Маруся и удивительные животные. Жильбер Делаэ

же улыбается и обнимает двух сынишек-львят.

      – Смотри-ка, Женя, настоящие котята! Ласкаются, мурлычут.

      – Ага, похожи. Но вот немножко подрастут, и уж таких котят на ручки не возьмёшь!

      – Если бы я давала им имена, то одного назвала бы Ленивцем – вон он зевает и потягивается, а другого – Озорником, уж очень у него хитрый вид.

      Весь день бы простояла, глядя на счастливую семейку. Но нас ждут другие звери!

      Бегемотам надо много воды. Они почти всю жизнь купаются.

      Но всё же мама и малыш решили, кажется, немножко погулять по берегу.

      Они зовут отца семейства. А тот не хочет вылезать. Или не может?

      Хорошо, что с нами Таксик. Послушал рёв большого бегемота и рассказал:

      – Он объелся за завтраком, и у него болит живот. Ему не до прогулок. Лучше полежать в тёплой водичке.

      Белые медведи тоже любят поплавать. Только в холодной-холодной воде. Ведь их родина – Северный полюс. У нас им даже и зимой-то жарко.

      Как их тут много! Пять взрослых и четыре медвежонка. Самый большой медведь сидит на камне, как на льдине.

      А медведица мама собрала всех своих малышей. Пусть отдохнут, поспят.

      Но медвежата снова рвутся в воду.

      А вот кому жаркое солнце по душе, так это верблюду! Закроет глаза – и кажется ему, что он в родной пустыне.

      На верблюде можно прокатиться. Он такой сильный, что легко несёт нас всех троих: Женю, меня и Таксика. Переставляет ноги плавно, как танцор. Нам с высоты виден весь зоопарк!

      Два круга по большой площадке – и приходится слезать. Другие дети ждут своей очереди.

      Вот шимпанзе, человекообразная обезьяна. И правда, мама-шимпанзе сидит совсем как человек. Она сердита на своих детей: они такие непослушные!

      Один нарвал цветов, другой отнял букет у брата и поскорее убежал. Самый старший набрал в горсть орехов и всё время грызёт их.

      – Сейчас же перестань! Испортишь аппетит.

      Но лакомка делает вид, что не слышит.

      – А ты куда забрался, сорванец! Веди себя прилично, на тебя же люди смотрят!

      Я никогда не видела живых жирафов. Конечно, знала, что они большие и что шея у них очень длинная. Но оказалось, это просто великаны!

      «Вот это звери, – подумал Таксик. – Раскрашены, как будто шкура вся в заплатках. А шея, шея-то! Что, интересно, делать, если понадобится что-нибудь сказать этой громадине на ушко?»

      – Маруся, иди скорей сюда! – позвал меня Женя. – Гляди, тут слоны!

      Действительно, слоны! Они – любимцы публики. Вон сколько собралось народу посмотреть на слоновью семью!

      Слона зовут Тайфун, он самый сильный, слониху – Умница, она самая мудрая, а их детёныша – Сахарок, он ужасный сластёна. Вот и сейчас разинул рот – вдруг кто-нибудь конфетку бросит.

      У слонов очень длинный гибкий хобот. Они им могут и ветки с дерева срывать, и лакомства из рук у человека брать. И многие протягивают им хлеб или печенье. Женя тоже хотел угостить Сахарка, но я его удержала:

      – Нельзя кормить зверей в зоопарке! Есть всё подряд очень вредно, они могут заболеть!

      А Таксик-то наш как расхрабрился – залез на барьер и с Сахарком разговаривает!

      – Полосатая лошадь! – удивляется Таксик. – Со стриженой гривой и тощим хвостом!

      Он таких никогда не видал. Её покрасили? Она идёт на карнавал?

      Пеликаны смеются:

      – Да это же зебра!

      Настоящая зебра! Мы с Женей подошли поближе.

      – Что, нравится наша Зинуля? – спросил служитель. – Она у нас самая приветливая.

      И правда, полосатая Зинуля, кажется, не прочь подружиться с нами.

      Почему так шумят пингвины? Мы послали Таксика на разведку. Он сбегал и вернулся с новостями. Как оказалось, пара императорских пингвинов справляет сегодня свадьбу.

      Эти пингвины крупнее всех своих сородичей, живут они на Южном полюсе.

      А вон те, помельче, в коричнево-белых костюмах – магеллановы пингвины из Южной Америки. Они пришли поздравить жениха с невестой.

      – Живите долго и счастливо!

      Как хороша невеста! Как красив жених в парадном фраке! И как они похожи на людей! Особенно когда шагают вперевалочку.

      Фотограф смотрит и довольно улыбается: портрет мамаши-кенгуру с двумя детёнышами получится на славу.

      – Откуда ты? – спросил её наш Таксик.

      – Я из Австралии, – ответила она. – Там жили мои предки.

      – А