Секрет Первой Леди. Айрис Джоансен

лицо было мертвенно-бледным.

      – Все равно ты бессильна. Приведение приговора в исполнение откладывалось уже дважды. Больше губернатор на отсрочку не пойдет. Он не может не считаться с общественным мнением.

      – Нет, он обязан отсрочить казнь! – Сердце, казалось, готово было разорвать грудную клетку. Сейчас просто жить – и то было больно. – Я хочу поговорить с начальником тюрьмы.

      Квинн покачал головой.

      – Он тебя не примет.

      – Раньше принимал. Он звонил губернатору. Я должна с ним встретиться. Он понимает, что…

      – Лучше пойдем к машине. На улице холодно, ты совсем промокла.

      Ева помотала головой, бросила полный отчаяния взгляд на ворота тюрьмы.

      – Тогда ступай к нему сам. Ты работаешь в ФБР. Может, он тебя послушает…

      – Поздно, Ева. – Квинн хотел было затащить ее под зонт, но она вырвалась. – Господи, зачем ты вообще здесь появилась?

      – А ты? А они? – Она указала на толпу репортеров у ворот. – У меня больше прав быть здесь, чем у вас всех. – Ее душили рыдания. – Я должна это остановить! Как они не понимают, что нельзя…

      – Бешеная сучка!

      Ева резко обернулась. Перед ней стоял мужчина сорока с небольшим лет. Его лицо было искажено страданием, по щекам бежали слезы. Она не сразу узнала его, а узнав, зажмурилась. Билл Вернер. Один из тех, у кого там, за воротами, отнимают последнюю надежду.

      – Лучше не суйся! – Вернер сильно схватил ее за плечи и тряхнул. – Пусть сдохнет! Ты причинила нам столько горя, а теперь опять пытаешься его спасти! Не мешай. Пусть они изжарят этого мерзавца.

      – Я не могу… Как вы не понимаете? Они исчезли. Мой долг…

      – Говорю, не суйся, иначе, видит бог, я заставлю тебя пожалеть!

      – Оставьте ее в покое! – Квинн убрал руки Вернера с плеч Евы. – Разве не видите, что ей еще больнее, чем вам?

      – Черта с два! Он убил моего мальчика. Я не позволю ей спасти этого ублюдка от возмездия.

      – Думаете, я не желаю ему смерти? – крикнула она. – Он – чудовище! Я бы сама его растерзала, но нельзя позволить, чтобы…

      Ева умолкла. Сейчас не до споров. Скоро наступит полночь. Скоро его убьют.

      И тогда Бонни исчезнет навсегда.

      Она метнулась к тюремным воротам.

      – Ева!

      Она забарабанила по воротам кулаками.

      – Впустите! Вы обязаны меня впустить! Умоляю, не делайте этого!

      Ее ослепили магниевые вспышки. К ней бросились охранники. Квинн пытался оторвать ее руки от ворот.

      Внезапно в воротах открылась калитка. Вдруг это последняя лазейка? Господи, дай еще шанс!

      Из калитки вышел начальник тюрьмы.

      – Остановите казнь! – крикнула она. – Вы должны…

      – Отправляйтесь домой, миссис Дункан. Все кончено. – Он миновал ее и остановился перед телекамерами.

      Кончено? Не может быть!

      Сурово глядя в объективы, начальник продолжал:

      – Ральф Эндрю Фрейзер казнен четыре минуты назад. Смерть констатирована в семь минут первого.

      – НЕТ!

      Вопль был полон боли и отчаяния, он разрывал душу, словно кричал потерявшийся ребенок.

      Ева не понимала, что это кричит она сама.

      Квинн подхватил ее, не дав упасть. Обморок был столь глубок, что, казалось, Ева мертва.

      1

      Атланта, Джорджия

      3 июня

      8 лет спустя

      – Ну и вид! Скоро полночь. Ты когда-нибудь спишь?

      Ева оторвалась от компьютера. В дверях стоял Джо Квинн.

      – Иногда бывает. – Она сняла очки, протерла глаза. – Подумаешь, в кои-то веки засиделась! Это вовсе не значит, что я трудоголик. Просто решила кое-что проверить…

      – Знаю, знаю. – Джо вошел в лабораторию и шлепнулся в кресло. – Диана жаловалась, что вы с ней договаривались пойти вместе на ленч, но ты не появилась.

      Ева кивнула с виноватым видом. Уже в третий раз за этот месяц она подвела жену Джо.

      – Я же объяснила: полиция Чикаго срочно запросила результаты. Родители Бобби Старнса требуют доказательств.

      – И как, сошлось?

      – Почти. Полиция и без меня не сомневалась: не хватает нескольких зубов, зато оставшиеся очень похожи…

      – Зачем же им ты?

      – Родители отказывались верить. Я была их последней надеждой.

      – А ты ее не оправдала.

      – Такова моя работа. Они увидят, как черты лица Бобби совпадают со строением черепа, и поймут, что все кончено. Теперь они призна́ют факт гибели сына, и дело будет закрыто.

      Ева покосилась на дисплей. Чикагские полицейские прислали ей череп и фотографию семилетнего Бобби. Она произвела наложение и получила почти полное совпадение. Бобби смотрел с фотографии, как