Файолеана. Путешествие на «Альбатросе». Мария Голикова

деальный порядок! За это стоило бы поднять ему жалованье – а он взял и пропал! Что ему не понравилось?!

      – Ну почему обязательно не понравилось, дорогая? – возражал Фредек. – Насколько я понял по его письму, у него была какая-то личная причина исчезнуть, и мы тут совершенно ни при чём. Может, он влюбился? Или у него какая-нибудь семейная тайна… Он ведь странный мальчик, этот Эймер. Такой воспитанный. И грамотный: ты смотри, в его письме нет ни одной ошибки! Он не похож на бестолковых бедняков из нижних кварталов, которые обычно нанимаются слугами… А тебе он ничего не говорил, Эльта?

      Эльта очень вовремя откусила большой кусок булочки с корицей и теперь что-то неразборчиво промычала с набитым ртом, помотав головой.

      – Да откуда Эльте знать об этом! Это её не касается, и детям не стоит лишний раз болтать с прислугой.

      – Что правда, то правда, – согласился Фредек. – Надо решить, будем ли мы искать нового слугу. Как считаешь, дорогая?

      – Мне кажется, не стоит, – ответила Северина после некоторой паузы. – Сами справимся. С Эймером всё равно никто не сравнится.

      «Это точно», – подумала Эльта, с грустью осознавая, что уже никогда не увидит Эймера в лавке.

      Фредек кивнул:

      – Конечно, нам нелегко придётся. Но, пожалуй, это разумно. Второй раз вряд ли так повезёт со слугой. У нас несколько новых рецептов, не стоит рисковать – как бы их не украли… Ну ничего, обойдёмся. Эльта скоро снова будет разносить заказы, верно?

      – С удовольствием, папа. И в лавке помогу чем смогу.

      – Ах ты, радость моя, – улыбнулась Северина и поцеловала дочь в макушку.

      После уроков прибежал Яник. Увидев Эльту, сразу спросил:

      – Что это с тобой? Ты какая-то не такая. А где Эймер?

      Рассказ Эльты занял добрых два часа. Закончив, она спросила:

      – Ну что, теперь ты веришь мне?

      – Конечно, верю, – вздохнул Яник. – Во-первых, такое невозможно придумать. А во-вторых, я просто тебе верю. Как бы я хотел тоже попасть на Остров…

      Они долго разглядывали удивительный фиолетовый камень. На гайстунских пляжах, конечно, иногда попадались цветные камушки и красивые раковины, но ничего подобного не встречалось.

      – Эльта, а можно я возьму его ненадолго? Ты теперь наверняка снова попадёшь на Остров, а я… Может, этот камень и меня туда приведёт?

      Эльта согласилась без промедления:

      – Конечно, возьми! Это же всё-таки кусочек Файолеаны.

      – Спасибо! Я его скоро верну. Только желание загадаю.

      – Желание? – Эльта встревожилась. – Учти, они исполняются в точности! Загадывай осторожнее.

      Яник ушёл от неё, сжимая камень в руке и бормоча себе под нос:

      – Осторожнее, как бы не так… Нет уж, загадывать так загадывать.

      Когда Яник ушёл, Эльта решила немного прибраться на столе. Открыла шкаф, чтобы поставить туда книги, но испуганно попятилась: темнота, которой и полагается быть в закрытом шкафу, не исчезла, когда Эльта распахнула дверцы, а медленно, словно нехотя, уползла в дальние уголки. Эльта почувствовала, как мурашки побежали по телу, и обхватила себя за плечи. Постояла так немного, потом закрыла шкаф и снова открыла – теперь с ним всё было в порядке.

      – Что это было? – тихо спросила она сама себя. – Может, показалось?

      Впрочем, ей и самой ни капельки не верилось, что показалось, – слишком уж отчётливо она видела густую, медлительную тень, похожую на тёмное облако.

      Весь этот вечер Эльта невольно обращала внимание на тени – на стенах, на полу, на столе. Очень хотелось поделиться с кем-нибудь, спросить совета, но Эймер теперь был далеко, а рассказать об увиденном родителям… Эльта представила, как это могло бы звучать: «Папа, мама, мне показалось, что в моём шкафу тень шевелится!» Чего доброго, родители решат, что у неё после болезни расстроились нервы, и позовут доктора… Но скрыть свою тревогу Эльта не смогла, за ужином Фредек спросил:

      – Что с тобой, дочка? Устала? Или переживаешь, что Эймер исчез?

      Эльта кивнула:

      – Да, наверное…

      – Возьми добавки, – велела Северина и тут же сама положила ей ещё тушёной капусты с мясом. – Тебе надо набираться сил.

      – Да, дочка, в жизни всякое бывает, – продолжал Фредек. – Мы привыкли к покою и порядку, но и у нас, видишь, порой случаются неожиданности.

      «Как бы не случилось чего-нибудь посерьёзнее», – мрачно думала Эльта, возвращаясь к себе. Ещё утром она была уверена, что после Острова её жизнь пойдёт как раньше и придётся опасаться разве что скуки, но, похоже, успокаиваться было рано. Перед тем как лечь спать, Эльта на всякий случай снова открыла книжный шкаф – там всё было как обычно. Она придирчиво обвела взглядом комнату и, только убедившись, что все тени лежат на своих местах, задула свечу. Но и при свете, и без света было одинаково жутко. Эльта долго крутилась с боку на бок, прежде чем заснула.

      Над её кроватью проплыла тень, почти неразличимая