Вниз по волшебной реке. Эдуард Успенский

Василису Премудрую, про Ивана-царевича и про страшного Кощея Бессмертного.

      А однажды утром бабушка сказала ему:

      – Вот что. Возьми-ка ты гостинцы и сходи к тётке моей двоюродной – Егоровне. Погостишь у неё, поможешь чего по хозяйству. А то она одна живёт. Старая совсем стала. Того и гляди, в Бабу Ягу превратится.

      – Ладно, – сказал Митя.

      Он взял гостинцы и пошёл по дорожке через лес. Всё прямо и прямо. Как ему бабушка объяснила. Но чем дальше он отходил от деревни, тем больше удивлялся. Деревья расступались перед ним как живые. Трава стала зеленее, а цветы красивее и душистее.

      И вдруг навстречу мальчику выбежал большой-пребольшой Серый Волк. Куда больше тех, что обычно сидят в зоопарке.

      – Здравствуйте, – проговорил он человеческим голосом. – Вы, случайно, не видели здесь козлика? Серенького такого?

      Митя сначала растерялся, а потом сказал:

      – Нет… Не видел я козлика.

      – М-да, – задумчиво протянул Волк, – значит, быть мне сегодня без завтрака. – Он сел на задние лапы. – А вот девочка вам не попадалась? Такая маленькая, с корзиночкой? В красной шапочке?

      – Нет, – ответил Митя, – и девочка мне не попадалась.

      – М-да, – ещё задумчивее протянул Волк, – значит, быть мне сегодня без обеда! – Он повернулся и побежал обратно в лес.

      Мальчику стало жалко Волка, и он сказал:

      – А хотите, я вас угощу? У меня есть с собой пирожок.

      Волк остановился.

      – С чем? С мясом?

      – Нет. С капустой.

      – Не хочу, – сказал Волк. – Вот колбасы я бы съел. Есть у тебя, мальчик, колбаса?

      – Есть, – ответил Митя. – Только я боюсь, меня бабушка заругает.

      – Какая ещё бабушка? – заинтересовался Волк.

      Потому что серые волки всегда интересуются чужими бабушками и внучками.

      – Бабушка Егоровна. Я к ней иду.

      – Для тебя она, может, и бабушка, – усмехнулся Волк, – а для меня… ну даже ни капельки. Не бойся, она не заругает. Ты уж меня угости, а я тебе ещё пригожусь!

      Митя угостил Волка колбасой и пошёл дальше. Ему совсем не было страшно. Потому что лес вокруг был очень добрый и светлый.

      Дорожка пересекла зелёную поляну и побежала вниз, к речке.

      Над речкой стелился белый туман и пахло молоком. Над туманом поднимался мостик.

      – Неужели эта речка молочная? – удивился мальчик. – А мне никто про это не говорил.

      Он остановился посередине моста и долго смотрел, как по лёгким молочным волнам бегают солнечные зайчики. Потом он пошёл дальше. Его шаги гулко раздавались в тишине, и с кисельных берегов прыгали в молоко разноцветные пучеглазые лягушки. Наверное, они были сделаны из желе.

      Потом дорожка провела мальчика по тёмному лесу и упёрлась в низкий деревянный забор. За забором стояла ветхая избушка на курьих ножках.

      – Избушка, избушка, – сказал мальчик, – а ну-ка повернись к лесу задом, а ко мне передом!

      Избушка повернулась.

      – Вот здорово! – удивился Митя. – А теперь налево! Раз-два!

      Избушка повернулась налево.

      – А теперь на месте шагом марш!

      Раз-два! Раз-два! Раз-два… Раз-два… – маршировала избушка, поднимая пыль. И слышно было, как внутри на полках гремели, перекатываясь, чашки и блюдца.

      Но тут окошко растворилось, и из него высунулась какая-то старуха.

      – Ты что хулиганишь? Ты что хулиганишь? – закричала она. – Вот как выскочу, как выпрыгну, как тресну метлой!

      – Здравствуйте, – сказал ей Митя. – А вы, бабушка, кто? Вы не Баба Яга?

      – Да, – ответила старуха. – А ты кто такой?

      – Я – Митя.

      – Какой ещё Митя?

      – Обыкновенный, Сидоров.

      – А что же мне с тобой делать?

      – Как – что?

      – А так. Будь ты Иван-царевич, я бы тебя чаем напоила и спать уложила. Будь ты мальчик Ивашка, я бы тебя в котле варить стала. А что мне с Митей делать, я и ума не приложу!

      – Варить меня не надо, – сказал мальчик. – Ведь я вам гостинцев принёс.

      – От кого гостинцы?

      – От бабушки моей Глафиры Андреевны. Я её внук.

      – Да что же ты сразу не сказал? Стало быть, ты мой родственник! А я тебя метлой хотела! Ты уж погоди. Я мигом.

      И в избушке что-то зашумело, зашуршало, задвигалось. Очевидно, подметался пол, стелилась свежая скатерть и вынималась чистая посуда.

      Наконец дверь распахнулась, и мальчик поднялся по ступенькам.

      В доме было чисто и прохладно. Баба Яга, с большим носом, нарядная и причёсанная, сидела за столом, а рядом с ней – маленькая, затхлая и какая-то вся зелёная незнакомая старушка.

      – Почему вы, бабушка, такая мокрая? – спросил её мальчик. – Будто из болота вылезли?

      – А я