поверхности и мне пришлось поменяться. Все в порядке.

      Не выпуская резака, Фаран осторожно приблизился. Коснулся груди Марка и тут же отдернул руку, словно обжегшись.

      – Марк… – снова сказал он, вглядываясь и понемногу узнавая черты его лица. – Действительно… Это невероятно. Луис сказал, что ты погиб под обвалом…

      – Он солгал. Луис не только старший в команде. Он работает осведомителем Лодда. Он предал меня, когда я убедил его, что собираюсь устроить побег.

      – Они тебя не убили?

      – Почти. Не совсем. Хотя желали сделать именно это. Охранники просто выбросили меня наружу.