Под струной. Василий Головачев

в кислоте, подвесить за шею или четвертовать виновных в возможном срыве переселения расы.

      – Есть другие предложения? – остановил шум Драго Третий, молодой и зелёный.

      – Лететь! – поднял вверх обе лапы Драго Растущий.

      – Шестой, сколько понадобится времени на подготовку миссии?

      – Пересекатель «Секира Драгомира» доработан, – доложил Палач. – Десант-группа будет готова не позднее чем через тридцать хронов.

      – Кто возглавит миссию?

      Драго Беспощадный выдержал паузу.

      – Предлагаю свою кандидатуру.

      По залу пролетела волна шума.

      – Не слишком ли много внимания вы обращаете на эту систему? – осведомился Драго Тридцатый.

      Вопрос был задан с подковыркой: при переселении учитывался вклад в этот процесс Великих Владык, и тот, кто больше всех тратил сил, энергии и средств, получал в личное пользование любой выбранный им лакомый кусок колонизируемой планеты.

      – Вы хотите лично возглавить отряд? – посмотрел на него Палач.

      Драго Тридцатый ушёл в прострацию, натянув адаптивный шлем. Напрягаться он не хотел.

      – И ещё мне нужен эрудированный помощник, – добавил Палач, находя взглядом Живнюка. – Господин советник, не возражаете?

      Живнюк хватанул пастью воздух, насыщенный запахами стимулирующих мозги курений, остолбенел на несколько мгновений, однако всё-таки нашёл в себе силы собраться с мыслями и натягивать шлем-дыхалку не стал. Проблеял:

      – Разумеется, Великий, я сам… э-э… хотел предложить вам… э-э, свои услуги.

      – Вот и отлично, – благосклонно кивнул Драго Беспощадный, – я в вас не сомневался. К тому же вы прекрасно знаете языки наших противников, людей. Мы сформируем отличную команду. Коллеги, прошу поделиться предложениями по комплектации пересекателя и дать рекомендации по контакту с обитателями Солнечной системы.

      – С ними возможен лишь один вариант контакта, – проворчал Драго Растущий, – через прицел деструктора.

      По залу прошелестела волна тихих восклицаний: почти все Владыки одобряли полушутливое высказывание Седьмого.

* * *

      Пересекатель космических пространств «Секира Драгомира» походил на собранный из труб разного диаметра узел с центральным ядром – гнездом управления. При предпоследнем переселении морлоки уничтожили цивилизацию разумных моллюсков в двойной звёздной системе (от Земли её отделяли двадцать тысяч световых лет) и захватили весь космический флот этой расы.

      Поскольку моллюски (двухметровой длины креветки со множеством щупалец) жили в глубинах морей и океанов, они и свои космические корабли делали по образу и подобию морских животных и заполняли их водой. Морлокам это подходило как нельзя лучше, поэтому они лишь заменили системы информационной поддержки и управления, да вооружили корабли тем оружием, которое уже имели, в том числе деструкторами.

      Эти излучатели полей, разрушающих атомарные