Золотой идол. Сергей Афанасьев

евскую гвардию. Мальчик Кеша – найти своих родителей. Эльфийки – стать фрейлинами при королеве. Гном Горемир – приобрести у Великого Магистра новые защитные руны для своей деревеньки. А леди Кроистина – выйти замуж за любимого человека и жить с ним в тепле и радости. Только для домовых это место являлось перевалочным пунктом на пути в Империю домовых – где по слухам все живут в достатке и блаженстве.

      Путешественники огляделись. Совсем рядом – две покосившиеся двери. Чуть поодаль – старая, с выцветшей краской, вывеска – «Два капитана». Вокруг тихо и пусто.

      – Окраина, – заметил Рыцарь, снова заколачивая рукояткой меча доску обратно. – Не я ее здесь прибил, – объяснил он устремленным на него взглядам, – не мне и оставлять ее открытой.

      – Ну и куда дальше? – спросил Игорь у леди Кристины.

      Девушка вопросительно посмотрела на виконта. Молодой человек только пожал плечами, сняв очки и старательно протирая стекла чистым батистовым носовым платком.

      – Все ясно, – сказал маркиз, не дождавшись ответа. – Будем работать с местным населением.

      Он подошел к ближайшей двери и решительно постучал. Тот час, словно там только этого и ждали, приоткрылось маленькое окошко.

      – Что надо? – грубо спросила пожилая женщина.

      – А в какой стороне находится королевский дворец? – миролюбиво полюбопытствовал сэр Люк.

      Женщина странно на них посмотрела. Ничего не сказала. Только махнула куда-то рукой, и закрыла окошко.

      – Ну что, идем в указанном направлении? – спросил Рыцарь, весело всех оглядывая.

      – Идем, – сказал Игорь. – Встретим еще кого-нибудь – спросим.

      – Постойте! – остановила всех леди Бридж. – Вы что, в таком виде собираетесь попасть к королю?

      Все осмотрелись. Одежда – в пыли и паутине.

      – Гостиницу надо искать, – согласилась Охотница. – И лучше всего – здесь. Ближе к центру она обойдется гораздо дороже.

      Рыцарь посмотрел вдоль коридорчика.

      – Судя по названию, – сказал он, указывая на вывеску. – Это явно не магазинчик какой-нибудь. Больше подходит для таверны. И, значит, там наверняка сдаются комнаты.

      – Вы издалека? – хмуро спросила их дородная женщина.

      – Да, – ответил Игорь, который негласно считался руководителем этой экспедиции.

      – По делам? – еще более недовольно спросила хозяйка таверны.

      – Во дворец, – не стал скрывать Игорь.

      – Вам назначено? – с явным недоверием посмотрела она на странную группу.

      – Как сказать, – замялся Игорь, не зная, как здесь котируется их фальшивая протекция.

      – Тогда вам ничего не светит, – удовлетворенно заметила хозяйка таверны и зачем-то потерла руки.

      – Ну-у, это мы еще посмотрим, – усмехнулся сэр Люк. – Есть свободные номера?

      – Сколько комнат? – деловито переспросила женщина.

      – Почем? – Теперь уже маркиз взял на себя инициативу в продолжении этих переговоров.

      – Тридцать луидоров в час, – последовал твердый ответ, впрочем, через небольшую паузу и явную задумчивость в заплывших глазах.

      Игорь недоуменно посмотрел на Охотницу. Эта сумма ему ничего не говорила.

      – Чистка, гладка? – продолжил свои расспросы маркиз.

      – Два с костюма.

      – Душ, ванна?

      – Размечтались! – усмехнулась женщина. – Вы не в центре. Кувшин и тазик. Кстати, вода тоже платная.

      – Ясно, – кивнул сэр Люк и посмотрел на леди Кристину и ее спутника. – Вы желаете отдельный номер?

      – Мы, пожалуй, пойдем дальше, – пробормотал виконт. – У меня здесь – друзья.

      – Вы знаете, как к ним пройти? – в легком удивлении приподнял брови маркиз.

      – Расспросим по дороге, – ответил молодой человек, снова тщательно протирая очки.

      Влюбленные поспешно раскланялись и быстро ушли.

      Следом за ними исчезли и домовые, сообщив, что они встретили дальнюю родню и погостят у них, но попросили без них из королевства не уходить.

      Сэр Люк осмотрел оставшихся, потрясывая мешочком, явно – с деньгами.

      – Я думаю – часа нам вполне хватит.

      Он быстро отсчитал деньги, со звоном выложив на стол небольшую стопку.

      – Две комнаты, – сказал он. – И чтобы наши костюмы через сорок минут были готовы.

      – Мне придется позвать соседок на помощь, – сказала женщина.

      – Сколько? – спросил маркиз.

      – Еще пять луидоров.

      Рыцарь кивнул, прикидывая что-то в уме, отсчитал деньги, со стуком выложив их в ряд на дубовый прилавок, и обернулся к путешественникам.

      – Прошу, – сделал он широкий приглашающий жест. – Эта крепость пала. Нам дается час на разграбление.

      – Ну наконец-то! – выдохнули усталые, вымазанные в пыли и паутине, эльфийки. – Хоть какая-то