Петухов. Аркадий Аверченко

p>………………………………………………………………………………………

      Петухов начал с того, что, имея жену, пошел однажды в театр без жены и увидел там высокую красивую брюнетку. Их места были рядом, и это дало Петухову возможность, повернувшись немного боком, любоваться прекрасным мягким профилем соседки.

      Дальше было так: соседка уронила футляр от бинокля – Петухов его поднял; соседка внимательно посмотрела на Петухова – он внутренне задрожал сладкой дрожью; рука Петухова лежала на ручке кресла – такую же позу пожелала принять и соседка… а когда она положила свою руку на ручку кресла – их пальцы встретились.

      Оба вздрогнули, и Петухов сказал:

      – Как жарко!

      – Да, – опустив веки, согласилась соседка. – Очень.

      В горле пересохло до ужаса.

      – Выпейте лимонаду.

      – Неудобно идти к буфету одной, – вздохнула красивая дама.

      – Разрешите мне проводить вас.

      Она разрешила.

      В последнем антракте оба уже болтали, как знакомые, а после спектакля Петухов, провожая даму к извозчику, взял ее под руку и сжал локоть чуть-чуть сильнее, чем следовало. Дама пошевелилась, но руки не отняла.

      – Неужели мы так больше и не увидимся? – с легким стоном спросил Петухов. – Ах! Надо бы нам еще увидеться.

      Брюнетка лукаво улыбнулась:

      – Тссс!.. Нельзя. Не забывайте, что я замужем.

      Петухов хотел сказать, что это ничего не значит, но удержался и только прошептал:

      – Ах, ах! Умоляю вас – где же мы увидимся?

      – Нет, нет, – усмехнулась брюнетка. – Мы нигде не увидимся. Бросьте и думать об этом. Тем более, что я теперь каждый почти день бываю в скетинг-ринге.

      – Ага! – вскричал Петухов. – О, спасибо, спасибо вам.

      – Я не знаю – за что вы меня благодарите? Решительно недоумеваю. Ну, здесь мы должны проститься! Я сажусь на извозчика.

      Петухов усадил ее, поцеловал одну руку, потом, помедлив одно мгновение, поцеловал другую.

      Дама засмеялась легким смехом, каким смеются женщины, когда им щекочут затылок, – и уехала.

      II

      Когда Петухов вернулся, жена еще не спала. Она стояла перед зеркалом и причесывала на ночь волосы. Петухов, поцеловав ее в голое плечо, спросил:

      – Где ты была сегодня вечером?

      – В синематографе.

      Петухов ревниво схватил жену за руку и прошептал, пронзительно глядя в ее глаза: