Человек. Рэй Брэдбери

куда мне знать, капитан? – отозвался его помощник Мартин.

      – И что же это за место? – спросил капитан, раскуривая сигару. Спичку он швырнул в сияющий луг, и трава загорелась.

      Мартин хотел затоптать огонь ботинком.

      – Нет, – приказал капитан Харт, – пусть горит. Может быть, они явятся посмотреть, что тут такое, невежи.

      Мартин пожал плечами и убрал ногу от расползающегося огня.

      Капитан Харт взглянул на часы:

      – Вот уже час, как мы приземлились, и что же? Где делегация встречающих, рукопожатия, оркестр? Никого! Мы пролетели миллионы миль в космосе, а прекрасные граждане какого-то глупого городка на какой-то неведомой планете не обращают на нас внимания! – Он фыркнул, постучав пальцем по часам. – Что ж, даю им еще пять минут, а затем…

      – И что затем? – спросил Мартин, неизменно вежливый Мартин, наблюдая за тем, как трясутся отвислые щеки капитана.

      – Мы пролетим над их проклятым городом еще раз и напугаем их до смерти. – Голос его стал тише. – Мартин, может быть, они не видели, как мы приземлились?

      – Видели. Они смотрели на нас, когда мы пролетали над городом.

      – Почему же они не бегут сюда по лугу? Может быть, они спрятались? Они что, струсили?

      Мартин покачал головой:

      – Нет. Возьмите бинокль, сэр. Посмотрите сами. Они бродят вокруг. Но они не напуганы. Они… ну, похоже, что им все равно.

      Капитан Харт прижал бинокль к усталым глазам. Мартин взглянул на него, отметив на его лице морщины раздражения, усталости, непонимания. Казалось, Харту уже миллион лет. Он никогда не спал, мало ел и заставлял себя двигаться все дальше, дальше. А теперь его старые запавшие губы двигались под биноклем.

      – Мартин, я просто не знаю, чего ради мы стараемся. Строим ракеты, расходуем силы, чтобы пересечь бездну, ищем их – и что получаем? Пренебрежение. Посмотрите, как эти идиоты бродят с места на место. Неужели они не понимают, какое великое событие только что произошло? Первый космический полет в их глухомань. Часто ли это происходит? Они что, пресыщены?

      Мартин не знал.

      Капитан Харт устало вернул ему бинокль.

      – Зачем все это, Мартин? Я имею в виду космические полеты. Ищем, ищем. Внутри все сжато, и никакого отдыха.

      – Может быть, мы ищем мира и покоя. На Земле этого точно нет, – сказал Мартин.

      – Вы считаете, нет? – Капитан Харт задумался. – Со времен Дарвина, да? С тех пор как ушло все, во что мы раньше верили, все ушло за борт, да? Божественное провидение и все такое? Вы считаете, из-за этого мы и летаем к звездам, а, Мартин? Ищем потерянные души, так, что ли? Пытаемся улететь с нашей порочной планеты на другую, чистую?

      – Возможно, сэр. Во всяком случае, мы точно чего-то ищем.

      Капитан Харт откашлялся, и голос его вновь стал твердым.

      – Что ж, в данный момент мы ожидаем мэра города. Бегите туда, расскажите им, что мы – первая космическая экспедиция на планету. Капитан Харт шлет свои приветствия и желает видеть мэра. Вперед!

      – Да, сэр. – Мартин медленно зашагал по лугу.

      – Быстрее! – рявкнул капитан.

      – Да, сэр! – Мартин пустился рысью, а отойдя подальше, снова двинулся не спеша, улыбаясь чему-то своему.

      До возвращения Мартина капитан успел выкурить две сигары.

      Мартин замер перед раскрытым люком, покачиваясь, похоже было, что он не в состоянии сфокусировать свой взгляд или связно мыслить.

      – Ну? – рявкнул Харт. – Что случилось? Они придут приветствовать нас?

      – Нет. – Мартину пришлось прислониться к ракете – у него кружилась голова.

      – Почему же?

      – Мы не имеем значения, – ответил Мартин. – Капитан, пожалуйста, дайте мне сигарету.

      Он протянул руку, вслепую нашаривая протянутую пачку, и глаза его, моргая, устремились к золотому городу. Он зажег сигарету и долго молча курил.

      – Да скажите же что-нибудь! – вскричал капитан. – Они что, не заинтересовались нашей ракетой?

      Мартин произнес:

      – Что? Ах, ракета… – Он поглядел на сигарету. – Нет, не заинтересовались. Похоже, мы прилетели в неблагоприятное время.

      – Неблагоприятное время!

      Мартин терпеливо объяснил:

      – Послушайте, капитан. Вчера в городе произошло нечто великое. Столь необычайное и великое, что мы оказались жалкими дублерами. Мне нужно сесть. – Он потерял равновесие и тяжело сел, задыхаясь.

      Капитан сердито жевал сигару.

      – Что произошло?

      Мартин поднял голову, дым от сигареты, зажатой в неподвижных пальцах, поплыл по ветру.

      – Сэр, вчера в городе появился необычайный человек – добрый, умный, сострадающий и бесконечно мудрый!

      Капитан гневно воззрился на своего помощника.

      – А нам что до него?

      – Трудно объяснить. Это человек, которого они ждали