Рожденная царствовать. Крушение идеалов. Книга 1. Галина Голицына

ржался за гриву.

      Мужчина средних лет, которого парень называл учителем, осмотрелся. Погода стала портиться еще в начале дня, а к вечеру стала совсем отвратительной: ледяной дождь злыми каплями впивался в лицо, и конца этому ужасу не предвиделось. Лошади брели понуро, ученик был совсем без сил, никакого жилья поблизости не было. То есть оно, может, и было, но разглядеть его не представлялось возможным. Свинцовые тучи целый день скрывали даже солнце, а уж луна сквозь них точно не пробьется. Сумеречная мгла окутала мир так, что казалось – нет на земле больше никого, только они, два путника в промокшей одежде, которым и податься-то некуда.

      – Я вот что думаю, сынок: давай отпустим поводья. Пусть лошади сами решают, куда им идти. Надеюсь, выведут нас к жилью.

      Юноша ничего не ответил. Поводья он и так отпустил. Учитель смотрел на воспитанника с большой тревогой: ему сейчас нужна теплая постель, горячее вино с пряностями, но нет надежды даже просто найти крышу, чтобы укрыться от непогоды. А холод всё усиливался, пробирал прямо до костей. В мокрой одежде и летом-то нерадостно, а уж зимой… Он, как мог, вливал в воспитанника жизненные силы: делился своими, но сам при этом тоже слабел. Похоже, эту ночь им не пережить…

      Лошади, почувствовав свободу, потихоньку пошли вперед, потом почему-то стали забирать влево. Учитель решил им не мешать. Он следил, чтобы парень не потерял сознание, не свалился на землю. Это будет конец всему. В одиночку он не сможет взгромоздить его в седло, а помощи ждать неоткуда. И что делать тогда? Сидеть в поле под дождем и смотреть, как умирает ученик? И медленно умирать с ним рядом?…

      Но лошади знали, куда идут и зачем. Вскоре через мглу послышался лай собак, и уже можно было разглядеть очертания домов. Некоторые окна светились неярким светом. Похоже на небольшую деревеньку. Завидев жилье, лошади пошли резвее. Почуяли, видать, запахи хлева, конюшни.

      – Элим, продержись еще чуть-чуть. Деревня совсем рядом. Мы найдем там ночлег!

      Ученик не отвечал – сил не было. Но с лошади не падал, а это уже хорошо.

      Наконец добрались до деревни. Учитель постучал в первые же ворота. На стук вышел хозяин дома – простой крестьянин в грубой одежде.

      Даже не спешившись, учитель спросил:

      – Добрый человек, дашь приют двум путникам?

      Крестьянин пристально рассмотрел обоих, задумался. Потом сказал:

      – По одежде вижу: вы из благородных. На полу спать не захотите, а другого места нет.

      – Что же нам делать – на улице ночевать?

      – Зачем же на улице… Езжайте в господский дом. Там вас приютят.

      – Далеко это?

      Крестьянин махнул рукой, указывая направление:

      – Прямо по улице, до конца. Там большой дом на пригорке. Сразу увидите.

      – Да захотят ли нас принять?

      – Примут, примут! Наша госпожа очень добрая.

      Посчитав свою миссию выполненной, крестьянин закрыл ворота и ушел в дом. И то сказать: мало радости стоять под холодным дождем.

      Учитель вздохнул: крышу для себя они пока что не нашли. Придется разыскивать господский дом. Что поделать…

      В конце кривой деревенской улочки действительно обнаружился большой дом, окруженный высокой изгородью. Почуяв чужаков, собаки стали лаять, да так громко, что даже стучать или кричать не пришлось: заливистый лай дал понять хозяевам, что требуется их присутствие.

      Дверь открылась, выглянула пожилая женщина, укутанная в теплую шаль:

      – Что расходились так? А ну, марш на место!

      Собаки послушно полезли под крыльцо.

      Женщина, разглядев за оградой путников, пошла к воротам:

      – Что надо? Кто такие?

      – Добрая женщина, мы путешественники. Ищем ночлег. Мой спутник простужен, ему нужна сухая постель. Можем ли мы попросить у вас приюта?

      Услышав столь учтивую речь, женщина подобрела:

      – Что ж, приют дадим. Хорошим людям всегда поможем.

      Она открыла ворота. Лошади вошли во двор. Обернувшись к дому, женщина крикнула, из пристройки показался слуга. Она велела ему забрать лошадей в стойло. Но сначала слуга помог спешиться парню, который уже плохо держался на ногах. Вдвоем с учителем они подхватили его под руки и ввели в дом.

      Учитель проговорил:

      – Я вам безмерно благодарен. Чтобы не стеснять вас, мы можем переночевать в сенях. Здесь достаточно тепло, а главное – сухо.

      – Зачем же в сенях? Мы предоставим вам комнату и постели.

      Обернувшись на новый голос, учитель увидел девушку, стоявшую в проеме двери, ведущей вглубь дома.

      Он поклонился:

      – Добрый вечер. Кто вы, как мне к вам обращаться?

      – Я – хозяйка этого имения. Местность наша называется Хион. Зовут меня Регина. Проходите в дом. Эй, Флавия, поставь греть воду для купели! – крикнула она в глубины дома.

      Для начала путников усадили в главном зале у очага.

      Учитель сказал:

      – Я