Северный набег. Вячеслав Кумин

чучело горного козла сильно поела моль. Еще при прошлом смотрителе, – поспешил заверить молодого господина Триер. – Шерсть так и лезет…

      – Что ж, горный козел, так горный козел… – кивнул Лембит.

      Ему было все равно за кем охотиться. Наоборот, это даже интереснее подстрелить именно требующийся экземпляр.

      – А как продвигаются дела с кабаном, что я подстрелил в прошлый раз?

      – О! Все в полном порядке ваша милость! Шкура уже просолена, основа изготовлена и на следующей неделе я приступлю к натяжке. Все будет выглядеть очень натурально, уверяю вас, ваша милость.

      – Хорошо. Тогда поторапливайся с кабаном и сделай ему оскалившуюся морду. А на этот раз я постараюсь подстрелить горного козла, взамен съеденного молью.

      – Конечно, ваша милость. Все будет исполнено в лучшем виде.

      Триер поклонился, когда молодой господин двинулся из охотничьего зала, но вот торопиться он не собирался. Вряд ли сэр Лембит подстрелит на охоте горного козла, в последнее время дичи в лесах совсем не стало. Всему виной большие снега и холода приходящие с севера. Зимой многие животные не смогли откопать себе пропитание и пали. Даже падальщики голодали, так как их добычу очень быстро заносило снегом.

      «Как бы не было беды…» – подумал Бэри, даже не совсем понимая откуда у него взялись такие тяжелые мысли и чтобы отвлечься от них и не «накаркать» он взялся за работу.

      – Сын! – остановил своего отпрыска сэр Грегори. – Опять на охоту собрался?

      – Да отец.

      – А делами графства кто будет заниматься? Может замковый призрак?

      – А чего ими заниматься? – дурашливо переспросил Лембит, стараясь увильнуть от скучных обязанностей.

      – С того что пора уже вникать в суть дел. Кто знает сколько мне боги отмерили и когда обрежут нить мой жизни? А ты ничего не понимаешь, только и знаешь себе охотиться.

      – О, отец! Да вы переживете еще многих!

      – Не подлизывайся… Сегодня день суда, пришло много крестьян, мог бы и помочь мне разобраться с их спорами. Их в последнее время очень много.

      – Скорее я вам буду только мешать отец.

      – Вот потому и должен заниматься не только охотой но и набираться опыта чтобы мне помогать в делах. А не ребячеством. Что-то ты совсем разболтался у меня…

      Лембит почувствовал в голосе отца стальные нотки, которые уже нельзя не принимать во внимание как раньше и, потому отбросив дурашливость, пообещал:

      – Хорошо отец, в следующий раз я обещаю что буду присутствовать на всех делах… Но сегодня позвольте мне пойти на охоту к которой я готовился целых три дня?..

      – Ладно, сегодня ты можешь поехать на охоту… Но если ты забудешь о своем слове, то я сделаю так что твоя жизнь сын тебе медом не казалась. Это не угроза, это твердое обещание.

      – Я не забуду. Вот только горного козла подстрелю взамен изъеденного молью…

      Лембит сбежал по лестнице и вскочил на коня, которого ему подготовил конюх.

      – За мной!

      Вслед за своим господином на коней вскочили охотники и поспешили за молодым лордом, придерживая своры собак рвавшиеся вперед. Вслед за охотниками в облегченных латах поспешала графская дружина из двадцати человек, так же принимавшая участие во всех охотах молодого господина, больше все же выполняя роль охраны. Поскольку тот охотился не в графском лесу близ замка, где это предпочитал делать в свое время его отец с загоном животных прямо на охотника силами деревенских жителей, а в самой что ни на есть тайге, уходя в нее на несколько дней, а то и на полную неделю.

      В итоге вся свита насчитывала тридцать человек и потому кроме прямых обязанностей по обеспечению охоты и охраны занимались всеми хозяйственными делами.

      Несколько дружинников все же обогнали своего хозяина, чтобы расчищать перед ним дорогу от нерасторопных крестьян, и для защиты, мало ли у кого какие мысли с перепою возникнут. Так они и скакали на север в сторону северного замка Адэр где живности все еще было больше всего, а населения наоборот меньше. К вечеру они проскакали половину пути и после ночевки снова двинулись дальше. Молодой хозяин отверг предложение поохотиться здесь.

      – Ну какие здесь могут быть горные козлы?! Лес один. Дальше поскачем… поближе к Пограничным горам.

      Все члены свиты молодого графа переглянулись между собой. Тишину рискнул нарушить старший дружинник.

      – Сэр, приближаться к Пограничным горам очень опасно, особенно в последнее время.

      – Это отчего же Нойбер?

      – Ваша милость, участились слухи о том что местные жители видели гоблинов по эту сторону гор…

      – Ты испугался каких-то слухов распространяемых пугливыми крестьянами?! Которым в каждом кусте видится лопоухий зеленомордый инородец!

      – Сэр… – продолжил давить Нойбер, понимая что это становится опасным для его статуса старшего дружинника. – Ваша милость… дыма без огня не бывает… Зима была морозной, особенно там на севере за Пограничными горами… гоблинам нечего