Неотразимый детектив. Элизабет Хейтер

ла, как ее называли друзья, – успела вернуться внутрь. Оставалось только досадовать на тяжелый портфель, оттягивающий одну руку, и стопку папок, зажатую в другой. Если Элла в первый раз за два года собралась в отпуск, это еще не значит, что убийцы тоже решили устроить себе каникулы, поэтому дела необходимо взять с собой. Впрочем, учитывая присутствие поблизости человека с неизвестными намерениями, поездка оказалась под вопросом.

      Сегодня вечером Элла последней покинула неприметное офисное здание в Аквии, штат Вирджиния. Располагалось оно в стороне от дороги, окруженное лесными деревьями, и находилось под бдительным присмотром вооруженной охраны. Любой, проникший внутрь незамеченным, несмотря на все предосторожности, по определению представлял угрозу.

      Стараясь подавить страх, Элла часто заморгала, чтобы глаза скорее привыкли к темноте. Руки напряглись, однако папки Элла не бросила и за пистолетом не потянулась. Пока рано. Сначала нужно определить, откуда исходит угроза.

      Опыт работы – два года в отделе поведенческого анализа – подсказывал, что правильнее всего притвориться, будто ничего подозрительного не замечаешь. Пусть человек, совершивший неожиданное вторжение, утратит бдительность и покажется на глаза. Тогда Элла его сразу нейтрализует.

      Сердце билось слишком быстро, совсем как в первые трудные годы службы в ФБР. Тогда Элла работала в Далласе, в отделе по борьбе с организованной преступностью. Служба была опасная – на одном задании Элла получила пулю в ногу, а ее напарник – две в грудь. При одной мысли о том случае Элла ощутила, как ногу вдруг снова обожгло жгучей болью.

      «Нет, Кортес, так не годится. Соберись, сосредоточься».

      Вдруг Элла заметила слева какое-то движение и повернулась к двум оставшимся на парковке машинам. Крупная фигура прошла мимо ее автомобиля и оказалась в тусклом кругу света, отбрасываемом фонарем.

      Мужчина и впрямь оказался очень крупный и высокий. Впрочем, если не подпускать его слишком близко, все эти преимущества противника не будут иметь значения.

      Взгляд Эллы остановился на руках мужчины. Оружия не видно. Элла вздохнула было с облегчением, но тут заметила, что брюки неизвестного характерно оттопыриваются на бедре. Ну уж нет, достать пистолет Элла ему не позволит. Поспешно бросив и портфель, и папки, она стремительным движением выхватила из кобуры пистолет фирмы «Глок»:

      – Поднимите руки!

      – Погодите! – воскликнул мужчина, однако приказ исполнил. – Слушайте, я просто…

      – Выше! Становитесь на колени.

      – Я не…

      – На колени, быстро!

      Элла шагнула ближе, чтобы нарушитель по стальному взгляду и отсутствию дрожи в руке, сжимающей пистолет, понял, насколько серьезно она настроена.

      – Достаньте пистолет из кармана. Левой рукой. И подтолкните ко мне.

      – Черт…

      Мужчина подчинился, и скоро его «глок» оказался в распоряжении Эллы.

      – Еще оружие при себе есть?

      – Нет. Послушайте, я полицейский, служу в отделе расследования убийств. Специально прилетел из Флориды по важному делу.

      Элла подозрительно прищурилась:

      – Как вы сюда попали?

      – Охранник впустил. У меня в кармане жетон. Показать?

      Элла нахмурилась. Постоянная сотрудница охраны в декрете. Возможно, в ее отсутствие новичок нарушил протокол.

      – Да, подтолкните ко мне вместе с бумажником.

      Мужчина вздохнул, однако ответил таким тоном, будто ситуация его забавляла:

      – Вижу, подход у вас основательный.

      Тут незнакомец был прав. Обязанности Эллы заключались в том, чтобы составлять подробные характеристики и психологические портреты самых опасных убийц страны. Малейшая невнимательность или излишняя доверчивость могли привести к тяжелым последствиям.

      Впрочем, этот урок Элла усвоила задолго до того, как поступила в ФБР, – еще десять лет назад. Тогда на ее лучшую подругу было совершено жестокое нападение. Так Элла впервые поняла, насколько страшен и опасен преступный мир.

      Мужчина подтолкнул к Элле бумажник с жетоном, но, не успев их поднять, она уже поняла, что перед ней действительно полицейский. Продолжая держать его под прицелом – но теперь скорее для того, чтобы отомстить за свой испуг и неудобства, – Элла открыла бумажник и увидела в пластиковом кармашке удостоверение. С фотографии полицейский смотрел сурово. Сразу понятно, с таким человеком лучше не шутить.

      – Логан Грир, Оквилл, штат Флорида.

      Вернув оружие в спрятанную под жакетом кобуру, Элла подтолкнула бумажник обратно к Логану и попыталась умерить быстрое сердцебиение.

      – Да, эффектно появиться вы умеете, Грир.

      Полицейский чуть смущенно улыбнулся. Эта улыбка в первый раз заставила Эллу по-настоящему обратить внимание на крепкие мускулы, так напугавшие ее в темноте, и на пронзительные серо-зеленые глаза. Перед зелеными глазами Элла никогда не могла устоять. Жаль, что встретились они именно сейчас, в