Слепцы. Аркадий Аверченко

ливый господин обернулся к А-е и после некоторого колебания спросил:

      – Кто вы такой?

      – Я? А-е. Писатель.

      – Хорошая профессия, – одобрительно улыбнулся незнакомец. – Интересная и почетная.

      – А вы кто? – спросил простодушный А-е.

      – Я-то? Да король.

      – Этой страны?

      – Конечно. А то какой же…

      В свою очередь, А-е сказал не менее благожелательно:

      – Тоже хорошая профессия. Интересная и почетная.

      – Ох, и не говорите, – вздохнул король. – Почетная-то она почетная, но интересного в ней ничего нет. Нужно вам сказать молодой человек, королевствование не такой мед, как многие думают.

      А-е всплеснул руками и изумленно вскричал:

      – Это даже удивительно! Я не встречал ни одного человека, который был бы доволен своей судьбой.

      – А вы довольны? – иронически прищурился король.

      – Не совсем. Иногда какой-нибудь критик так выругает, что плакать хочется.

      – Вот видите! Для вас существует не более десятка-другого критиков, а у меня критиков миллионы.

      – Я бы на вашем месте не боялся никакой критики, – возразил задумчиво А-е и, качнув головой, добавил с осанкой видавшего виды опытного короля: – Вся штука в том, чтобы сочинять хорошие законы.

      Король махнул рукой:

      – Ничего не выйдет! Все равно никакого толку.

      – Пробовали?

      – Пробовал.

      – Я бы на вашем месте…

      – Э, на моем месте! – нервно вскричал старый король. – Я знал многих королей, которые были сносными писателями, но я не знаю ни одного писателя, который был хотя бы третьесортным, последнего разряда, королем. На моем месте… Посадил бы я вас на недельку, посмотрел бы, что из вас выйдет…

      – Куда… посадил бы? – осторожно спросил обстоятельный А-е.