Рождественский бестиарий. Бенни Бёкер

твием участвуем, не зная и не понимая толком их смысла и происхождения. А вот для наших предков все было иначе. Они прекрасно понимали, что Рождество – это не только веселый праздник, но и время, полное опасностей. Для них рождественский месяц был самым темным временем года, когда ворота в иные миры широко отворены и жители царства мертвых пробираются к людям.

      Так остается и по сей день. Просто мы не замечаем этого, и потому плохо подготовлены. Рождество заключает в себе не только множество разных соблазнов, но и такое же количество кошмаров. Надеемся, этот рождественский бестиарий поможет тебе выжить в сочельник.

      Средневековые бестиарии были прежде всего каталогами странных, удивительных и – что немаловажно – пугающих существ, которые с давних времен населяют землю. Многие из них особенно охотно появляются среди людей именно в преддверии Рождества. При этом они далеко не безобидны.

      Мы все хорошо знакомы с Санта-Клаусом или Дедом Морозом и охотно верим, что они приносят подарки послушным детям. Но что происходит с непослушными? Ответ прост – целое войско существ ждет наготове, чтобы заняться теми, кто плохо себя вел в уходящем году.

      Санта-Клаус уходит своими корнями к католическому святому Николаю, и потому он еще сущий новичок по сравнению с некоторыми из существ, выбирающимися на землю к Рождеству. Многие из них берут свое начало с незапамятных времен, еще более древних, чем зафиксировано в человеческой истории. Существа эти страшны и опасны, но в то же время они – прямая связь с нашими далекими предками. Именно первобытный человеческий страх до сих пор не дает нам покоя в самое темное время года.

      Многие из этих доисторических существ со временем поменяли свою форму. Они стали другими. Те, кто пугал раньше, больше не вызывают страх. Они лишь поддразнивают, а иногда даже помогают добродушному Санта-Клаусу с раздачей подарков. Однако вовсе не обязательно знать о них много, чтобы разглядеть их истинное лицо.

      На страницах этой книги мы собрали сведения из забытых трудов, старых собраний фольклора и рассказов очевидцев об ужасах, творящихся в преддверии Рождества не только в Дании, но и по всей Европе уже на протяжении столетий.

      С большим трудом и не без риска для жизни мы осмелились подойти к ним настолько близко, насколько возможно. Все существа подробно каталогизированы, и теперь, благодаря этой книге, ты вооружен более чем просто горстью рождественских пряников.

      С каждым днем продвигаясь все дальше в глубь рождественского мрака, ты узнаешь не только то, за чем нужно следить и с кем держать ухо востро, но и чего нужно опасаться.

      Счастливого Рождества, и береги себя!

Бенни Бёкер, магистр искусствоведенияДжон Кенн Мортенсен, иллюстратор– Как пользоваться этой книгой –

      Рождественские ужасы классифицированы по уровню опасности. Пять сосновых шишек обозначают самое опасное существо, а одна шишка – самое безобидное из них. Обратите внимание на «Совет по выживанию», следующий за описанием: мы настоятельно советуем принять его во внимание.

      1 декабря

      ЙОЛЬСКИЙ[1] ВЭТТЭ

      (также известен как Йольский Козел, но не следует их путать)

      – МЕСТО ОБИТАНИЯ –

      Дания. Был также замечен в Норвегии.

      – ОСОБЫЕ ПРИМЕТЫ –

      Ползучее животное с длинным хвостом, длинной шерстью и восемью рогами.

      – УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ –

      

      С незапамятных времен Йольский Вэттэ живет в дремучих лесах, но на сочельник он подкрадывается ближе к местам, населенным людьми. Незадолго до Рождества он пробирается к черному ходу дома, а на сам праздник прячется в гостиной. Его шерсть настолько длинна, что из-под нее не видно копыт, а на голове восемь больших рогов. Возможно, родовое дерево этого существа уходит корнями к драконам и морскому змею Мидгардсорму. Надежные источники описывают его как бескостное и бескровное существо.

      Йольский Вэттэ предпочитает сидеть в темном углу, поедая праздничные яства в тишине и спокойствии. Но если ему не оставить что-нибудь поесть и попить, то он разрушит все вокруг себя. Попадись Вэттэ на пути ребенок – и ему достанется. А вот если дать Йольскому Вэттэ немного яблок, орехов и оставить в покое, то, как правило, он, сытый и довольный, покидает дом, не причинив большого вреда.

      СОВЕТ ПО ВЫЖИВАНИЮ

      Не забудь оставить еду в самом тихом углу гостиной и не спускай глаз с детей.

      2 декабря

      ГРИЛА

      (также известна как Грилен, Грилур)

      – МЕСТО ОБИТАНИЯ –

      Исландия. Была также замечена на Фарерских и Шетландских островах.

      – ОСОБЫЕ

1

Йоль – у германских народов языческий праздник Середины зимы, многие атрибуты которого позднее были перенесены на Рождество (прим. ред.).