Осколки маски. Николай Метельский

оже, что со мной что-то не так?

      – Даже не знаю… – не сдавалась старуха. – Мне вот не нравится синяк у тебя над левым глазом.

      – Какой синяк? – не понял я, дотронувшись сначала до левой брови, потом потерев лоб в том месте. А когда глянул на руку, потер лоб еще раз.

      – Это что, не синяк? – спросила Атарашики. – Синдзи! Ты что, ходишь на глазах у людей с чумазым лицом?!

      – Ну бывает, что ты взъелась? – произнес я немного стыдливо.

      И правда, неудобно вышло. Это ведь надо же было в саже измазаться.

      – Ты Аматэру, ты не можешь щеголять с грязью на лице!

      – Хватит уже! – повысил я голос. – Теперь понятно, почему молодые обалдуи бегут куда угодно, лишь бы пореже видеть родню. Ты – то, ты – это… Я и без тебя знаю, что я Аматэру.

      – Бр-бр-бр… – что-то там пробормотала Атарашики. – Не забудь умыться.

      – Умоюсь, не беспокойся, – буркнул я.

      – Ладно. Оставим твой вид на твоей совести, – успокоилась она. – Ты лучше скажи, зачем рисковать Казуки?

      – Нет там риска, – дернул я плечом. – Парень справится.

      – Он не ты…

      – Казуки справится, – перебил я. – Он Патриарх, ему это нужно. И повторю – он справится. Я проверил, Мастер не так уж силен без бахира.

      – Он всего лишь подросток, Синдзи. Я понимаю, что говорить подобное тебе глупо, но он же моложе тебя.

      – Он Патриарх. И лишь потом подросток. Инициированный Патриарх. Он размажет этого американца. Ну… победит, во всяком случае. А вот если повезет, то размажет. Блин, я же не предлагаю оставить их один на один. Поставь там, где они будут драться, кого-нибудь, пусть присмотрит за парнем, если уж ты так боишься за него.

      – Как скажешь, – вздохнула она. – Но я все же против. Уверен, что Щукина нужно отправлять с посылкой?

      – Он же ненадолго, – пожал я плечами. – Обустроите там все, он и вернется. К тому же пусть Щукин прочувствует, что теперь он не сам по себе. Вспомнит, что это такое – быть слугой рода. Кого мне еще посылать с такой важной миссией? Суйсэна? Так ему никакое напоминание не нужно.

      – Щукин же вроде только недавно был слугой, – не поняла Атарашики.

      – Не рода, – усмехнулся я. – А одного человека. Оставим эту тему, – махнул я рукой. – Согласен, посылкой могли и другие заняться, но если отправить Щукина, мне спокойнее будет. А тут я недельку и без него посижу.

      – А армия?

      – А с армией и Беркутов неплохо справляется, – ответил я.

      После разговора с Атарашики подошел к двери и, выглянув наружу, крикнул:

      – Эйка!

      – Тут, Аматэру-сама! – тут же выпрыгнула она из соседней комнаты.

      – Позови Щукина. И пусть чаю мне сделают.

      – Слушаюсь, Аматэру-сама, – поклонилась она немного неуклюже из-за разгрузки.

      Щукин пришел почти сразу, благо он дожидался разговора со мной внизу, на первом этаже.

      – Да-да, входи, – пригласил я, услышав стук в дверь.

      – Тебе там передают, что обед готов, – сказал он, заходя.

      – Лучше бы они чай передали, – вздохнул я. – Башка трещит, а от кофе только хуже.

      – Еще не отошел? – осторожно спросил Щукин, присаживаясь на свободный стул.

      Сам я сидел за столом и просто развернулся к нему лицом.

      – Почти, – поморщился я. – Дня через два все пройдет.

      Сейчас даже забавно вспоминать момент, когда Щукин увидел меня после боя без шлема. Столько эмоций промелькнуло тогда на его старческом лице! Еле убедил его успокоиться и не бежать за целителем. Правда, потом пришлось еще и Суйсэна успокаивать… Да уж, тело я в том бою перенапряг конкретно. С поляком было гораздо проще.

      – И я почти готов в это поверить, – покачал он головой. – Не думал, что ты самостоятельно придешь в норму.

      – Как-то так, – пожал я плечами. – Такие вот мы, Патриархи, зверьки.

      – Патриархи… Ну да…

      Удивительно, насколько сильно Щукин держался за устоявшееся мнение о Патриархах. Даже после устроенного с ним спарринга он все выпытывал, как я прячу бахир? В то, что подросток равен Мастеру и при этом не использует артефакты, он поверил гораздо быстрее, чем в то, что этот подросток – Патриарх.

      – В общем, с Атарашики-сан я договорился: скоро ты поедешь в Токио.

      – А может, лучше Святова отправить? – спросил он. – Мне и тут работа найдется.

      – Я вам обоим доверяю, но ты Мастер, а отправлять такое в Токио без поддержки бойца твоего уровня? Нет уж, Щукин, готовься. Ты ведь и сам понимаешь, насколько важна твоя поездка. Кроме тебя я могу отправить только Суйсэна, но он гражданский до мозга костей. Мне нужен ты.

      – Да я не против, – заюлил он. – Все понимаю. Просто и тебе тут Мастер может пригодиться.

      – Здесь война, Щукин. Причем уже на таком уровне, когда плюс-минус Мастер роли не играет. Или ты хочешь ко мне в телохранители? –