Аня. Андрей Кузечкин

1999 года. Восемь утра. Мне шестнадцать лет. Я шагаю по трамвайным путям, потому что тротуар наглухо занесло снегом. Вокруг панельные многоэтажки, сугробы, сверкающие при свете фонаря, и – ни души.

      Вижу двухэтажное здание, обнесенное проволочной оградой, и бегу к нему по сугробам, с хрустом проламывая наст.

      В окнах горит свет. Я обхожу строение в поисках входа, но, увидев в стене здания выложенное из красных кирпичей изображение Чебурашки, убеждаюсь, что это детский сад, а вовсе не то, что мне нужно.

      Нижний Новгород я знаю плохо. Я вообще из другого города.

      Очень боюсь опоздать.

      Продолжаю идти по трамвайным рельсам, пока не встречаю первого человека: женщину, одиноко стоящую на остановке.

      – Извините, вы не подскажете, где здесь Центр одаренных детей?

      Женщина подробно объясняет мне, как добраться до ЦОД (…две остановки на трамвае…) и как он выглядит (…белое здание с черным заборчиком…).

      Так и начался этот исторический для меня день.

* * *

      Миновав стеклянную дверь, я вошел в холл, окинул его взглядом: роскошно. Не Центр, а целый Дворец.

      А хорошо, наверное, быть отличником. Все для тебя делают.

      Сам я к таким не относился и учебой никогда особо не интересовался. Некие врожденные способности помогали мне получать по всем предметам добрые, без натяжки, четверки – и мне, и учителям этого было достаточно. Твердые пятерки были лишь по русскому и английскому. Все б ничего, но к одиннадцатому классу я понятия не имел, что делать дальше, куда поступать, какую специальность получать. В армию тоже не особо хотелось. Почему-то мне казалось, что ситуация разрешится как-нибудь сама собой.

      Я поднялся на третий этаж, подошел к столику регистрации. Назвал свою фамилию, успев подумать: вдруг меня нет в списке?

      – Извините, вас нет в списке.

      – Как нет? («Так и знал, что это ошибка».) Посмотрите еще раз.

      – Я же говорю – нет. Подождите, вы по области?

      – Борский район.

      – Ваши списки пока не привезли. Подождите, пожалуйста.

      Я отошел к аквариуму. Некоторое время наблюдал, как золотые рыбки шевелят плавниками. Наверняка с тех пор, как этих рыбок поселили здесь, они здорово поумнели.

      – Привет…

      Я обернулся – девчонка. Моя сверстница.

      Блондинка, коротко подстриженная, худенькая, легкая. Щечки чуть розовенькие.

      – Привет, – кивнул я.

      – Тебя тоже нет в списке?

      Я опять кивнул.

      – И меня.

      – Не повезло нам, да?

      – Да. Тебя, кстати, как зовут, товарищ по несчастью?

      – Андрей.

      – А я – Аня.

      – Я вообще сюда случайно попал.

      Я рассказал про «Таланты земли Нижегородской» – олимпиаду для школьников из области, экспериментальную и не совсем официальную. Задания были напечатаны в одной из нижегородских газет. Я выполнил задания, отправил и забыл об этом. Очень удивился, когда пригласили на очный тур, и еще больше – когда оказалось, что я занял первое место. И теперь я здесь. С одной олимпиады направлен на другую: областную по русскому языку. Попал сюда, можно сказать, в обход. Даже учителя об этом не знают.