Клептоманка. Надкусанное яблочко. Станислава Бер

прикрывающий ожоги, и захлопнула книжку. – Что случилось?

      – Матильду вызывают в школу, – ответил мальчик и опустил голову. Ох, и влетит же ему. От одного тёткиного голоса у Ильи подкашивались ноги. А с тех пор, как они потеряли родителей при пожаре, она для них – царь и бог. Но чаще всего, палач-инквизитор.

      – Повторяю вопрос. Что случилось?

      – У нашего одноклассника пропала электронная игра, – затараторила Лариса, не выпуская руку мальчика. – Учительница сказала, открывайте портфели, будем искать. Игра оказалась в рюкзаке Ильи.

      – Я – не вор!

      – Я тебе верю, – сказала Регина, отложила книжку в сторону и уставилась на брата. Только посмотрите на него – белобрысый, с телячьими глазами. Это, скорее, она спёрла бы понравившуюся вещь у кого угодно, но Илюша вряд ли мог. Наивный и добрый, парень последнюю рубаху готов снять, убогих жалеет, брошенных животных в дом тащит. Ворона со сломанным крылом притащил, пришлось от тётки на крыше его прятать. Выходили всем миром. Нет, воровство – это на него не похоже.

      – Я пойду вместо Матильды.

      Начался урок. Пятиклассники восстанавливали учащённое после перемены дыхание, усаживались на места. Учительница, стоя у зелёной доски с мелом в руках, хорошо поставленным голосом призывала к порядку.

      – Родителей Ростоцкого вызывали? Родителей нет. Я – старшая сестра, – заявила Регина, войдя в класс. – Разрешите поговорить с ребятами. Спасибо.

      Ошалевшая от напора старшеклассницы классная руководительница не успела и рта раскрыть.

      – Ребята, вы, правда, верите, что Илья – вор? Он когда-нибудь воровал? – спросила девушка школьников.

      А сама по взглядам, по рукам, по наклону головы реакцию сканировала. Всем неудобно. Ильюха Ростоцкий – известный добряк в классе. Ан нет, кареглазая девочка в среднем ряду так не считает.

      – Вот ты, например, веришь? – спросила Регина у школьницы с карими глазами-пуговицами.

      – Не знаю, – буркнула девочка.

      Регина ещё не совсем освоилась со способностью видеть чужие воспоминания, обретённую после пожара. Её это пугало, но если нужно брата спасать, она готова к эксперименту. Ростоцкая подошла к девочке и доверительно положила руку ей на запястье. Реальность хрустнула и рассыпалась на мелкие фрагменты, как цветные стёклышки в калейдоскопе.

      Девочки-пятиклассники сбились в стайку у окна в коридоре, хихикали, обсуждая мальчишек. Этот глупый, дерево деревом. Этот прямо тридцать три несчастья, вечно попадает в истории, и неопрятный такой, ужас. Этот хулиган, уже начал курить и с плохими ребятами дружит. Вот Илья Ростоцкий – молодец. Говорят, он – вегетарианец и животных любит. Сама видела, как ворона раненного подобрал на улице.

      Таня оглянулась и посмотрела на Илью другими глазами. Как она раньше этого не замечала? Он не похож на остальных мальчишек. А в прошлом году помог ей добраться до дома, когда она ногу ушибла.

      – Привет. Пойдёшь со мной в кино? – девочка никогда не откладывала дела на потом. Чего тянуть?

      – Я уже с Ларисой иду, – ответил Илья, отвернулся и ушёл в класс.

      – Ты ещё об этом пожалеешь, – прошипела в спину Таня, как нож воткнула. Она не привыкла к отказам.

      Тут же созрел план. А на следующей перемене она его осуществила. Вытащила у одноклассника игру и подкинула в рюкзак несостоявшемуся возлюбленному.

      Регина убрала руку, от удивления встряхнула головой. Ну и страсти кипят в пятом-то классе. Кто бы мог подумать! Танина соседка по парте, как нашкодивший щенок, отводила взгляд. Не зря. В том воспоминании она была свидетельницей сцены воровства.

      – Ты ведь всё видела. Почему молчишь? Это Таня сделала, да?

      Девочка нахмурилась, а потом не выдержала, повернулась к учительнице.

      – Таня влюбилась в Илью, а он не хочет с ней гулять, вот она и подкинула игрушку ему в рюкзак.

      – Предательница! – закричала Таня и бросилась на подружку с кулаками.

      Илья тут же подбежал к девочкам, расцепил клубок, а Тане улыбнулся и протянул яблоко. Не сердись, мол. Девочка залилась краской и выбежала из класса. Ей подачки не нужны!

      – Извини, Илья, что все подумали, что ты – вор, – сказала учительница.

      – Главное, что разобрались, – ответила за брата Регина.

      Оружейник Пётр. Продолжение традиций

      В плавильном цеху жар стоял, как в индийских тропиках, где главный консультант уральских Демидовских заводов Пётр Ростоцкий никогда не бывал, но в детстве ему читала о них бабушка Агния. И не смотри, что сейчас ветреный февраль, и за окном снег порошит, камзол отяжелел, лицо покраснело, ручейки пота бежали по щекам наперегонки, успевай утирайся рукавом. Полумрак тёмного цеха окрашивали всполохи огня, руда не выдерживала высокой температуры и превращалась в жидкий металл, из которого в оружейном цеху потом отольют пушки или ружья для царской армии.

      Пётр Ростоцкий загородил глаза ладонью, огонь из жаровни не только