Вишап, сын царя Чинмачина. Народное творчество

удет поискать. У многих родителей есть по три дочери, но я для вас должен выбрать самых достойных.

      – Это твое дело, отец, – отвечает младший сын, – выбирай!

      Призвал царь визиря.

      – Многие лета здравствовать тебе царь, – сказал визирь. – Что прикажешь?

      – Решил я женить своих сыновей, – говорит царь. – Нужно найти трех невест из одного дома. Собирайся, пойдем найдем трех девушек, посватаем за моих сыновей.

      – Многие лета здравствовать тебе царь. Пойдем поищем.

      Сели они на коней, пустились в дорогу. Сколько ни искали, в какие дома ни заходили, не могли найти девушек по своему вкусу.

      Царь говорит:

      – Послушай, визирь, много мы городов объехали. Давай еще поедем в Багдад, поищем. Если и там не найдем, то вернемся домой.

      Поехали они в Багдад, ходили, искали, кружили по городу, опять не нашли невест для царских сыновей.

      – Визирь, – говорит царь, – раз уж мы здесь, пойдем к багдадскому царю, засвидетельствуем ему свое почтение и двинемся в обратный путь.

      Пошли они в гости к багдадскому царю. Он устроил для них пир, а на этом пиру три девушки подносили гостям угощение.

      Багдадский царь спрашивает путников:

      – Зачем пожаловали в наши края-с делом или для своего удовольствия? Отвечает ему царь:

      – Решил я своих сыновей женить на трех девушках из одного дома. А кто эти красавицы, которые подносили нам угощение?

      – Это мои дочери.

      – Какая удача! – говорит царь. – Они мне все нравятся. Отдай их замуж за моих сыновей.

      – Считай, что я приношу их тебе в дар, – ответил повелитель Багдада.

      – Благодарю тебя, – поклонился приезжий царь, – позови своих дочерей. Я надену им на пальцы по золотому кольцу.

      Вошли три девушки: и была старшая из них прекрасна, средняя еще прекраснее, а младшая самая прекрасная. Их отец, повелитель Багдада, поздравил с помолвкой и снова устроил прекрасный пир.

      Наутро приезжий царь поблагодарил хозяина и сказал:

      – Сейчас я поеду домой, а через месяц вернусь с сыновьями, сыграем свадьбу.

      Отправился царь назад в свою страну. Все три сына выехали ему навстречу.

      – Свет очам вашим, – говорит царь. – Всех троих я обручил с дочерьми повелителя Багдада. Я попросил месяц сроку, чтобы подготовиться к свадьбе.

      Заказал царь три роскошных девичьих наряда и три наряда для юношей. Через месяц все было готово.

      – Визирь, – говорит царь, – возьмем с собой моих сыновей, пятьсот всадников и поедем в Багдад, привезем моих невесток, сыграем свадьбу.

      Младший сын возразил ему:

      – Если мы все уедем, кто же останется в нашем дворце? Могут напасть враги в наше отсутствие. Вы поезжайте, а я останусь дома. Мою невесту вы привезете с собой.

      – Верно ты говоришь, – согласился царь. Младший сын на прощание сказал отцу и братьям:

      – Как будете возвращаться из Багдада и доедете до родника под красным холмом, не сходите с коней, не пейте там воды и не разбивайте лагерь. Там вас будет подстерегать опасность.

      – Хорошо, – обещали они, – будем помнить. Рано утром все, кроме младшего сына, двинулись в путь. С музыкой, с зурной и доолом въехали в город Багдад, прибыли на царский двор и спешились.

      Повелитель Багдада принял их как подобает: с почестями, радушно. Привели девушек, нарядили их в новые платья. Двое старших сыновей подошли к своим невестам, взяли их за руки и пошли с ними в сад, а младшая сестра осталась одна и вся залилась слезами. Разгневался повелитель Багдада и говорит царю:

      – Раз у тебя только двое сыновей, для чего ты сватал трех девушек?

      – Клянусь тебе своей головой и твоей головой клянусь, что у меня три сына, – отвечал царь. – Третий остался во дворце, чтобы враги не застали нас врасплох. Твою третью дочь возьму я с собой, и свадьбу с моим сыном сыграем у нас.

      Старших сыновей женили, устроили пир на славу, а наутро стали собираться в обратный путь.

      Повелитель Багдада говорит царю:

      – Пусть твоя свита едет, а ты еще посиди со мной, выпьем по чашечке кофе, ты их потом догонишь.

      Царь согласился. А царская свита и сыновья с молодыми женами тем временем доехали до красного холма. Визирь говорит:

      – Что-то наш царь запаздывает. Давайте разобьем шатры и подождем его здесь.

      Разбили шатры, стали готовить пищу. Наконец подъехал царь. Говорит им.

      – Собирайтесь сейчас же, уедем отсюда. А визирь возражает ему:

      – Уже темно, куда мы сейчас двинемся? Вот рассветет, и поедем.

      – Визирь, – говорит царь, – ты разве не слышал, как младший сын предупреждал нас, что это опасное место?

      – Чего ты боишься? – засмеялся визирь. – С нами пятьсот всадников, целое войско, и мы же еще должны бояться?

      – Действительно, – говорит