Святая Наталия. Отсутствует

ры. Затем он приказал отыскивать христиан и предавать их мучениям, а людям, скрывавшим христиан, царь угрожал жестокими наказаниями. Тем же, кто доносил на христианин и указывал место, где они скрывались, Максимиан обещал награды и почести. Поэтому многие горожане, кто из-за боязни грозного повеления царя, кто из-за наград, стали выдавать друг друга на смерть: сосед соседа, ближний ближнего своего.

      Так, одному военачальнику донесли о христианах, которые скрываются в пещере и всю ночь поют молитвы своему Богу. В эту пещеру немедленно были отправлены воины. Захватив находившихся там двадцати трёх христиан и заковав их в железные цепи, воины повели арестованных на суд в город.

      В это время царь ехал на колеснице в идольское капище для принесения жертв. Встретив его на дороге, воины, сопровождавшие связанных христиан, закричали:

      – Царь, вот хулители наших великих богов.

      Максимиан велел остановить колесницу и, подозвав к себе узников, спросил, кто они и откуда.

      – Мы христиане, родились в этой стране.

      – Разве вы не слыхали, – продолжал царь, – какие мучения ожидают тех, кто именует себя христианами?

      – Да, мы слышали, – отвечали святые, – и смеялись над твоим безумием и над самим сатаной, действующим в людях, которые противятся Истинному Богу!

      Разгневанный царь воскликнул:

      – Как осмеливаетесь вы смеяться надо мною и называть меня безумцем? Клянусь великими богами, я предам вас лютейшим мучениям и изувечу ваши тела!

      – Растяните их и бейте палками без всякой пощады, – приказал он воинам, – и мы посмотрим, придет ли их Бог к ним на помощь и освободит ли их из моих рук.

      и мученики жестоко были избиты воинами. Затем трем мучителям было приказано бить святых воловьими жилами по обнаженному телу. Во время избиения они говорили царю:

      – Враг Божий! Поставь еще хоть троих мучителей; сколько бы ты их ни звал и какие бы муки ни выдумывал, знай, этим только умножишь наши мученические венцы.

      – О, окаяннейшие из людей! – воскликнул царь. – Я прикажу отсечь ваши головы, а вы мечтаете украсить их венцами?! Откажитесь от своей веры. Не губите себя из-за своего упрямства, иначе я покараю вас.

      – Тебя покарает Бог, – отвечали мученики, – за то, что ты мучаешь невинных, Его рабов, не сотворивших никакого зла!

      Тогда царь приказал воинам:

      – Бейте их камнями по устам!

      Схватив камни, воины начали ими бить мучеников по устам, но не столько наносили вред христианам, сколько себе, так как они обезумели и этими камнями сокрушали друг другу челюсти.

      А святые говорили Максимиану:

      – Беззаконник и богоненавистник! Ты безжалостно бьешь нас, ни в чем не повинных перед тобою; убьет же и тебя Ангел Божий и погубит весь нечестивый твой дом.

      Ты не можешь насытиться пытками, которыми мучаешь нас в продолжение стольких часов и с такою жестокостью. Очевидно, ты не подумал о том, что у нас такое же тело, как у тебя. За это тебя самого ожидают несравненно большие муки.

      Разгневанный мучитель Максимиан воскликнул:

      – Клянусь великими богами, я повелю отрезать ваши языки, чтобы и другие, глядя на вас, научились не противоречить своим господам!

      Мученики Христовы отвечали:

      – Послушай, нечестивый мучитель! Если ты ненавидишь и мучаешь тех рабов, которые противятся своим земным господам, то зачем же ты принуждаешь нас противиться Небесному Царю нашему? Или ты хочешь, чтобы и нас постигли те же муки, которые уготованы тебе?

      – А какие муки ожидают меня? – спросил царь.

      – То, что Бог приготовил дьяволу и ангелам его, – отвечали святые, – приготовил Он и вам, сосудам дьявола, а именно: неугасимый огонь, неусыпающий червь, непрестанное мучение, вечную казнь, адскую погибель, тьму кромешную и тартар, где плач и скрежет зубов и многие другие неисчислимые мучения.

      – Клянусь, я велю отрезать у вас языки! – воскликнул мучитель.

      – Безумец! – отвечали святые. – Если у нас отрежут языки, которыми мы прославляем Бога, то наши воздыхания еще легче дойдут до Него и наши сердца еще сильнее возопиют к Нему, а пролитая тобою кровь, как труба, возвысит свой голос к Небесному Царю, Владыке, о том, что мы страдаем неповинно.

      Услыхав такой ответ святых, нечестивый царь повелел заковать их в железные цепи и посадить в темницу, а имена их и речи записать в судебные книги. Когда святых ввели в судебную палату для записи их имен, один из начальников палаты, муж знатный, по имени Адриан, придерживавшийся эллинской религии, будучи свидетелем терпеливого и мужественного страдания святых мучеников, воскликнул:

      – Заклинаю вас Богом вашим, ради Кого вы так страдаете, – скажите мне честно: какую награду ожидаете вы от своего Бога за такие мучения? Думаю, вы надеетесь получить от Него нечто великое и чудное.

      Святые мученики отвечали ему:

      – Мы своим языком не можем выразить и умом не можем постигнуть тех радостей и преславных почестей, которые