Дистанция смерти. Александр Тамоников

сом здания, прикурил сигарету. Через дорогу блестели витрины кафе. Туда мужчина должен был войти ровно в 10.00. Докурив, он бросил бычок в ближайшую урну, перешел дорогу и в точно назначенное время вошел в кафе, стряхнув с одежды капли дождя. Осмотрелся. Справа бар, слева кабинки со столиками на четырех человек. За баром – двери в туалет, подсобные помещения. Несмотря на простоту обстановки и тусклый затемненный свет от бра, заведение выглядело уютным. В это время в зале находилось всего трое посетителей – сравнительно пожилая пара афроамериканцев, ждавших завтрак, да мужчина в строгом костюме, перед которым на блюдце стояла крохотная чашка дымящегося кофе. К нему-то и подошел человек в джинсовом костюме.

      – Сенатор Денбрук? – спросил он.

      – Точно. А вы бригадный генерал Стивен Дрейк?

      – Как будто вы не знаете, кому назначили встречу, – усмехнулся вошедший. – Доброе утро, сенатор!

      – Доброе, генерал. Присаживайтесь.

      Дрейк устроился напротив сенатора. Тут же перед столиком вырос официант:

      – Доброе утро, сэр! Что будете заказывать?

      Он протянул Дрейку меню в кожаной папке, но генерал отстранил ее:

      – Мне виски. Двойной, без содовой.

      – Минуту, сэр!

      Официант удалился.

      – Вы пьете с утра, находясь на службе? – сощурив глаза, спросил Денбрук.

      – Ну, во-первых, сейчас уже далеко не утро, а во-вторых, я служу уже двадцать лет – и почти все это время, где бы ни находился, обычно начинал рабочий день с порции виски. Что не помешало мне сделать неплохую, согласитесь, карьеру.

      – Что ж, – проговорил сенатор, – вы вправе поступать, как считаете нужным, если спиртное не влияет на ваш разум.

      – Не беспокойтесь, не влияет. По крайней мере, в том количестве, в котором я его употребляю.

      – О’кей!

      Официант принес бокал с коричневой жидкостью. Генерал выпил не поморщившись и достал из пачки «Мальборо» сигарету.

      – Позвольте?

      – Пожалуйста!

      – А вы не курите? – спросил Дрейк, пододвигая к себе пепельницу.

      – Нет. Избавился от этой вредной привычки.

      – И давно?

      – Когда вы начинали службу, двадцать лет назад.

      – А я вот, как ни пытался, так и не смог бросить курить. От силы трое суток выдерживал… Однако перейдем к делу.

      – Вы правы, – кивнул Денбрук. – Но прежде я должен задать вам несколько вопросов. Прошу вас не расценивать это как допрос.

      – Валяйте, сенатор, и не надо извинений.

      – Что вы знаете о секретном совместном российско-американском подразделении «Марс», используемом в проекте под названием «Эльба»?

      – Лишь то, что такое подразделение существует и успешно действует на Востоке. В основном в Афганистане.

      – Верно. Бригадного генерала Вайринка вы знаете?

      – Лично незнаком, но слышал о нем.

      – А полковника Дака?

      – Кто это такой?

      – Ясно… К вашему сведению, полковник Джон Дак является командиром американской группы специального назначения «Ирбис».

      – Морская пехота?

      – Да.

      – Знаете, сенатор… возможно, вы и решили для чего-то слить мне особо секретную информацию, но мне она не нужна. Меня не интересуют спецотряды, будь то российско-американские или американо-израильские; тем более мне безразлично, чем и где они занимаются. И обладать подобной информацией у меня нет никакого желания… – Генерал повернулся к стойке бара: – Эй, официант, еще виски!

      – Нет! – вдруг повысил голос Денбрук, обращаясь к работникам кафе. – Никакого виски. Мой товарищ выпьет кофе. Два кофе, пожалуйста.

      Дрейк угрожающе взглянул на высокопоставленного собеседника:

      – В чем дело, мистер Денбрук? И какого черта вы вмешиваетесь? Я…

      Однако сенатор не дал ему договорить:

      – Вы вправе поступать, как считаете нужным, но при том условии, о котором я говорил: если спиртное не влияет на ваш разум. Вторая порция виски сейчас лишнее удовольствие. Поэтому выпейте кофе.

      – А не пошли бы вы в задницу, сенатор? Я…

      – Перестаньте якать, Дрейк! – В голосе Денбрука зазвенела сталь. – Если я уйду, то не туда, куда вы меня посылаете и куда я настоятельно советую вам больше никогда и никого не посылать. Тем более меня. Я могу прекратить разговор, но тогда сегодня же вы попадете в такое дерьмо, из которого без моей помощи вам уже не выбраться.

      – Вот как? Не много ли вы берете на себя, мистер Денбрук?

      – Ровно столько, сколько позволяют мне мое положение и мои полномочия. А насчет дерьма… Вы поймете, что я в состоянии раздавить вас, если вспомните Ирак. Точнее, 23 апреля позапрошлого года, селение Эль-Нухаб недалеко от Багдада, куда ваш отряд послали всего лишь успокоить местное население и где вы лично устроили кровавую бойню. Тогда уничтожение