Реальная виртуальность. О. Палёк

2. Игра DOOM вышла в 1993-м году.

      3. "Лабиринт отражений" С.Лукьяненко написал в 1997-м году.

      4. Начало жанр "киберпанку" относят обычно к 80-м годам XX-го века.

      5. "Шлемы", "интерфейсы", "виртуальная реальность" – непременная составляющая жанра восходит еще к романам У.Гибсона.

      Глава 1

      Игра. Мэжиктаун

      Появившись в городе, Тоник первым делом отправился в пивную – узнать новости.

      В пивной было темно и сильно накурено. Дела заведения, по-видимому, шли неважно, потому что сам хозяин стоял за стойкой, да еще пара-тройка завсегдатаев сидела за столами. Увидев вошедшего, хозяин лениво оторвался от протирки стаканов и подошел к стойке:

      – Пива или пива?

      – Вина.

      Так же лениво хозяин налил кружку пива:

      – Вы, видимо, приезжий – здесь дают только пиво.

      – Да, кстати, почему?

      – Приказ графа. Крепкие напитки – под запретом. Боится волнений.

      – Что так?

      – Да вот, зачастили к нам приезжие маги – другого места нет, что ли? То ли шабаши здесь устраивают, то ли соревнования, – хозяин насмешливо оглядел Тоника с ног до головы.

      Действительно, длинный серый плащ, особый заплечный мешок, а главное – посох со всей очевидностью выдавал в Тонике представителя нелюбимой хозяином профессии.

      – Чушь какая-то. Ты можешь поить посетителей хоть серной кислотой – никто не заметит. Главное, чтобы они не пили до. Что касается магов, кому они помешали?

      – Да всем. Чуть ли не каждый круче всех крутых, обещает жителям манну небесную. Граф вон нанял их сдуру дюжину, а теперь не знает, как от них избавится.

      – Маги разные бывают. Да и редкая это профессия – откуда в провинции дюжина магов?

      – Не знаю. Может медом у нас намазано. Или дочка графская чересчур много сказок читает.

      – А что дочка, хороша?

      – А вы думаете я скажу «плоха»? – хозяин отвернулся и снова начал демонстративно протирать стаканы.

      «Так, – подумал Тоник, – понятно, почему городок так активно рекламировался – кто-то хочет собрать весь цвет магов». Маг расплатился и вышел на улицу. Он не обратил внимания, что один из посетителей отправился за ним. Впрочем, завернув за угол, он по привычке незаметно оглянулся и увидел преследователя. Возможно, ему было по пути с ним, но для проверки Тоник направился в магическую лавку, которую обычный горожанин обходил стороной.

      В лавке продавались сувениры, магические амулеты, лекарства и всякая мелочь, в большинстве своем совершенно бесполезная. Попросив хозяина дать посмотреть одну из шкатулочек, Тоник открыл ее и посмотрел в зеркало. Преследователь не вошел в лавку, но стоял неподалеку. Поблагодарив хозяина, Тоник вышел и отправился на окраину городка. Это было легко, потому что Мэжиктаун в самом длинном месте вряд ли превышал милю.

      Преследователь не отставал. Более того, теперь он шел за Тоником совершенно открыто. Наконец, Тоник остановился и повернулся к нему:

      – Чем могу служить?

      – А почему вы решили, что сможете мне служить? – теперь Тоник смог рассмотреть его получше. Молодой маг. Одет по-местному, хотя с некоторой долей щегольства.

      – Послушайте, любезный. Я вас не знаю, я вообще здесь случайный странник. Мне не нужны ни собеседники, ни попутчики. Если вас не затруднит, дальнейший путь я проделаю в одиночестве.

      – Мне кажется, что невежливо так говорить с коллегой по ремеслу в богом забытом месте. Я уверен, что смогу составить вам великолепную компанию.

      – Может быть, вы выберете объектом ссоры кого-нибудь другого? Я не имею дела с юнцами.

      – С юнцами?! Не слишком ли сильно сказано?

      – Сказано человеком, привыкшим отвечать за свои слова. – Тоник крепче сжал посох. Положительно, юнец действовал ему на нервы. В кой-то веки забрел в рекламируемый городок и вместо нечисти ему предлагают сразится с «коллегой» по ремеслу.

      Молодой маг отступил на шаг. В тот же миг Тоник почувствовал на себе действие заклинания отрицания магии.[1] Сила заклинания оказалась на удивление весьма высока и никак не вязалась с молодостью того, кто его применил. «Что ж, подумал Тоник, – тебя ждет сюрприз». Вслух же он сказал:

      – У вас все здесь нападают без предупреждения?

      – А вы чего ждали, когда пришли сюда? Предлагаю сдаться на выгодных условиях.

      – Непременно сделаю после того, как вы познакомитесь с моим другом.

      – Каким другом?

      – Он как раз у вас за спиной.

      Молодой маг обернулся и увидел совсем рядом стоящего демона в полном боевом облачении. Кстати, единственный пеший демон; далее стояло полдюжины демонов на драконах. Видно было, что маг изрядно перепугался, но все же нашел в себе силы криво усмехнуться:

      – Иллюзия, – он произвел заклинание «правды».[2] Теперь Тоник