Дело рыжеволосой непоседы. Эрл Стенли Гарднер

ну. Судебная процедура заняла все утро, и до завершения было еще далеко, но судья надеялся, что все же сумеет освободиться пораньше.

      В зал суда вел широкий коридор, и, прежде чем толкнуть вращающуюся дверь, Мейсон назвал служащему имя Дилларда.

      Судебный процесс был в разгаре. Молодой адвокат стоял у своего стола – очевидно, обдумывая очередной вопрос. Свидетель, сидевший на стуле, снисходительно посматривал на него и прятал усмешку. Присяжные откровенно скучали.

      Мейсон занял место в заднем ряду, предназначенном для публики.

      – Итак, мистер Боулз, – сказал адвокат, – было темно. Полная темнота?

      Свидетель усмехнулся:

      – В каком смысле?

      – Ночь была темной, не так ли?

      – Да, но улица неплохо просматривалась.

      – Вы уверены?

      – На перекрестке горел свет.

      – Свет был достаточно ярок?

      – Да. Улица была освещена.

      – Так, что вы все хорошо видели?

      – Разумеется.

      – И что же вы видели?

      – Я видел подсудимую Эвелин Багби, вытаскивавшую кейс из багажника автомобиля. Она поставила кейс на землю, закрыла багажник, нагнулась над чемоданчиком, вынула оттуда что-то…

      – Да-да, – нетерпеливо прервал его адвокат, – вы это говорили.

      – Я подумал, что вы хотите, чтобы я повторил все сначала.

      – Нет, нас не интересуют ваши предположения относительно действий обвиняемой. Я хочу знать, что конкретно она делала.

      – Я видел, как она открыла багажник автомобиля. Видел, как она взяла оттуда кейс. Как поставила его на землю. Как открыла кейс.

      – Она стояла спиной к вам?

      – Да.

      – В таком случае вы никак не могли заметить, что обвиняемая вынимала из чемоданчика.

      – Я видел ее руки! Что еще сказать?

      – Скажите, что она взяла из кейса.

      – Этого я не знаю.

      Молодой адвокат глянул в свои бумажки, бесцельно перевернул несколько страниц, соображая на ходу, какой бы еще вопрос задать и при этом не повториться.

      Присяжные смотрели друг на друга, скучающе обводили глазами зал суда.

      Судья Диллард поймал взгляд Мейсона, глянул на часы и кивнул. Мейсон кивнул в ответ, давая понять, что будет ждать столько, сколько потребуется.

      – В то время вы не знали, кто является владельцем автомобиля? – требовательно спросил адвокат у свидетеля.

      – Нет, сэр, не знал.

      – А когда узнали?

      – Обвиняемая ушла, а я стоял несколько удивленный…

      – Никого не волнует то, что вы были удивлены или что думали, – нетерпеливо прервал его адвокат. – Отвечайте только на вопрос. Когда вы узнали, кто является владельцем автомобиля?

      – Когда полицейский сказал мне это.

      – Вы пошли в полицию или же полицейские пришли к вам?

      – Я пошел туда. Как только я услышал по радио сообщение о краже, то подумал…

      – Это, повторяю, никого не волнует. Неужели вы не можете просто ответить на вопрос?

      – Ладно, ладно.

      Защитник уселся за свой стол и повернулся к обвиняемой – молодой женщине примерно двадцати лет с рыжими волосами, чей вычурный, но потрепанный наряд выглядел здесь несколько неуместно.

      Безнадежное выражение застыло на ее лице. Обвиняемая что-то прошептала.

      Адвокат принялся теребить свой блокнот.

      – У вас есть еще какие-нибудь вопросы? – ровно спросил судья Диллард.

      Молодой защитник глянул на часы и, вздохнув, вновь поднялся.

      – Скажите, вы знали обвиняемую раньше, до этого случая?

      – Нет. Я впервые увидел ее возле автомобиля, из которого она вынимала кейс.

      – Вы хорошо рассмотрели обвиняемую?

      – Достаточно хорошо.

      – Что позволяет вам так считать?

      – Я запомнил ее и смог потом опознать.

      – На каком расстоянии от обвиняемой вы находились?

      – Я говорю это раз за разом: в то время, как она брала из машины вещь, я стоял примерно в пятидесяти – семидесяти пяти футах от машины.

      – И вы не обращали на нее внимания?

      – Не обращал. Пока она не открыла багажник и не проделала все это с кейсом… После этого она повернулась и двинулась в моем направлении.

      – Во что она была одета?

      – В платье, которое в настоящий момент на ней, и легкое пальто с меховой опушкой.

      – А поконкретнее?

      – Пальто такое, что сразу бросается в глаза. Насколько я могу судить, именно это пальто висит на вешалке вон там.

      Свидетель указал на длинную вешалку неподалеку от черной доски. Там действительно висело пальто. На доске мелом была начерчена какая-то схема.

      – Что обвиняемая делала,