Хазарская петля. Александр Тамоников

отника Каира, который единственный сохранил в целости свою сотню. Отряды Каплата и Баглара полегли на перелазах и у стен крепости, с виду представлявшейся такой легкой добычей.

      Вождь племени бележей, что привел войско из пяти сотен, бек Ганзал Шамат слишком недооценил возможности полян, а главное, не почувствовал их боевой дух. Не мыслил он и о том, что поляне настолько хитры в воинском деле. Их подводные заграды на перелазах стали губительным открытием для вождя считавшегося непобедимым племени.

      Бележи у Вольного потеряли три сотни самых опытных воинов, славящихся своей дерзостью и непримиримостью к противнику. Но вот нарвались на полян, которых шли наказать за смерть тархана Ильдуана с его сыном Джабу, что первыми напали на варузов, проживавших в трех разных селениях. А получилось, что бек Шамат наказал свое племя, так как поляне встретили его не отдельными селениями, враждующими между собой, а новой крепостью, совместно построенной на мысе северного берега Оки. Никогда бек не испытывал такого позора, сейчас он ехал в стороне от сотен, погруженный в мрачные мысли.

      Начало темнеть.

      Сотник Каир, заметив ровное поле у берега реки, подал команду на остановку. То было хорошее место и для вечерней молитвы Магриб, и для ночного привала.

      Остановив войско, он подскакал к беку:

      – Господин, здесь хорошее место для отдыха.

      Шамат кивнул:

      – Хоп, ставьте лагерь и охранение. Ты, Биназ, Ильдара Хамзаята не видел?

      – Так вон он, – бай Каир указал в сторону рати, – с нукерами твоими.

      – Передай ему, чтобы подъехал.

      – Хорошо.

      Каир удивился: обычно бек находился вместе с войском, сегодня он был один и молча бродил по берегу реки. Нукеры шли рядом, не приближаясь к беку, дабы не вызвать у того приступ ярости, что стало частым явлением после поражения от полян.

      К беку подъехал его помощник и начальник охраны десятник Ильдар Хамзаят:

      – Слушаю тебя, господин.

      – Мой шатер поставить здесь, на берегу, нукерам юрты – рядом.

      – Слушаюсь. Наложницу?

      – Не до нее.

      – Трапезу?

      – В шатер, как будет готова. И вот что еще, Ильдар, пошли пару нукеров дальше по дороге верст на десять, пусть посмотрят, что там.

      – На схеме ничего не обозначено.

      Бек повысил голос:

      – Ты плохо понял меня, Ильдар?

      – Извини, господин, я пошлю людей.

      – До полуночи они должны вернуться. Доставь их в мой шатер, все равно я не усну.

      – Слушаюсь.

      Нукеры и ратники начали ставить шатры и юрты. Прервали работу на молитву, потом повсюду под надзором десятников разожгли костры, стали готовить трапезу. Провизии было много. Запас рассчитывался на поход в обе стороны на пять сотен.

      Хамзаят вызвал к себе нукеров Али Ямара и Мусу Багира, наказал им:

      – Поедете вдоль реки вверх по течению на десять верст. Задание простое: посмотреть, что дальше по пути. До полуночи вы должны вернуться. И сразу ко мне. Смотрите лучше, отвечать будете перед беком.

      Ямар удивился:

      – Почему так, десятник? Мы должны увидеть что-то необычное?

      – Не знаю, это повеление бека. На схеме ничего нет, такое же поле с дорогой между лесом и рекой. Но перечить беку мы не можем. Задание понятно?

      Ямар, как старший по возрасту и как старший малого ертаула, кивнул:

      – Понятно. Только есть вопрос.

      – Ну?

      – Покушать бы сначала.

      – Потом покушаете. Я распоряжусь, для вас оставят еду. Вперед!

      Два всадника двинулись по берегу реки, которая начала расширяться. Тучи, что закрывали небо весь день, разошлись, появилась луна и звезды. Стало достаточно светло, чтобы видеть округу.

      Нукеры-разведчики торопились. Конечно, десятник даст команду оставить им еду, но что оставят товарищи, неизвестно. Могут хороший кусок мяса, а могут и пустую похлебку. Да, неудобно чувствовали себя бележи в этих неприветливых землях.

      Проехав верст восемь вперед, нукер Муса Багир остановил коня у подножия возвышенности:

      – Хватит, Али, а то и без еды, и без отдыха останемся.

      Ямар ответил:

      – Велено проехать десять верст, а мы проехали меньше.

      – Откуда тебе известно – меньше или больше?

      – Известно, я схему смотрел, изгиб реки будет как раз в десяти верстах от лагеря.

      – И когда же ты смотрел? Кто тебе эту схему показывал? Когда десятник давал задание, он указал только, куда идти и когда вернуться.

      Ямар объяснил:

      – Я до того смотрел, еще когда бек назначил место для ночевки.

      Багир недовольно посмотрел на начальника, но спорить не стал, может, так оно и было.

      – Багир, если мы развернемся сейчас, то вернемся до полуночи, что укажет десятнику