Щенок Кнопочка, или Умная малышка. Холли Вебб

отенькие, – улыбнулся Том, и Софи нахмурилась.

      – Давайте передохнём! – взмолилась девочка. – Я хочу посмотреть на собак. Что может быть интереснее? Проверю, не вышла ли одна из знакомых сейчас на прогулку.

      – Я не против, – кивнул Том.

      – Только минутку! – закатил глаза Майкл. – Ты одержима собаками, Софи Мартин! – добавил он и ухмыльнулся.

      Дети съехали с тропы, плюхнулись на скамейку и огляделись. В этом парке частенько выгуливали собак. А отсюда, с этой скамейки на пригорке, весь парк был как на ладони.

      – Гляди, Софи, там тот неуёмный ирландский сеттер, который тебе нравится. – Майкл указал на пса, бежавшего по дорожке. Его тёмно-рыжая шерсть блестела на солнце.

      Софи тоже заметила его и прыснула. Пёс нарезал круги, обнюхивая каждую попавшуюся под нос веточку. Хозяин пытался заставить его принести мяч, но сеттер даже не думал слушаться.

      Том вздохнул.

      – Будь у меня собака, я бы дрессировал её намного лучше. Бедняга не понимает, чего от него хотят.

      – Сомневаюсь, что воспитать щенка – легко, – ответила Софи.

      – Нет, конечно, – согласился Том. – Вот почему вокруг так много невоспитанных псов. Никто не уделяет достаточно внимания дрессировке. Собаке позволяют делать всё, что ей вздумается. Это проще, чем заниматься.

      – Ладно, а какую породу ты хотел бы? – поинтересовался Майкл. – Мама с папой всё обещают, что рано или поздно подарят нам щенка. В прошлый раз, когда я спросил об этом папу, он даже не сказал «нет».

      Том присвистнул.

      – Кого-нибудь крупного и умного. Чтобы можно было гулять часами. Далматина, например.

      – Я бы не отказался. Или золотистого ретривера, – мечтательно добавил Майкл. – Было бы здорово завести собаку вот прямо сейчас – как раз каникулы, мы бы нагулялись вволю.

      Том кивнул.

      – Ну да… А кого тебе хочется, Софи?

      – Лабрадора, – ответила девочка, глядя на тропинку. – Шоколадного, как Кнопочка. Кажется, это она там бежит. Ой…

      – Что она опять натворила?

      Софи зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться. Маленький щенок с каштановой шёрсткой носился вокруг своего владельца, опутывая его поводком.

      – Ой, – вскинул брови Том.

      Майкл приподнялся посмотреть, что происходит:

      – Он рухнул в кусты! Больно, должно быть. Наверное, надо ему помочь.

      Кнопочка замерла, с удивлением рассматривая хозяина. «Как ты там оказался?» – словно спрашивала собачка.

      Её владелец с мрачным видом распутал поводок и стал выбираться из куста.

      Софи оглянулась на братьев:

      – Да, надо бы, но у Кнопочки очень ворчливый хозяин, он может на нас накричать.

      – Его зовут мистер Дженкинс, – ответил Том. – На днях я проходил мимо его дома и слышал, как он беседует с одним из своих соседей.

      – Софи права, – кивнул Майкл. – Скорее всего он надеется, что никто ничего не заметил. Давайте отвернёмся, когда он будет проходить мимо.

      Дети уставились на озеро, делая вид, что не видели, как Кнопочка уронила мистера Дженкинса.

      – Доброе утро! – вежливо обратился к нему Майкл, когда старик подошёл ближе, сдерживая рвущуюся вперёд собаку. Мистер Дженкинс жил на участке напротив Мартинов, а у их садов был общий забор, так что они часто его видели и мама всегда здоровалась с мистером Дженкинсом.

      – Хм, – пробурчал в ответ мистер Дженкинс и поплёлся дальше.

      – Видите, какой вредный, – прошептала Софи, когда старик скрылся из виду.

      – Я бы тоже сердился, урони меня щенок в куст ежевики, – возразил Том.

      По крайней мере Кнопочка оценила их приветствие. Она повернулась к детям и дружелюбно залаяла, виляя хвостиком. Они ей нравились. Всегда улыбались при встрече. Девочка однажды вежливо спросила у мистера Дженкинса, можно ли погладить Кнопочку, и тот разрешил. Она сказала, что Кнопочка – красавица, и почесала её за ушами.

      – Идем, Кнопочка! – проворчал мистер Дженкинс, и собачка вздохнула. Опять он сердится! Она вовсе не специально запутала его в поводке. В парке так интересно – не знаешь, куда бежать сначала. Вот Кнопочка и засуетилась, а дурацкий поводок опутал мистера Дженкинса. Очередное доказательство того, что лучше обходиться без поводка. Кнопочка предпочла бы гулять без него. Особенно когда рядом белки.

      Они как раз подошли к деревьям, в которых наверняка скрывались белки. Собачка посмотрела наверх и с надеждой тявкнула.

      – Нет, я не спущу тебя с поводка, глупенькая, – сказал мистер Дженкинс и ласково погладил её по голове. Он больше не сердился. – Я и оглянуться не успею, как ты умчишься в соседний округ. Прости, малышка, нам пора домой. Ноги у меня уже не те, что раньше, да и этот куст, через который ты нас протащила, меня измотал. Идём!

      Собачка жалобно заскулила. Она не всё поняла, но узнала слово «домой». Так быстро? Они же совсем не